Но перед падением в пучину сна меня неожиданно посетила одна странная мысль, которая некоторое время жила в моём сознании. Она, как не погашенная сигара, медленно и едко тлела в моём мозгу, отягощая и отравляя его.

«А чем, собственно, отличается гробовая тишина от абсолютной? Может быть, это одно и то же? А может быть гробовая тишина, — это абсолютная тишина в замкнутом и в изолированном от мира пространстве, ну, например, в том самом гробу?», — подумал я. — Да нет… В гробу не совсем тихо. Червячки всякие, кроты и землеройки.

Господи, у меня начинается бред. Надо что-то делать. Какое странное и глупое состояние! Кто же я такой, чёрт возьми!? Как мне жить дальше на этом свете, куда двигаться и стремиться!? Остаётся пока только один выход. Спать, спать, спать…

Сны иллюзорны и подчас странны, крайне нелепы, непонятны и тревожны. Но в них есть свой смысл, дарованный природой. Они очищают разум от всякой ненужной шелухи и спасают его от перенапряжения. Сны, сны, сны… «Быть иль не быть? Вот в чём вопрос… Достойно ли смиряться под ударами судьбы, иль в целой схватке с тысячью лишений забыться, умереть!? Какие сны в том странном сне приснятся, когда покров земного чувства снят?». Кажется так… Или почти так… Или не так? Откуда, вообще, это!? Ладно. Пора спать, Ваше Величество. Если я, конечно, таковым являюсь… Сон разума без снов — вечное спасение от всего… Спокойной ночи, ПУТНИК. Утром всё будет по другому. Конечно, при том условии, что пробуждение состоится…

— КХА, КХА, КХА…

О, эти вечные, как мир, звуки! Находясь на грани сна и бодрствования, балансируя между несколько замутнённой, ещё не осознанной реальностью и иллюзорной дрёмой, которая сладко затягивала меня обратно в свои коварные тёплые объятия, я с превеликим трудом освободился от них обеих и, открыв глаза, выпал в прозрачную и чистую действительность.

Ослепительно яркий свет заполнял всё вокруг. Косые лучи солнца, бившие из пустых окон, безжалостно пронзали комнату. Лёгкие протуберанцы пыли рождались и умирали по воле ветра, случайно, а может быть, и намеренно забредшего под сей кров. Моя голова была абсолютно чиста, ясна и пуста.

Прекрасно! Великолепно! Превосходно! Ну что же, восславим чистый лист, ибо с него всё всегда и начинается. Примемся немедленно и смело обмакивать перо-провидение в чернильницу, где тяжело и тягуче колышется жидкость под названием вечность. Перенесём её частичку на лист, имя которого — судьба, а возможно и карма. Заполним его, не зная сомнений! Вперёд, вперёд!

— КХА, КХА, КХА…

Посреди комнаты неподвижно и тяжело сидел ЗВЕРЬ. Выпучив огромные янтарные глаза, он внимательно смотрел на меня.

— Что смотришь так пытливо на меня, мой верный Чёрный Пёс? Не хочешь ли задать ты мне вопрос? — неожиданно для себя громко и весело продекламировал я.

Да что же это такое!? Видимо в прошлой загадочной жизни я был скорее поэтом, чем Королём. А с другой стороны, почему Король не может быть поэтом, а поэт — Королём? Так часто взаимосвязаны между собой способности разума и стремления душ и тел, которые, подчас, увы, категорически отрицают друг друга!

ЗВЕРЬ никак не прореагировал на мои поэтические изыски. Он чёрной и неподвижной глыбой возвышался рядом со мною, по-прежнему внимательно изучая меня. Он словно ждал какого-то движения, действия с моей стороны, и они не замедлили последовать. Я весело и беспечно рассмеялся, потянулся, вскочил, подпрыгнул высоко вверх, взбив пыль, которая легко заклубилась под моими босыми ногами в лучах солнца.

— Ну что, зверюга, а не помешает ли нам небольшая разминка!? — рявкнул я и сделал резкое, но неопределенное поступательное движение вперёд.

Реакция Пса была незамедлительной. Он глухо и вязко рыкнул, легко и грациозно выпрыгнул в окно, раскрошив в щепки половинку ставни, оставшейся в относительной целостности накануне, на лету умудрился оглянуться на меня и понёсся сквозь густую сочную траву в сторону гор, покрытых томным, утренним, слегка дымчатым туманом. Я немедленно и решительно последовал за ним.

Утро было великолепным. Солнце не обжигало, а ласкало. Высокое небо, чуть подёрнутое лёгкими мазками белоснежных облаков, поражало фантастической, нереальной синевой. Ночью, видимо, прошёл небольшой дождь. Земля и трава испаряли его остатки, отдавая с ними часть себя, насыщая воздух невероятными божественными ароматами. Мы с восторгом вдыхали их и поглощали, и впитывали, и оставляли в себе навеки. Мы стремительно, легко и тонко пронзали пространство, которое обрело слегка тугую и тягучую сущность.

— Вперёд мой Пёс, вперёд! — кричал я, растворяясь в бешеном беге.

ЗВЕРЬ огромными прыжками рассекал всё более сгущающийся воздух, как тончайшая из бритв, не давая ему затвердеть и прервать наш бешеный полёт. Ветер недоумённо смотрел нам вслед, удивляясь странному безумию и не стремясь нас постичь и догнать. Капли росы на травах превращались по мере движения в ручьи и реки, окатывающие и освежающие нас. Мы вспарывали воздух, разогревая его и доводя влагу до кипения. Мы превратились в два стремительных и мощных чудовища, зачарованных бешенным ритмом движения, познавших тайну сверх скорости и ни в чём не уступающим друг другу.

Вокруг нас происходило что-то странное. В определённый момент мир почти застыл, звуки загустели, птицы неподвижно висели или слегка парили в воздухе, трава не шевелилась, а, попадая нам под ноги, приобретала необычную жёсткость и кусками, медленно разбрызгивая росу, разлеталась в разные стороны. Пространство превратилось в слегка вязкую и жаркую субстанцию. Это было что-то новое, непонятное, необычное, странное, тревожное, но очень и очень интересное! Необыкновенно интересное! Я некоторое время лихорадочно соображал, что бы это значило. Почему мир почти застыл, потерял свою привычную динамику, затормозился, так удивительно изменился?!

А потом меня осенило! Мир застыл только по отношению к нам, для других существ он оставался таким же, как и прежде. Просто мы с Псом каким-то чудесным и непостижимым образом сильно ускорились! Очень сильно, невероятно сильно! Мы оба одновременно обрели уникальную способность сверхбыстрого передвижения! Какое ощущение, какой восторг, какая мощь и сила! Спасибо небесам за то, что нам даровано сегодня в это мистическое утро, а может быть и навек?!

Безумный бег длился долго. Мы со ЗВЕРЕМ, периодически чувствуя усталость, то снижали темп, то, передохнув, снова ускорялись и двигались до тех пор, пока я, наконец, не выдохся. Всё имеет свои пределы и границы, все мы наделены определёнными возможностями. На сегодня, пожалуй, хватит, вполне достаточно.

— Всё, Пёс, довольно! — мы остановились у того места, с которого начинали бег, — у окна дома.

Я, весь мокрый, тяжело дыша, присел на землю. Моя грудная клетка прерывисто ходила ходуном, судорожно сжималась и разжималась. Я хрипло и с жадностью втягивал в лёгкие ароматный воздух, наслаждаясь им, как самым изысканным и тонким вином. Да, видимо, я несколько переборщил с моими неожиданно открывшимися способностями. Так нельзя, следует поостеречься, быть поосторожнее. Но каковы они, однако! Интересно, интересно, очень интересно!

Ну а Пёс выглядел безукоризненно: спокойное и размеренное дыхание, огромный красный язык равномерно то появляется из пасти, то исчезает в ней, шерсть уже абсолютно сухая, но над нею вьются лёгкие остаточные протуберанцы пара. Она лоснится и играет под лучами солнца, как-то странно искрится, слышится лёгкое потрескивание и пощёлкивание.

— КХА, КХА, КХА…

Я погладил ЗВЕРЯ по спине. Она была слега тёплой, довольно сильно наэлектризованной. Я почувствовал характерные чувствительные уколы тока, густая шерсть Собаки под пальцами слегка заискрилась. Интересно, интересно …