— Сударыня, не пора ли к столу? Жрать чего-то так захотелось!

— Сир, хватит же! Опять и снова!?

— Ну, прости, прости, моя ненаглядная любовь! Виноват, исправлюсь. Со временем…

— Сир, смею Вам напомнить о турнире, — вежливо, но твёрдо произнёс ТОСИНАРИ.

— Да помню я, помню. Но давайте же сначала перекусим.

— Сир! — искренне возмутился Князь. — Трапеза перед боем подобна камням на лапах у птицы, готовящейся к полёту!

Мы с ГРАФИНЕЙ весело засмеялись.

— Ну, ладно, — я сосредоточился, открыл Портал. — Передайте привет ШЕВАЛЬЕ. И прошу вас, берегите себя. Не обижайтесь, но возраст есть возраст. Ребята на турнире молодые, лихие, удалые, дерзкие. Будьте осторожны, Князь!

— Сир! — вознегодовал ТОСИНАРИ.

— Всё, молчу, молчу… — я закрыл Портал и с облегчением вздохнул. — Ну, что, солнце моё незакатное, а где тут у нас спальня?!

Мы любили друг друга горячо и истово, как в первый и в последний раз. Мы сливались в одно целое и растворялись друг в друге, как солнце растворяет свой жар в полуденном небе. Мы не могли оторваться друг от друга почти до самого вечера, но миг насыщения и пресыщения любовью, наконец, увы, наступил.

— Котик, ты меня любишь? — вдруг спросила ГРАФИНЯ, легко коснувшись тонкими пальцами моей щеки.

— Безумно! — вполне искренне ответил я.

— У тебя, кроме меня, кто-то есть?

— Что за глупость! — насторожился я.

— А какие отношения у тебя с той девицей, ну, с так называемой МАРКИЗОЙ? — вкрадчиво обратилась ко мне девушка.

— Почему это с «так называемой»? Я даровал ей данный титул на вполне законных основаниях.

— И за какие же это заслуги?

— Она очень много сделала для Империи, — раздражённо и нервно произнёс я. — Во многом благодаря ей Глория вошла в её состав.

— Да? Надо же, какая ценная дама, — ГРАФИНЯ резко встала.

Я успел поцеловать её чудную, упругую и гладкую попку до того, как девушка накинула на себя халат.

— Ну, и как она в постели? — ГРАФИНЯ присела на кровать и пристально посмотрела мне в глаза.

Я стоически и героически выдержал её взгляд.

— Дорогая, ну что ты несёшь всякую чушь! — я встал, подошёл к окну. — Что за дурацкие вопросы!? Посмотри, какая красота вокруг! У меня сегодня такое чудное настроение! Весна! Живи, да радуйся. Выбрось из своей прелестной головки всякие шальные мысли.

— И всё-таки!

— Что, всё-таки?

— МАРКИЗА красива, изящна, у неё идеальная фигура, — возбуждённо произнесла ГРАФИНЯ. — Она не дура. Неужели ты прошёл мимо такого совершенного существа? Не верю!

— Солнце моё, ну что за глупость! — я подошёл к ГРАФИНЕ, присел и положил голову на её колени. — МАРКИЗА совершенно не в моём вкусе! Ты же его прекрасно знаешь! У неё конопатый нос, тощая задница, почти нет груди, слишком узкие бёдра, короткие жидкие волосы, да к тому же она очень вульгарна и распущена. Сколько раз я отсылал её куда подальше. И ты думаешь, что я смог бы польститься на такое чудо?!

— Кто знает, кто знает, — с некоторым облегчением, но несколько задумчиво произнесла ГРАФИНЯ.

— Ладно, раскрою тебе один страшный секрет, хотя, может быть, этого делать и не следует.

— Какой? — глаза девушки загорелись страстным любопытством.

— МАРКИЗА была женой ПРЕДСЕДАТЕЛЯ, является любовницей ПОЭТА, ШЕВАЛЬЕ, БАРОНА и НАВИГАТОРА одновременно! Как я могу иметь какие-либо отношения, кроме служебных, с этой потаскушкой!?

— Что!? Не может быть! — моя лебёдушка от удивления вытаращила глаза и потрясённо приоткрыла свой прелестный ротик. — Вот это да! Вот это дама! Надо же!

— Вот, то-то и оно! — весело сказал я, вставая с пола.

— Котик, милый мой, любимый мой, прости меня, дуру! — запричитала ГРАФИНЯ. — Но я тебя так люблю, так ревную!

— Ничего, ничего, моя цыпочка ненаглядная, — я сжал девушку в крепких объятиях, снова почувствовал бешеное желание.

Мы упали в кровать, как безумные, я распахнул халат, стал страстно целовать тело ГРАФИНИ, начав с груди и спускаясь всё ниже и ниже. Наконец, я достиг заветного, влажного и горячего места между её бёдрами, стал целовать его губами и ласкать языком. Девушка стонала, извивалась, вздрагивала и кричала. Она переворачивалась на живот, становилась на колени, снова переворачивалась на спину, сжимала мою голову бёдрами и руками, двигалась в такт моему неутомимому языку, и стонала, кричала, стонала, кричала…

Я уловил момент наступления оргазма, вошёл в ГРАФИНЮ мощно и жадно. Мы кончили одновременно, оторвались, наконец, друг от друга, лежали обессиленные и сладостно-опустошённые, молча смотрели в высокий белый потолок, который стал постепенно окрашиваться в цвета заходящего солнца. Да, как говорил когда-то кто-то: «Лучший способ заставить женщину замолчать — это заткнуть ей рот поцелуем».

— Котик, а кто такой НАВИГАТОР? — неожиданно спросила ГРАФИНЯ.

— Ну, всё-то ты помнишь!? — искренне удивился я.

— Да, милый мой! Всё я помню и подмечаю, — зловещим шёпотом произнесла девушка.

— НАВИГАТОР — это главный человек среди Арктуриан, жителей Звёздной Системы Арктур. Они совсем недавно вошли в состав моей Империи. Сыграли очень важную роль в этой ужасной войне с Эргами. Ну, я же тебе об этом рассказывал! Ах, какую победу мы одержали, однако!

— Горячо и искренне поздравляю Вас, Ваше Величество, — ГРАФИНЯ нежно поцеловала меня в щёку. — И как же это МАРКИЗА умудрилась так быстро стать любовницей НАВИГАТОРА?

— Для этого много ума не надо, — буркнул я раздражённо. — Сладкое дело делается быстро, а горькое намного медленнее.

— Как знать, как знать… — задумчиво произнесла девушка.

— Слушай, дорогая, а тебе не надоела эта тема? Что ты всё о МАРКИЗЕ, да о МАРКИЗЕ!?! Давай сменим пластинку.

— А что такое пластинка?

— О, Боже! Чёрт с нею, с пластинкой! Долго объяснять! Давай поговорим о чём-то другом.

— Не упоминай одновременно Бога и чёрта! — засмеялась ГРАФИНЯ. — Ты же сам мне это говорил.

— Ты права, — улыбнулся я. — Не пора ли нам поужинать? Кушать очень хочется, сударыня.

— Да нет, пока ещё не пора, — нахмурилась ГРАФИНЯ.

— Ну, что ещё? — насторожился я.

— Ваше Величество, Вы собираетесь на мне жениться? — спросила девушка и запахнула халат.

— Э, э, э… — промычал я.

— Ты помнишь тот давний разговор в присутствии покойного ГРАФА? Ты сказал, что мы поженимся сразу после того, как ты покоришь Острова и война будет закончена.

— Весь мир — это множество Островов. Вся жизнь — это война, — печально произнёс я.

— В смысле?

— В буквальном, — я встал, подошёл к окну, полюбовался закатом. — Вселенная — это огромный, безбрежный океан, среди которого рассыпаны Острова, то есть звёзды, планеты, объединённые в Архипелаги — Галактики. То мы пытаемся всё время кого-то завоевать, то нас кто-то.

— Так, значит, жениться на мне ты не собираешься?!

— Ну, что ты, милая! — возмутился я и обнял ГРАФИНЮ. — Я своё слово всегда держу! Но имеется одно обстоятельство, которое пока не позволяет мне выполнить обещание. Не хотел я тебе говорить, не хотел тебя тревожить…

— И что же случилось, что произошло? — в глазах девушки снова появилось любопытство.

Я усмехнулся, отошёл от окна, тяжело присел на кровать, стал очень серьёзен. ГРАФИНЯ почувствовала перемену в моём настроении, легко опустилась рядом, взяла мою руку в свою.

— Ну, и?

— Грядёт война, — нехотя произнёс я. — Ужасная, кровавая, безжалостная. На уровне Вселенной или Вселенных. Какая уж тут свадьба…

— И с кем мы будем воевать?

— Пока не знаю, с кем конкретно, но два боя я уже выдержал и выиграл, — тяжело вздохнул я.

— Это сражение с, как же их, с… Эргами?

— Да нет, — усмехнулся я. — Эрги — это цветочки. Ты не видела ягодок.

— Представляю себе…

— Да, вот так… Ну, ничего, соберём эти ягодки и скушаем их.

— В сыром виде, или в виде варения?

— Я думаю подвергнуть их глубокой заморозке, — засмеялся я. — В таком случае в овощах и фруктах сохраняется много витаминов.