— Но для очень многих имперских ящеров сочетание человека и Главы клана — недопустимо. Поэтому, проблемы будут.

— Вот с этого момента давай поподробнее, — настороженно прищурил глаза Сидор.

— Думается мне, что не так всё просто с этими рабами, — задумчиво пробормотал Ван. — Думаю, это подстава. Хотя бы по тому, что так много и так дёшево — не бывает. Ну не бывает и всё. Если бы по тридцатке предлагали — я бы ещё поверил, но по десятке? Не верю. Это конкретная замануха. Кто-то торопится от тебя избавиться.

— Ну-ка, ну-ка.

— Не успел ты прибыть в Приморье, как вокруг тебя тут же начались всякие нехорошие телодвижения. Следи за логикой. Зная, что тебе нужны рабочие руки, и ты вот уже три месяца не можешь найти на месте даже простых землекопов за вменяемые деньги, что само по себе очень странно, тебе подсовывают вроде бы как выгодный вариант с рабами. Большая партия за очень низкую цену. Зная отношение на Левобережье к рабам и работорговле, дальнейшее твоё поведение просчитывается на счёт раз.

И твой план найма рабочих из рабов полностью ложится в их план, каким бы умным ты сам себя бы не считал. Ты покупаешь рабов и, естественно, тут же освобождаешь купленных тобою рабов, в надежде, что они согласятся на тебя работать. Потому как сразу же после освобождения с работой в этом городе проблема, нет её. А вот ты готов предложить им нормальные деньги за их труд. Честные деньги за честный труд. Как красиво. Но вместо этого ты тут же получаешь проблему.

— Что за проблема?

Проблема в том, что все освобождённые тобою рабы — ящеры, и они получают свободу из рук человека. Короче, они тут же бросают тебе вызов на дуэль. Все как один. И тебе придётся драться на дуэлях до тех пор, пока ты их всех не убьёшь. Или, что вернее, пока они не убьют тебя, зная твои убогие умения обращаться с холодным оружием. Стрелок ты хороший, а на саблях дерёшься как младенец. Тебя убьёт первый же ветеран легионер в первые же две минуты боя.

— Угу, — усмехнулся Сидор, — размечтался.

— Не убьёт первый, убьёт второй или третий, или четвёртый. Хоть один из четырёхсот пятидесяти да обязательно тебя убьёт. На этом, я думаю, и построен весь их расчёт.

Кто-то очень серьёзный, крайне серьёзно настроен тебя убить. Не так, так эдак. И чтобы ты никак не вышел на заказчика.

Ты что, этого не понимаешь? Мы всего лишь несколько месяцев здесь, а кто-то уже составил и осуществил план по твоему устранению. Радуйся, сколь к тебе повышенное внимание.

— Однако не слышал раньше, чтоб меж вашего брата практиковались дуэли.

— Теперь услышал. Да ты вообще много ещё про нас не знаешь.

— Прав Димон. Нельзя с вами по-хорошему, — задумчиво проговорил Сидор, покосившись на Вана. — Тогда будем по-плохому. Первому кто вякнет о дуэли — пуля в лоб.

Никаких дуэлей. Всех купленных ящеров сразу загоняем в бараки за колючую проволоку, по углам ставим пулемётные вышки, чтоб не сбежали, и рвом обкопать. Место работ также обносим колючей проволокой и под охраной гоняем туда трудников на работы. Все работы исключительно за колючим периметром. И так все десять лет.

— А если серьёзно, — поморщился Ван. — Что делать?

— И ты туда же, друг Чернышевский. Что делать — сухари сушить, — задумчиво буркнул Сидор. — Не вижу проблем. Как только кто-то дёргается в мою сторону, в любой форме, в любом виде, я его убиваю. Без всякой дуэли, без всяких правил. И запомни, это не моя проблема, это проблема моей охраны.

Пойми, Ван. Я не собираюсь ни с кем сражаться, ни в каких дуэлях участвовать, и кому-либо чего-либо доказывать. Поэтому, косой взгляд в мою сторону — и он труп. Как я стреляю, ты знаешь. Как стреляют парни из нашей охраны, ты также знаешь прекрасно. И я не собираюсь рисковать собственной шкурой из-за ваших бредней и каких-то там внутренних правил.

— Не получится, — мотнул башкой ящер. — Ты номинальный глава клана ящеров, они свободные ящеры и любой из них имеет право бросить тебе вызов, и ты должен этот вызов принять. Иначе сами члены твоего клана должны будут тебя убить, как опозорившего честь клана.

— Хренасе, — задумчиво хмыкнул Сидор. — А как тогда насчёт нашей прежней договорённости не лезть в дела друг друга и никому ничего не навязывать? Я не лезу в ваши дела, а вы не лезете в мои, вместе мы делаем одно дело, пытаемся выжить в этом неласковом мире. Кто пытается нас убить — наши враги. Твои враги — мои враги, мои враги — твои враги. Как быть с этим?

— Уж эти рабы точно такой клятвы тебе не давали, — невозмутимо отозвался ящер. — Так что с них взятки гладки. Как только ты их освобождаешь, они выстроятся в очередь с намерением тебя убить.

— Нет проблем, — равнодушно пожал Сидор плечами. — Тогда никого не освобождаем и вообще с рабами не связываемся. Пусть везут их обратно.

— Самое простое решение — не всегда самое верное, — поморщился ящер. — Нам нужны рабочие, а кого-либо другого вместо этих, я здесь вообще не вижу. Может, всё ж попробуем предварительно поговорить? Может, рискнём?

— Пробуй, — столь же равнодушно пожал Сидор плечами. — Хочешь — возись, не хочешь — не возить. Ты вольный человек, можешь делать что хочешь. Меня это больше не интересует. Всё что я хотел, я тебе уже сказал. Косой взгляд, попытка нападения — пуля в лоб. И никаких дуэлей. И больше ни меня, ни Димона ничего не интересует.

Попытайся почётче донести этот конкретный момент до своих ящеров, пока нас не будет. И главное объясни своим, что никто с ними церемониться не намерен. Постарайся внушить самым непримиримым, что церемониться ни с кем мы не намерены. У нас на свою жизнь свои планы, и приносить их в жертву вашим замшелым догмам мы не будем. Ни я, ни Димон, ни отсутствующая здесь Машка, тоже назначенный вами клановый вождь, ни в малейшей степени толерантностью не страдаем. Не понимают русского языка, поймут, хлебнув морской водички вволю. Так всем и передай. Игры в одни ворота не получится.

Надо будет казнить всех, казним всех. И ничто меня не остановит. Уж в этом, поверь мне, никто с твоими рабами церемониться не будет, какими бы они ни были в прошлом прекрасными специалистами. Угроза жизни есть угроза жизни. Ответные санкции будут самыми жестокими.

— Всё? Проблема решена?

— Ну-у-у-у, — замялся ящер. — Если ТАК подходить к решению этой проблемы, то, думаю, проблема решаема. Во всяком случае, есть надежда на то.

Ненадолго задумавшись, Ван пожал плечами.

— Ты знаешь, Сидор, мне идея твоя даже нравится. Почему бы нет. Что мы теряем? В худшем случае четыре с половиной тысячи золотых. Жаль, конечно, но попробовать стоит. Может кто-то из них окажется вменяемым. Согласен? — вопросительно глянул он на Сидора.

— Согласен, — скупо улыбнулся Сидор. — Хрен с тобой. Раз ты так радеешь за своих, тебе тогда с ними и возиться. Так что это правильно, что ты тут остаёшься.

Вот только выкупать мы никого сейчас не будем. Решим по итогам экспедиции в верховья Мутной. Может эта проблема вообще отпадёт.

— Не понял, — мотнул башкой ящер.

— Всё просто. Будет у нас понимание того, как мы разбираемся с наносами в заливе, тогда покупаем рабов со всеми последующими заморочками, как только что говорили. Не будет чёткого понимания — никого мы не покупаем и ни с какими рабами не связываемся. Потому как нафиг нам эта головная боль не нужна.

— И тогда ты сам-сам-сам. Хочешь — выкупай, хочешь — не выкупай. Мы к твоим делам отношения не имеем. Это — чисто твоё. А мы с Димоном этот вопрос снимем с повестки дня вообще, за полной ненадобностью. Такая постановка вопроса тебя устроит?

— По возвращению? — ещё более хмуро глянул на него Ван.

— Через месяц.

— Годится, — тяжело вздохнул Ван. — Не очень здорово, но…. Возвращайся и будем решать.

— Значит, решили, — согласно кивнул головой Сидор.

Со вздохом поднявшись, ящер направился к двери.

— Стой! На всякий случай. Сколько тебе надо времени на подготовку ГУЛАГА: столбы, колючка, бараки?

Ван замер возле входной двери, обдумывая вопрос.