Лора тихо рассмеялась и пояснила:

— Фильм 20 минут, как начался! И он — двух серийный!

— Да— а?.. — протянул Алек. — И что? Обе серии покажут сегодня?

— Угм… — утвердительно кивнула Лора, делая очередную попытку вникнуть в ход стремительно развивающихся событий детектива.

— Ты меня обрадовала, дорогая…. — усмехнулся Алек и о чем-то задумался, плавными мягкими движениями пальцев перебирая пряди волос, рассыпанные по плечам и спине жены.

Не прошло и пяти минут, как Алек внезапно поднялся с дивана и отошел к телевизору. Вернувшись, опустился рядом с Лорой, приблизился губами к ее уху и прошептал:

— Лора… проблема решена. Мы досмотрим этот фильм… позже… или завтра… Я включил запись.

— Но я… хочу узнать… кто же ее убил… — слабо запротестовала Лора, обескураженная его решительными действиями.

— Конечно— конечно… Мы это обязательно узнаем… — Алек встал и потянул ее за руку. Когда Лора поднялась с дивана, ласково обнял ее за талию и повел в спальню, по дороге продолжая вкрадчиво шептать: — Мы все… выясним… Но… чуть-чуть позже… Обязательно выясним…

Когда они удалились, Нина и Отто, переглянувшись, одновременно рассмеялись.

— Если подобное происходит каждый вечер, то долго ждать появления внука нам не придется, Отто! — убежденно заявила Нина.

— Уверен, что так и будет! Алек — молодец! Не теряет зря время! — одобрительно отозвался тот и вновь довольно рассмеялся. — И главное, предприимчив и изобретателен наш сын чертовски! Молодец, Алек! Молодец! — вновь повторил он.

Больше супруги не отвлекались, внимательно наблюдая разворачивающуюся детективную интригу и горячо обсуждая возможные варианты разгадки тайны.

Сразу после отъезда Отто и Нины стало очевидно, что размеренное течение супружеской жизни Алека и Лоры во многом обеспечивало непродолжительное присутствие родителей. Хотя все то время, что Отто и Нина гостили в доме сына, в полном составе семья встречалась лишь за ужином, который традиционно готовила Лора. А с утра, как правило, дом пустел. Алек уезжал на работу. Отто и Нина навещали многочисленных знакомых, и, чаще всего, их визит завершался приглашением на обед. Лора сразу же после завтрака отправлялась домой, к родителям, где напряженно работала в собственной, специально оборудованной, музыкальной мини-студии. Возвращалась она после полудня, чтобы успеть приготовить ужин.

Таким образом, наедине с Алеком Лора оставалась только поздно вечером. В спальне. Где, естественно, обсуждать что-либо, решать какие-то вопросы, обмениваться мнениями или излагать волнующие каждого проблемы было невозможно и неуместно. Обстоятельства складывались так, что единственными отношениями, объединяющими молодых супругов, были отношения интимные.

Алек, пребывая в безмятежном состоянии полнейшего счастья и необычайной эйфории, этого не замечал. Тогда как Лора…

Только много позже Алек начал понимать, насколько был слеп и глух в тот период.

Алек, как только он и Лора проводили родителей, отправился по неотложным делам. Вернувшись домой, он удивился, что жены нет. Незамедлительно вызванный Баррет сообщил, что госпожа Редфорд приготовила ужин и уехала. Недавно она звонила и предупредила, что все еще работает.

Появившаяся вслед за Барретом Агнесса бесстрастно уточнила, подавать ли ужин. Алек отказался и устремился к телефону. Трубку взяла Олимпия. Они обменялись несколькими фразами, затем к телефону подошла Лора. Сразу после приветствия Алек заботливо спросил:

— Лора, ты, наверное, устала? — и весело пошутил: — Мужа кормить собираешься? А? Я голоден! И потому зол и свиреп!!! — подчеркнуто— грозно добавил он. — И потом… Я соскучился за день. Приехал домой, а жены нет. Я жду, жду, жду… Но, увы-увы, напрасно.

— Алек, — голос Лоры звучал не очень уверенно. — Поужинай один?.. Агнесса превосходно справится вместо меня. А я должна еще немного поработать. Хорошо?

— Ну что ж!.. Хотя, конечно, предложение заменить тебя Агнессой меня несколько… гм… смутило. Согласись, Лора, это все-таки далеко не одно и то же! — засмеялся Алек и серьезно добавил: — Мне приехать за тобой?

— Нет-нет! — чересчур поспешно и немного нервно возразила Лора. — Не надо! Ужинай. Отдыхай. Меня Стас привезет. Он обещал.

— Хорошо, — добродушно согласился Алек. — Только, пожалуйста, не задерживайся долго, Лора.

— Да-да. Я постараюсь, — быстро заверила она.

— Целую тебя. До встречи!

— До встречи, Алек, — Лора, едва договорив фразу, повесила трубку.

Алек посмотрел на телефонный аппарат, все так же беззаботно усмехнулся и отправился переодеваться к ужину. Его, безусловно, немного огорчило, что делать это придется в одиночестве. Но Алек с уважением относился к творчеству Лоры, поэтому ее просьба — остаться у родителей и поработать — никакого протеста или настороженности не вызвала. Что делать! Жена— композитор… Для ее работы вдохновение — все!!! Увы, но творческую личность Муза по желанию кого-либо не посещает. И по желанию его, Алека, в том числе. С этим и многим другим придется мириться, привыкать.

Подобное рассудительно— философское настроение и взгляды сохранялись у Алека достаточно продолжительное время.

Во всяком случае этим вечером Алек терпеливо дожидался возвращения жены и как только услышал шум подъехавшего к дому автомобиля, сразу поспешил вниз. Алек спускался по лестнице, когда дверь открылась, и в холле появилась Лора. Она удивленно посмотрела на Алека и растерянно спросила:

— Ты… не спишь?

— Нет, конечно! — улыбнувшись, ответил он и, подойдя, слегка обнял и поцеловал жену.

— Но… — Лора вздохнула. — Сейчас так поздно… Я думала, что… Ведь тебе завтра рано вставать.

— Ничего страшного! — бодро возразил Алек и участливо поинтересовался:

— Как поработала? Успешно?

— В общем-то, да, — улыбнулась Лора.

Они поднялись в спальню. Закрыв дверь, Алек порывисто обнял жену и пылко прошептал:

— Я очень соскучился за день, Лора… И очень ждал тебя, любимая…

Он приник к ее губам, целуя жадно и призывно.

— Алек… Алек… — как только появилась возможность, настойчиво произнесла Лора, пытаясь выбраться из его объятий.

— Да?.. — глухо откликнулся он, уткнувшись лицом в белокурую ароматную макушку. Лора почему-то молчала. Он, недолго подождав, нетерпеливо прошептал: — Лора… пойдем скорее в постель… Пойдем?.. — с вопросительной интонацией повторил Алек, заглянув в лицо жены. Он заметил, как оно вдруг вспыхнуло.

— Нет!!! — неожиданно резко заявила, чуть отвернувшись в сторону, Лора. Потом смутилась и уточнила: — То есть… да… конечно… Но… — она вздохнула и снова замолчала, упорно глядя перед собой в одну точку.

— Лора!.. — засмеялся Алек и подхватил ее на руки. — Какая ты забавная! И смешная! Прелесть! Чудо! — он легко закружился по спальне. — Как же я люблю тебя! И сейчас докажу это!

— Н — нет… — последовало робкое, едва слышное, возражение.

— По-че-му?.. — игриво, по слогам, уточнил Алек и громко поцеловал пунцовую щечку явно смущенной его поведением и настойчивостью жены.

— Н — ну… потому что… потому что… — пробормотала она, по-прежнему отводя взгляд в сторону.

Остановившись, Алек осторожно опустил взволнованную и сконфуженную Лору на пол, проницательно, прищурившись, посмотрел на нее, потом понимающе улыбнулся и мягко продолжил за нее:

— …потому что сегодня я ждал напрасно. И мириться с этим «напрасным» ожиданием мне придется еще несколько дней. Я мыслю в правильном направлении, Лора?

— Да, — подтвердила она, с усилием справляясь с собственными чувствами и стараясь держаться как можно естественнее и свободнее.

Лора была рада, что объяснение по такому поводу, как ее недомогание, прошло достаточно корректно. Она осталась довольна тем, что ей самой ничего не пришлось говорить. Алек в этой непростой, как считала Лора, ситуации повел себя очень тактично и сумел подобрать те слова и выражения, которые ей, Лоре, не удалось сформулировать за целый день напряженных раздумий. Ее мучила необходимость обсуждать подобные вопросы. А главное, с кем!!! Перед глазами на протяжении всего дня возникала высокая фигура Алека. Но не как мужа. В уютной домашней обстановке. А как «господина Редфорда». И почему-то в рабочем кабинете офиса. Все это в совокупности и по отдельности никак не укладывалось в голове, и Лора переживала. Но все оказалось много проще, чем она представляла. Лора вздохнула с облегчением. Хотя бы одна проблема сброшена с плеч, и то хорошо! А дальше… Что будет дальше — ясно не было. В голове громоздилась бесчисленная груда вопросов, ответов на которые Лора пока не находила.