Зададут они по весне жару ящерам, вот увидишь.

— И ещё больше утвердятся на реке, — сладко зевнул Димон. — Голова умный, умный, а дурак. Делает боевые ушкуи амазонкам, чтобы самому потом платить им же подорожный сбор за транзитную торговлю по реке. Идиот. Дальше собственного носа не видит.

— Не хочет видеть, — согласился с ним Сидор. — А может и сознательно проводит такую политику.

— Не понял, — повернул к нему голову Димон.

— Чего уж тут непонятного, — проворчал Сидор, поудобнее устраиваясь на жёстком сиденье стрелка. — Надо было подушку под задницу пристроить, когда делали, — недовольно проворчал он. — Да теперь уж что, продано. Пусть теперь новый хозяин подушки под собственную задницу приспосабливает.

— Надо было всё ж дождаться обоза со стеклом с завода, — неожиданно проворчал Димон. — Всё веселее было б вместе.

— Ты уж определись, — усмехнулся в ответ Сидор. — То надо, то не надо. Давай, что-нибудь одно, для определённости.

— Нафига? Так интереснее, — сладко зевнул Димон. — Хотя, может ты и прав. Даже наверняка прав, — лениво согласился он. — Там, у моря, тоже вообще-то зима бывает. А зимой, как ты понимаешь, бывает холодно, даже в этих благословенных субтропиках. Это же по широте что-то вроде наших Сочей будет? — вопросительно посмотрел он на сидящего рядом Димона. — Так что там возле моря даже снег можно ожидать. Немного, редко, но всё ж бывает. А, следовательно, без стекла на окнах никак. А сырой воздух завсегда холодней воспринимается.

— Ты представляешь, как это будет выглядеть? — насмешливо глянул на него Димон. — Ты со своими стёклами переплюнешь все особняки этого заштатного городка. Да у них во всём городе нет столько денег, сколько стоит то стекло, что ты собрался поставить себе одному в замок на окна.

Что там раньше хоть стояло то? — бросил он на него вопросительный взгляд.

— Где?

— В Караганде! — сердито отозвался Димон. — В замке! Главный корпус там какой-то ведь был? Или там одни непонятные сараюшки с флигелями, что мы с тобой в прошлый раз видели?

— Да кто ж его знает? — недоумённо пожал плечами Сидор. — Мы ж особо то тогда и не присматривались. Так, пробежались по территории, повертелись денёк, подышали ароматами дерьма и свалили с той помойки по быстрому.

— По всем слухам и легендам, усадебка там была, из разряда не бедных, — задумчиво проговорил Димон. — Непонятно…

— Да какая разница, — равнодушно отмахнулся Сидор. — Всё одно, и стёкла надо ставить, и рамы надо заказывать, и стены надо восстанавливать. Ну, или в обратной последовательности, — усмехнулся он.

— Тебе надо ставить бронебойное стекло, — флегматично констатировал Димон. — Если, конечно, ты не хочешь, чтобы однажды вечером к тебе в оконце не залетел острый привет от одной хорошо знакомой тебе особы.

— Бли-и-ин, — с расстроенным видом Сидор, резко подскочил с сиденья. — Слона то я и не приметил. Вот об этом-то я как-то и не подумал, — расстроился он окончательно. — Теперь надо ждать, когда наши с завода, смогут поставить нам туда бронебойное стекло. А то, что привезут — придётся сразу всё продать.

— Тоже неплохо, — задумчиво пробормотал он. — Денег заработаем. Много. Если только там будет кому купить, — хмыкнул Сидор.

— Не обязательно, — отозвался Димон. — Что, там не хватает места где бы достаточно было установить простое стекло? Да до фига. В том же трактире, что мы видели по соседству с твоей усадьбой. Во флигелях, что там полно на территории. В домах по соседству, что тоже, если мне не изменяет память, принадлежат твоей жёнушке. А значит, и тебе.

— Пока всё гуано из твоей усадьбы не вывезем, — усмехнулся он, — там, в соседнем трактире и придётся остановиться. И ходить далеко не надо, и жить чтоб не в палатках. Зимой то, это чай не здорово. Стекло там в самый раз будет.

А делов там… Вспомни одни только стены по периметру усадьбы, метров шесть высотой, да ров там наверняка есть. Точнее, был когда-то, — тут же поправился он. — Его тоже не мешало бы откопать заново. Да акведук для питья, весь раздолбанный там есть по соседству. Да фонтан, — добавил он, посмотрев на Сидора.

Эх, — потянулся Димон, с наслаждением разминая спину, затёкшую от неудобного сиденья на краю карусельной башни. — И поработаем же…

На какое-то время на крыше установилась тишина, нарушаемая лишь скрипом проминаемого под колёсами тачанки тонкого слоя снега.

Беспечно развалясь на своих местах, Сидор с Димоном с безмятежным видом обозревали тянущийся сзади свой небольшой караван. Что ни говори, а пока была такая возможность, следовало насладиться нежданно выпавшим коротким отдыхом. Когда ещё такое спокойное время выпадет.

Их конный стреломёт катился первым. Из-за своего непрезентабельного внешнего вида, больше похожего на несуразный гроб на колёсах, чем на серьёзную военную конструкцию, он был просто обречён представлять собой своего рода живую мишень, принимая на себя первый удар в случае нападения.

Своего рода скрытая провокация, призванная выявить возможную засаду и спровоцировать нападение. Непробиваемые же брони бойцов и стеклокольчужное полотно, покрывавшее с головы до ног лошадей их карусельного броневика, плюс к тому ж фанерная броня, тонкая, но непробиваемая для всех видов местного оружия, давали весомую гарантию безопасности.

Риск, конечно, был, чего уж там, но уж слишком мрачно прославились в степях Приморья эти чёрные тачанки с карусельным арбалетом вверху, чтоб серьёзно опасаться нападения.

За ними, стараясь близко не прижиматься, тихо шелестела ободьями другая телега, занятая пятью сидящими на ней вооружёнными ящерами, с головы до ног укрытых стеклобронёй. Грозный вид этой небольшой группе придавали торчащие во все стороны пучки тонких длинных копий с кованными четырёхгранными наконечниками.

Далее, на небольшом отдалении, следовали два десятка всадников. Смешанная группа егерей с амазонками из отряда конного сопровождения. Потом шла короткая череда больших и даже на вид тяжёлых чёрных фургонов, перекрытых сверху чёрными, поблёскивающими на солнце лаковыми фанерными крышами, и прикрытая с обоих боков двумя группами конных амазонок. Потом шло с пару десятков телег, с сидящими на них вперемешку вооружёнными людьми и ящерами. И замыкал отрядную колонну новенький конный броневик. Словно только что отлакированный, чёрный, грозно поблёскивающий на солнце матовым глянцем, со странно несерьёзным таким, торчащим из прозрачного стеклянного колпака тонким прутиком пневматического пулемёта.

И ещё одна, последняя телега с пятёркой ящеров поддержки, прикрывала с тыла уже собственно сам броневик. Вот собственно и весь их нынешний передовой отряд, вырвавшийся далеко вперёд от основного обоза.

Тактика поведения в караване давно уже была отработана и не раз проверена в деле. Поэтому и то, что первый стреломёт оказался так далеко впереди от основных сил, мало кого беспокоил. И не такое бывало, и ничего, проблем не было.

Сидор с Димоном, с прикрывающими их ящерами, являлись своего рода приманкой на случай возможной атаки. Их серая, в разводах грязно-песочного цвета броня, прикрытая сверху маскировочной рваной хламидой, частенько вводила нападавших о искушение сразу выбить самое слабое звено, напав на передовой дозор.

В результате, сразу же обозначившись, нападавшие попадали под удар арбалетчиков конного десятка с последующей конной сшибкой. А в случае каких-либо неожиданностей, их поддерживала тачанка, одним своим залпом способная мгновенно решить исход всего боя.

Боевые сшибки в этих местах были скоротечные, и если не получалось сразу же отбить что-либо от каравана, то последующей схватки, как правило, дальше уже не случалось. Нападавшие мгновенно растворялись в схронах, окрестных оврагах и перелесках, и за счёт лучшего знания местности всегда уходили из-под удара. Поэтому, их, как правило, и не преследовали, ограничиваясь лишь тем, что отгоняли от обоза одним, двумя арбалетными залпами.