— Сир, перекусить не мешает, да и по три стопочки Звизгуна можно выпить, чисто для расслабления, — живо поддержал меня БАРОН.

— Да, знаю я, к чему приводят эти самые три легендарные стопочки, — тоскливо произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Да не будьте вы таким занудой! Сколько можно!? — возмутился и разозлился я. — Вы, вроде бы, Бессмертный, или я ошибаюсь? Что вам алкоголь, даже в больших количествах? Так, баловство! Без малейших последствий для организма.

— Сир, я Вас с удовольствием поддержу, — вмешался в беседу до этого долго и задумчиво молчавший ПОЭТ. — Мозги у меня начинают плавиться от размышлений над Вашими словами. Пора их расслабить.

— Вот это я понимаю! Слова зрелого мужа, а не рефлексирующего юнца, — весело рассмеялся я. — Эй, кто там, люди!

Из библиотечного полумрака возник дюжий Гвардеец. Он лихо щёлкнул каблуками сапог и гулко пророкотал:

— Какие будут указания, Ваше Императорское Величество!?

— Милейший, пожалуйста, передай на кухню, чтобы накрывали на стол, — сказал я, любуясь молодцом.

— Будет исполнено, Ваше Величество! — браво рявкнул Гвардеец, чётко и лихо развернулся и, топоча, удалился.

— Сир, и где же Вы всё-таки отыскиваете таких монстров!? — прокричал ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Что вы кричите, сударь? — сурово и спокойно спросил БАРОН.

— Чёрт возьми, у меня заложило уши!

— Да, что Землянину в радость, Глорианину — смерть.

— Пошёл к чёрту!

— Господа, господа, успокойтесь! — я поднял руки в примиряющем жесте. — Давайте лучше ещё раз проанализируем сложившуюся ситуацию.

— Согласен, Сир, — буркнул ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— И так, у кого ещё ко мне будут какие-либо вопросы? — я допил уже тёплое пиво и обвёл взглядом присутствующих лиц.

— Сир, Вы так и не рассказали нам о двух Ваших встречах с Господином Х, — сказал ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Ах, да! Ну, так вот… Первая наша схватка произошла тогда, когда я знакомился с Арктурианами. Их Шар, в котором я в тот момент находился, подвергся неожиданной и мощной атаке. На обычном физическом уровне. Слава Богу, Защитное Поле корабля наших друзей сначала выдерживало оказываемое на него воздействие, но потом начало трещать по швам. Я вошёл в Поле с целью открытия Канала Сублимации для того, чтобы помочь Арктурианам, и там встретил Господина Х, если, конечно, это был он. Мы схватились на Пси-Уровне, битва была грандиозной и жёсткой. В конце концов я вытеснил пришельца из Поля, то есть, как бы, победил его. Уничтожить его мне не удалось.

— Сир, но как мог Господин Х войти в наше Пси-Поле? — встревожено спросил ПОЭТ.

— Это как раз и говорит о том, что он Марсианин, имеющий Пси-Матрицу, аналогичную нашей, — устало произнёс я, с удовольствием наблюдая за тем, как изящная, длинноногая и пышногрудая официантка сервирует стол. — Да, единственное, что по-настоящему радует наше сердце — это любовь. Данная истина верна и неоспорима в веках!

— Сир, о чём это Вы?! — возмутился ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, тем не менее, не отводя взгляда от глубокого декольте на платье девушки. — Решаются судьба Вселенной!

— Да, подождёт эта ваша Вселенная, куда она денется, — лениво произнёс я и, улучшив момент, слегка шлёпнул официантку по упругой попке.

Девушка ойкнула, потом хихикнула и убежала. Все засмеялись.

— Короче, господа. Будем отталкиваться от того, что мы имеем дело с Марсианином, скорее всего, с чистокровным. Очевидно, наши предки основали где-то ещё одну колонию и оставили на ней своё потомство.

— Сир, а второй случай? — спросил ПОЭТ.

— Что?

— Ну, я имею в виду ту вторую схватку с Господином Х, о которой Вы говорили.

— Ах, да… Она произошла вчера. В ней, кстати, принимал участие и наш уважаемый БАРОН.

— О, как, ишь ты, однако… — поражённо произнёс ПОЭТ.

— Вот так, господа, — улыбнулся я. — Сидели мы с БАРОНОМ на молодой свежей травке, наслаждались чудесным полдником, чревоугодничали, выпивали, беседовали, никого не трогали. А тут вдруг сваливаются на нас с неба два молодца в доспехах и с мечами, и началось! Еле отбились, знаете ли…

— Сир! Доспехи, мечи, не может быть! — воскликнул поражённый ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — Как их пропустил Барьер!?

— Вот в том-то и дело, что пропустил, — проворчал я. — Бог с ним, разберёмся со временем. Совершенно другое меня сейчас волнует и тревожит.

— Я, кажется, знаю, о чём Вы думаете, Сир, — сказал ПОЭТ.

— И о чём же?

— Почему мечи? Почему не автоматы, пулемёты, гранатомёты, лучемёты, а именно самые обычные, элементарные мечи!?

— Вы попали в точку, мой друг! Странно, очень странно! Непонятно мне это! Ни одной мысли, объясняющей случившееся, не приходит мне в голову! — я нервно забегал по залу. — Выскочили бы ребята неожиданно из Порталов с излучателями, полосонули бы нам с БАРОНОМ по глоткам. Головы с плеч долой. Все вопросы решены. Пожалуйте Господин Х во Властители Вселенной! Ан, нет! Мечи, доспехи. Почему именно так, зачем, к чему? Не понимаю!

— Да, очень странно… — задумчиво произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— А если допустить… — возбуждённо начал было ПОЭТ, но сразу же осёкся, застыл с открытым ртом, покраснел.

Из марева открывшегося Портала на белый свет явилась МАРКИЗА. Боже мой, как хороша, чертовка! Как всегда — воздушная мини-юбка, ножки длинные, стройные, загорелые. Губки алые, глазки лазоревые, реснички хлопают, тонкие ручки хаотично, но плавно и чувственно скользят по воздуху, стройная длинная шейка так и напрашивается на горячий поцелуй. В платье на спине имеется такой глубокий вырез, что вот-вот должна показаться верхняя часть прелестной упругой попки. Запах свежих весенних духов заполнил всё вокруг. Ну, что за женщина такая! Все вскочили со своих мест и замерли.

— Привет, мальчики! Как дела!? Сир, — МАРКИЗА склонилась передо мною в глубоком реверансе, обнажив в декольте маленькую, но совершенную по форме грудь.

Я рухнул в своё кресло и застыл в каком-то непонятном трансе. Девушка легко и изящно подошла ко мне, опустилась на колени, взяла мои руки в свои и с ужасом произнесла:

— Ваше Величество, Вы холодны, как лёд! Вас следует немедленно согреть! Бедненький!

После этого МАРКИЗА стала нежно массировать мне пальцы, ладони, запястья, периодически жарко дыша на них. Я хотел пошевелиться и что-то сделать или сказать, но именно в этот момент в зал вошёл Гвардеец и проревел:

— Её Сиятельство, Графиня Первой Провинции Первого Острова!

Меня никак нельзя назвать трусом. Разве может трус стойко и мужественно преодолеть столько препятствий, которые сплошной чередой высились на его жизненном пути?! Чего стоят штормы и ураганы, молнии, испепеляющие всё сущее, великие битвы с пиратами, с гигантскими медведями и спрутами, абордажные бои, схватки с Ускоренными и с самим Господином Х!!!

Но именно в данный момент я почувствовал себя самым настоящим, рафинированным, классическим и последним трусом, а кроме этого, полным идиотом. Уж лучше бы в зал вошёл Господин Х, увешанный пулемётами, огнемётами и лучемётами, да ещё и сопровождаемый дикой толпой самых отборных и мерзких космических головорезов! Но ГРАФИНЯ! В такой момент!!!

Я не просто ушёл в Поле… Я растворился в нём так мгновенно, что, очевидно, опроверг все законы физики и метафизики, существовавшие до сих пор. Я в панике и в отчаянии пронзал время и пространство, словно бешенный бык, сметая всё на своём пути. Я пропахивал Галактики нашей Вселенной и Параллельных Миров, метался туда сюда до тех пор, пока просто не устал и, в конце концов, не очутился на благословенной Второй Планете, вращающейся вокруг славной звезды по имени Глизе 581. Я обессилено упал на влажный прибрежный песок, лениво омываемый морскими волнами. Они периодически докатывались и до меня, даря обессиленному телу приятную, лёгкую прохладу.