Тогда всё? — вопросительно глянул Сидор на Вана. — Больше ничего не хочешь сказать?

— Остальное уже в процессе. Полдня трепаться, язык отваливается, — устало отозвался тот. — Что не сказал, скажет представитель заказчика. Остальное сами додумаем.

— Вот и хорошо, тогда разбегаемся, — устало согласился и Сидор. — В самом деле, устали как черти. А тут ты ещё со своим "деловым предложением". Так что, тащи сюда этого своего представителя, будем договариваться. И я буду не я, если три умных головы ничего не придумают. У нас есть желание кинуть эту чёртову Империю — и мы её кинем.

Всё, по койкам, вечер уже. Завтра дел, выше крыши.

Большой жёлтый круг солнца низко уже стоял над морем и давал ещё много света, но уже чувствовался вечер. Так что больше задерживаться не стали и быстро разошлись по своим делам. Дел впереди было — начать и кончить.

Как там дальше повернётся дело с ящерами и с их комбинатом, пока было неясно, да и вообще все разговоры об этом напоминали больше бредни больного с расшатанной психикой, чем реальное предложение деловых людей, уж слишком такое предложение было необычным, а вот очисткой залива от наносов надо было заниматься уже сейчас. Как и восстановлением своего замка, кстати. Так что весь следующий день после возвращения в город Сидор решил посвятить решению проблемы с землекопами. Ведь должен же кто-то в конце концов убрать из-под ног все те многолетние наслоения грунта, что уже окончательно задолбали Сидора.

Сколько они тут ни чистили, сколько ни вывезли мусора с площади и из городских улиц, а всё равно в городе чувствовался какой-то подспудный, трудноуловимый, но оттого всё равно легко ощущаемый запах какой-то мокроты и гнили.

Крайне неприятный запах, особенно для Сидора, с его брезгливостью и нетерпением ко всякой грязи.

Ван с самого утра куда-то пропал, пообещав вернуться к окончанию предварительного осмотра рабов, так что вся проблема с их покупкой целиком и полностью свалилась на него одного.

Где находится городской центр работорговли, или как подобное место здесь называется, Сидор до того дня не знал. Поэтому для него оказалось большим сюрпризом, что главное здание местных торговцев рабами, где содержались рабы и где проводились все торговые операции с ними, оказалось чуть ли не в самом центре пресловутого Зареченска, на главной морской набережной.

Весьма символичное и престижное место, но более убогого внешне здания трудно было представить, тем более в самом центре. Однако внешний вид этого здания Сидора мало волновал. Больше интересовало то, что внутри. А внутри было на что посмотреть. И тому, кто раньше не сталкивался с торговцами живым товаром, лучше было постараться сдерживать свои чувства, особенно если он хотел здесь что-либо купить. Особенно у тех, кто, изначально понимая сколь мерзким делом занят, весьма трепетно относился ко всем внешним проявлением агрессивности и недовольства в свой адрес.

Не откладывая дело в долгий ящик, Сидор сразу двинулся сюда, в рабский загон, стремясь сразу решить отложенное дело с рабами. И теперь внимательно рассматривал обширный загон с представленными для продажи лично ему рабами. Мысленно чертыхаясь, он рассеянно слушал скороговорку расписывающего свой товар невысокого, толстенького, абсолютно лысого и какого-то омерзительно гладкого, словно откормленный боров работорговца.

— "Скопец, — едва сдержав брезгливую гримасу, мысленно подумал Сидор. — Или евнух, что, пожалуй, вернее. Скопец сам себя кастрирует, а этого, наверняка, охолостили принудительно. Бедняга! Вот с тех пор и стал такой скотиною. Известное дело".

— Не извольте беспокоиться, господин барон, не извольте беспокоиться, — соловьём заливался работорговец, искательно заглядывая ему в глаза и сладостно жмурясь, как сытый кот, предвкушающий щедрую поживу. — Товар самого наилучшего качества. Всё по вашему заказу. Лучшие, самые лучшие.

Всем своим видом это мерзкое человеческое недоразумение выражало искреннюю доброжелательность и услужливость. В надежде поживиться за счёт барона, он, наверное, готов был вывернуться наизнанку, так старательно лебезил перед ним и от того было ещё неприятнее.

Похоже, что дела у торговца последнее время шли не очень хорошо и теперь это существо, почувствовав потенциальную возможность наживы, вываливало на Сидора весь ворох той, совершенно не нужной Сидору информации, без которой, по мнению работорговца, барон никак не мог обойтись.

— Или вот ещё, обратите внимание господин барон, — чуть уже охрипшим от постоянной трескотни голосом тараторил торговец, осторожно трогая Сидора за рукав рубашки и пытаясь привлечь его внимание к чему-то, по его мнению, достойному и крайне необходимое барону:

Вот ещё парочка спецов, господин барон. Как раз вам подойдёт. Это в дополнение к основной партии, это отдельно. Инженеры! Настоящие имперские инженеры строители! Не чета всем остальным. Таких, настоящих имперских мастеров, почитай что, уже мало у кого осталось. Мрут. Эти последние, ещё из старой империи, — продолжал лебезить он, увлекая Сидора к удалённой части ограды загона. — Вы, господин барон, не смотрите, что они все такие побитые. Это ничего. Это их немного поучили за строптивость. Но это у них уже прошло, выбили, — тут же, испуганно поправился он, заметив недовольную гримасу, промелькнувшую на лице Сидора. — Не сомневайтесь господин барон, их хорошо поучили. Больше не забунтуют.

Нет, нет, господин барон, — тут же поспешно схватил он его за рукав. — Вы чего не подумайте, это хорошие ящеры, спокойные. Уже спокойные, — тут же поспешно поправился он. — Над ними хорошо поработали специалисты, они уже не бунтуют. Отдам задёшево. Берите, господин барон, берите. По сотне золотых за каждого, — зажмурившись от собственной смелости, на едином дыхании выпалил он.

За пару, — мгновенно сбросил он цену, не заметив ни малейшего интереса на лице барона. — Хорошо, я дам вам ещё одного раба к ним на сотню, — тут же добавил он, когда Сидор чуть шевельнулся, как бы собираясь уходить. — Хорошо двух. Сотня за четырёх, это хорошая цена, — совсем уже обречённо проговорил работорговец.

— Десять, — не разжимая зубов, сведённых злой судорогой, скупо обронил Сидор. — Один такой раб за десять золотых, дороже мне не интересно.

— Побойтесь бога, господин барон, — чуть не заплакал от жалости к самому себе торговец. — Да у кого вы такие цены видели?

— У тебя, — холодно улыбнулся Сидор, посмотрев тому прямо в глаза.

Сколько времени ты их продать не можешь? — равнодушно поинтересовался он у растерявшегося торговца. — Полгода? Год? — неприятно усмехнулся он. — И никто не берёт, потому как такие строптивые никому не нужны, а везти дальше у тебя уже денег нет. Перевозка она ведь тоже денег стоит. Да и учёба твоя, стоит им только заглянуть в глаза, не слишком то удалась. К тому ж, пришла весна, начался сезон, и скоро на рабских рынках появятся новые рабы, более покладистые. И цена упадёт ещё ниже. И что ты тогда делать будешь с этими? Убьёшь? Так это сколько же денег на ветер вылети то? — ухмыльнулся Сидор.

Я не возьму, не возьмёт никто. А я не возьму, если будешь задирать цену. И со мной торговаться не надо, я этого не люблю. Или так, или никак. Соглашайся.

— Разор…

— Больший разор, если они останутся у тебя, — холодно проговорил Сидор. — И учти, что если хочешь ещё что-то предложить, то меня интересует только специалисты по строительству или простые крепкие разнорабочие и землекопы. И ничего боле. Цену я назвал, десятка за голову.

— Есть, есть, есть, — горохом рассыпался перед ними торговец. — Если вас интересуют ящеры, то их у меня полно. Люди не интересуют? — в который уже раз за прошедшие полчаса уточнил он. В ожидании положительного ответа, он в сладком испуге зажмурил глаза. — А то у меня ещё и люди есть, много.

— Пока нет, — стиснув зубы, так что заболела челюсть и, стараясь не сорваться, выдавил из себя Сидор. — Тебе же сказали, только ящеры. Только специалисты по строительству, и только ящеры. Будет всё нормально, там дальше посмотрим.