— Сир, но известная Вам дама с планеты Глория…

— Молчать!!!

— Виноват, Ваше Величество!

— Да, Вы были великолепны, Сир! — засмеялся ПОЭТ, дабы разрядить обстановку. — Немного, правда, переиграли с мечом, да и ратоборец, опоздавший в поход, как-то выбился из общего контекста, а так всё прошло очень неплохо. Кстати, а фраза о ратоборце Ваша или…

— Что вам дался этот ратоборец!? — возмутился я.

— Сир, Цитатник не терпит пустоты!

— Хорошо, хорошо… Был такой великий грузинский поэт, — Шота Руставели. Цитирую искомую фразу буквально: «Кто презренней ратоборца, опоздавшего в поход!». Довольны?

— Да, Сир.

— Но в Цитатнике она должна звучать от моего имени. И в соответствующем контексте.

— Конечно, Сир, — весело произнёс ПОЭТ. — Как всегда…

— Куда вы отправили ГРАФИНЮ?

— На Острова, Сир, в её замок.

— Его уже отремонтировали?

— Давно, Сир.

— Да, что-то я действительно давненько не посещал сие место обетованное, с зимы, а ведь на дворе там уже весна?!

— Не ведаю, Сир. Я тоже давно не был на Островах.

— Однако, хороши мы с вами! — возмутился я. — Императором и Придворным Летописцем ещё называемся! Позор! Ладно, пока всем разойтись, а я думу буду думать.

Я вернулся в дом, открыл холодильник, достал из него бутылку пива и упал в кресло. Рядом со мною возник ЗВЕРЬ. Выпустил лениво из шерсти несколько искорок, чуть-чуть пыхнул паром и застыл, как статуя, укоризненно вперив в меня свои огромные янтарные глаза.

— Да, дружище, давненько мы с тобой тоже не общались вот так, — с глазу на глаз.

Мы выполнили давний и обязательный ритуал: я почесал Пса за ухом, он крайне удивлённо заморгал глазами и хрюкнул, я засмеялся.

— Иди, полежи где-нибудь в углу, не мешай мне думать, — строго сказал я, хотя в словах не было никакой необходимости, но поговорить хотелось.

ЗВЕРЬ с достоинством прошествовал в дальний угол и заполнил там собой всё свободное пространство. Вот и славно… И так, как обстоят мои дела на сегодняшний день?

Я уже давным-давно навёл порядок на Островах в Анклаве и, являясь Императором этих самых Островов, Последним Марсианином и ВЕРШИТЕЛЕМ, вышел за пределы Пузыря и за короткое время достиг довольно значительных успехов в Космосе. Мне подчинились и принесли Присягу Глориане, Альтаиряне, Арктуриане и даже Антиподиане, — единственная пока известная разумная человекообразная раса одного из Параллельных Миров нашей Вселенной.

Собственно, чего это я зациклился на своей спорной теории об их множественности? Пока остановимся на общепринятой точке зрения о том, что Вселенная одна и едина. Хорошо. Пошли дальше… Мне противостоит какая-то неизвестная и непонятная, но довольно могучая враждебная сила, которая имеет цель уничтожить меня. Зачем, пока не ясно. Кстати, а почему эта сила всё-таки не смогла меня ликвидировать на Островах, когда я был ещё довольно слаб и не осознал свою Сущность!?

Предприняли эти ребята какие-то жалкие потуги: взорвали мою Флагманскую Галеру, применили термитную бомбу, вот, собственно, и всё! Значит, им всё-таки не по зубам Защитный Барьер Анклава. Это хорошо, это радует и внушает оптимизм.

Далее… Недавняя битва с неизвестной силой на борту Корабля Арктуриан. Она, конечно, закончилась моей победой. Но, тревожит то, что загадочный противник смог войти в Поле и противостоял мне там почти на равных. Да, пусть он был там как бы чужим, но войти всё-таки сумел! Может быть, существует ещё какое-то аналогичное Поле, в котором неизвестная форма жизни чувствует себя, как в своей тарелке? И там уже я буду чужим и нежданным гостем?

Да нет, во Вселенной есть только одно Единое Информационно-Энергетическое Поле. Стоп! Волей неволей приходится возвращаться к предыдущей теме. Речь идёт о НАШЕЙ ВСЕЛЕННОЙ! Если предположить наличие других Вселенных, то таких Полей должно быть много. Или, всё-таки, Поле одно и охватывает всё и вся вокруг? Чёрт возьми, с ума можно сойти! Да, как, однако, вырос мой уровень восприятия мира! Если ещё сравнительно недавно я мучительно раздумывал, размышлял и рассуждал о себе и о событиях, происходящих на Островах, беспомощно барахтался в небольшой луже, то теперь я думаю о судьбе Вселенной или даже о судьбах Вселенных! Плаваю в огромном океане! О, как, ишь, ты, однако…

Ладно, вернёмся к нашим земным делам. Кстати, Землю я пока не трогаю, а пора бы засветиться на ней, как-то обозначиться, проявить себя на уровне ООН, что ли, выступить на Генеральной Ассамблее, обратиться ко всем правительствам мира. А как обратиться!? Здравствуйте, Земляне, трепещите! Перед вами Бессмертный Император Трёх Островов и Вершитель! Признайте мою власть, покоритесь мне! Как-то глупо… Не та ситуация на планете, не те условия, не та обстановка. А главное, — я не тот!

С Глорией, Альтаиром, Арктуром и Антиподом всё вышло намного проще. Там совершенно другое общественно-политическое устройство. Собственно, упоминание о политике применительно к ним неуместно. Какая там может быть политика!? Везде имеются Советы Тридцати Бессмертных, почему-то именно тридцати, которые управляют совершенно однородными обществами. Там нет государств в привычном смысле этого слова, расовых различий, каких-либо противоречий, конфликтов и споров. Все находятся на одном уровне развития. У всех совершенно одинаковое благосостояние. Живут тихо, спокойно, беззаботно и комфортно. При их-то технологиях это сделать не трудно. Все беспрекословно подчиняются своим Советам. А как им не подчиниться? Пси-Телепортацию и Пси-Сублимацию никто ещё не отменял.

Арктуриане — это, конечно, несколько отдельная и другая тема, но тоже что-то в этом роде. Да и вообще, все эти Звёздные Системы подчинились мне не столько, как Императору, а как ВЕРШИТЕЛЮ, чистокровному и, якобы, Последнему МАРСИАНИНУ, уникуму, обладающему сверхъестественными способностями.

Да, Земля — это совершенно другое дело. Здесь всё по иному… Множество государств с разным политическим устройством, множество рас. Несколько основных религий. Противоречия, непонимание друг друга, пересечение интересов, споры, козни, заговоры, конфликты, войны и так далее. Вечно кипящий котёл. Стоит ли мне в него лезть? Во имя чего? А может быть, всё-таки стоит? Всех помирю, объединю, успокою и приструню.

Ладно, пока оставлю свою планету в покое. Да, да, именно свою! Я всё-таки больше чувствую себя Землянином, чем Гражданином Вселенной или её Властелином. Тьфу, какой из меня властелин! Бред какой-то! Настоящий Властелин в этом мире один. Сидит он где-нибудь там, на верху и хохочет над моими жалкими потугами. Собственно, ведь я же слышал его ГЛАС на Корабле Арктуриан! Что это было!? Неужели ОН!? Неужели и в самом деле — БОГ!? Или некто другой? Или нечто другое? Кто его знает!?

Ладно, оставим пока и эту тему в покое. Подумаем лучше об Островах. Острова, Острова… Остались у меня на них кое-какие незавершённые дела. Прежде всего меня интересует и беспокоит Великий Белый Оракул Второго Острова, ну, тот самый, который сделал в отношении меня известное предсказание. Кто он такой? Я всё время подсознательно помнил о его существовании, но почему-то до сих пор его не навестил. Почему!? Чёрт его знает! Что-то меня удерживает от этого шага, а что конкретно, не понимаю Ну, а теперь, знать, пришла пора, пришла пора…

А кроме этого есть ещё кое-какие застарелые дела. ПОСОХ! Его следует отыскать! Я без него, в принципе, со всеми своими проблемами успешно справляюсь, но старого, доброго, боевого соратника забывать не следует. И ещё есть кое-что, чрезвычайно меня интересующее на Островах. Силовые Генераторы! Что это такое, что они собой представляют, где конкретно находятся? Ну, то, что они расположены под Островами, — это в общем-то понятно. Если это какие-то машины, то должны же существовать и машинные залы? Или нет? Если всё-таки есть залы, то туда должны быть и входы. Следует попытаться с этим вопросом как-то разобраться. Так что? Пора махнуть на Острова? Кстати, а о лебёдушке моей ненаглядной я снова как-то подзабыл! Вот уж она обрадуется моему появлению! И вообще, пора отдохнуть от трудов космических, глобальных, порыбачить и поохотиться с БАРОНОМ и ШЕВАЛЬЕ. А БУЦЕФАЛ?! Мой славный конь!