— С наказанием потом решим, — мрачно буркнул Сидор. — После того как ты подробно всё расскажешь. И не здесь на глазах у всех, а дома, в замке, без лишних ушей. Пока же давай разгружайся.

Какие склады занять под груз, решишь с портовыми службами. Сама. А то боюсь, что если сунусь, сорвусь и всё испорчу. Не сложились у меня с ними отношения. Будут денег требовать — посылай и занимай любой лабаз что понравится, бесплатно. Тут всё моё, даже если пока и не моё. Пора уже сволочам местным показать, кто в доме хозяин.

Не будут наглеть, договаривайся полюбовно, за денежку малую, нам ссоры не нужны.

Так что пара броневиков и полторы сотни егерей с ящерами тебе в помощь чуть попозже подошлю, думаю, не помешают. Принимай под своё начало и нагибай местных. Удобный случай показать кто здесь главный. Пока ты здесь, парни будут подчиняться тебе.

А вон и начальник порта появился, наконец-то, — оживился Сидор, заметив шевеление в начале пирса. — Сейчас я вас познакомлю, а дальше вы уж сами. Тебе видней, где и что размещать и сколько платить, если что. Самое главное я тебе сказал. Весь порт наш, со всеми службами и строениями. Если местные об этом ещё не знают — это их проблемы.

А я в эти ваши морские дела лезть не буду, иначе сразу всё испорчу. У меня и так не сложились отношения с местной публикой. Как бы их ещё больше не испортить. Так что, действуй Васа.

— Доброе утро, господин барон.

— И вам того же, господин Вышецкий. Вот, познакомьтесь, госпожа Васа Лытко, капитан "Серого краба", моего боевого ушкуя. Привела в мой порт караван судов, надо бы принять и разместить груз. Understand?

— Понятно.

Надеюсь, проблем не будет?

— Не будет.

— Хм, вот и хорошо. Тогда я вас оставляю вдвоём, на время. Думаю, в своих морских делах вы и без меня разберётесь.

Если буду нужен, зови, — кивнул он капитанше. — Будут проблемы, сразу ставь в известность. У меня там ещё пара броневиков свободных есть, если вдруг понадобится.

— Сразу проблема, — невозмутимо остановил Сидора начальник порта. — У нас нет биндюжников.

— Кого? — изумился Сидор.

— Грузчиков, по-вашему, — поморщился фон Вышецкий от безграмотности пришлого барона. — Нужны портовые грузчики, а их нет. Разбежались из-за отсутствия работы.

— Краны есть, а разгрузить вас мы не сможем. Некому работать. И хорошо бы было получить на время ваши биндюги, а не какие-то броневики, непонятно зачем сюда пригнанные.

— Чего? — изумлённо уставился на него Сидор. — Какие биндюги? Это что такое?

— Это такие ваши большие телеги, те, что могут перевозить до двух тонн груза, я их видел на вашей стороне. Я понимаю, что их ещё надо переправить через Мутную и это займёт какое-то время, но без них мы будем возиться здесь неделю, не меньше. С ними управимся до завтрашнего вечера.

И ещё раз напоминаю — нет портовых рабочих, нужны грузчики. А у вас, как я знаю, много рабов. Было бы неплохо прислать сюда сразу сотню ящеров или две сотни людей. Тогда мы дня за два разгрузим весь ваш караван.

— Не рабов, — мрачно уточнил Сидор, мгновенно раздражаясь, — а вольных ссыльнопоселенцев.

— Как вам будет угодно, — равнодушно кивнул шляхтич. — Мне же нужно сто крепких ящеров или две сотни сильных мужских особей из числа людей. Как вы их назовёте мне без разницы. Иначе ваши суда так и будут стоять посреди бухты неизвестно, сколько времени, занимая чужое место. Разгружать мне вас некем, а на ваших матросов, — небрежно кивнул он на длинный ряд лежащих на пирсе тел, — надежды никакой.

Как я понимаю, вы столкнулись в море с проблемами? — повернулся он к капитанше.

— Пограничная береговая стража устьинских князей, с интересом глядя на сурового шляхтича, уточнила капитан.

Потрепали немного, когда отказались платить за проход в их водах. Да они, честно говоря, и не спрашивали, сразу стали стрелять.

— Понятно, — кивнул фон Вышецкий. — Знакомо. Хотели срезать Устьинский выступ и проскочить протоками меж Змеиных островов по примеру всех прочих. Пошли коротким путём. Ну-ну.

— Не совсем коротким, но где-то так.

— Ошибка. Этот год Змеиные острова — их самое логово. Многие уже на том погорели.

Небось, первый раз сопровождали караван?

— Первый.

— Насчёт островов посоветовал кто, или сама так решила?

— Посоветовал знающий человек.

— А самого советчика, небось, после устья так ни разу и не видела?

— Вроде того. Там много людей пропало.

— Поздравляю. Извините за грубость, но Вас сударыня банально подставили. Хорошо, что хоть сами живы, и хоть что-то из груза осталось. Последний год, те, кто забредает в их воды, живыми оттуда уже не выбираются. Так что можно считать вам крупно повезло.

— Или…, — взгляд фон Вышецкого зацепился взглядом о торчащий над разбитым носом ушкуя короткий ствол артиллерийского орудия. — Хм, да вы и сами, как я посмотрю, можете указать князьям их место.

Семьдесят шесть?

— Типа того.

— Снаряды трофейщиков…, или?

— Или, Мариинская оружейная фабрика.

— Достойно. Весьма достойно.

— Иначе бы меня здесь не было, — мрачно согласилась капитан.

Всё, барон, — повернулась она к Сидору. — Спасибо что представили, далее я сама. Думаю, мы с господином начальником порта найдём общий язык, — оценивающе оглядела она пожилого шляхтича. — Как разгружусь, я подойду.

— Good, — согласно кивнул Сидор.

Оставаться здесь и дальше не было никакой необходимости. Дел и других хватало, а мешаться у профессионалов под ногами он не привык. Пусть каждый делает своё дело. Главное он уже понял. Посредник слов на ветер не бросал и его "подарок" Сидор оценил по достоинству.

— Вечером жду Вас с докладом, — сухо кивнул он капитанше на прощанье. — Там и договорим. Где меня найти, вам укажет любой егерь в замке.

— А вольных ссыльнопоселенцев, — повернулся он к шляхтичу, — я вам пришлю. Нужно две сотни — будут две. И будет лучше, если вы сразу отберёте средь них себе бригаду постоянных грузчиков, столько, сколько вам необходимо, чтоб впредь таких вопросов не возникало. Надо, а никого нет. И, вам видней кого выбрать, и мне меньше беспокойства.

Грузов в перспективе ко мне приходить будет много, так что лучше заранее обо всём побеспокоиться.

Последнее. Вопрос оплаты моих людей вас не касается. Оплата ваших работ, как и аренда портовых кранов, решите с ней. Она в этом вопросе лучше разбирается, — кивнул он на Вассу. — И учтите, я не такой зверь, чтоб заставлять ваших людей работать задарма. Так что по этой части, не беспокойтесь, без зарплаты не останетесь.

Всего хорошего, — кивнул он одновременно обоим, прощаясь.

— Ну вот, пожалуй, здесь будет удобнее поговорить. Чужих ушей нет, да и не пялится на нас никто.

Залитая светом заходящего солнца просторная светлая комната на втором этаже Главного дома замка, открывшаяся взору капитана Васы за невзрачной, оббитой с двух сторон толстой воловьей кожей дверью, поражала своими размерами и пятиметровыми потолками. И ещё непривычно длинным рядом высоких застеклённых окон по фасаду.

И скудостью обстановки, а точнее практически полным её отсутствием, за небольшим исключением — широким и невероятно длинным во всю длину комнаты столом посередине, небрежно укрытым куском серой грубой парусины вместо скатерти.

И тремя неказистыми, явно самодельными табуретами, возле стола.

Видать, тот, кто их делал, поленился табуретки покрасить, а перед тем ещё и острогать доски, из которых они были сбиты. Поэтому сейчас, при заходящем вечернем солнце табуретки смотрелись особенно неказисто. Хотя даже внешне на вид они были крепкие и…, какие-то основательные, что ли.

В углу, диким диссонансом обшарпанным стенам и убогому столу смотрелся изящный плетёный посудный шкаф из местной красной лозы, выпадая из единого образа нищеты в комнате. Ещё на стенах, на серых льняных верёвочках висели свёрнутые в большие рулоны куски толстой кипельно белой бумаги.