— А-а! Офицерик! — радостно заорал он, увидев со всех ног бегущего к нему какого-то ящера в форме офицера городской стражи. — Ещё один, — весело заметил он, неторопливо перезаряжая свой арбалет и с весёлой улыбкой наблюдая, как егеря сноровисто со знанием дела подпирают колом дверь сторожки и заваливают её сеном из развороченной копны рядом со стойлом дежурных лошадей.

— Господин барон, извольте остановиться, — торопливо переведя дух, спокойно проговорил подбежавший офицер, неторопливо подходя последние пару шагов и останавливаясь рядом с лошадью барона. — Чтобы они не натворили, наказывать их имею право только я, их непосредственный начальник, а не…, — неожиданно замер он, проглотив готовые вырваться неосторожные слова.

Настороженно глядя на уткнувшийся ему прямо в лицо взведённый двойной арбалет, он медленно проглотил застрявший в горле комок и, подняв голову, твёрдым, негромким голосом чётко проговорил, глядя Сидору прямо в глаза:

— Господин барон, извольте прекратить. Или вы собираетесь связываться с каждой собакой, что будет на вас гавкать?

— Удивительно практический подход к делу, — абсолютно спокойно, как будто не он только что разорялся, как какой-нибудь бешеный архар, проговорил Сидор. — Представьтесь, господин офицер?

— Сотник городской стражи Богдан Дубов, дворянин, к вашему сведению, господин барон, — тихо, медленно цедя каждое слово, неторопясь выговорил сотник.

— Барон Сидор де Вехтор, — представился Сидор, вскидывая арбалет к плечу и левой рукой вежливо слегка приподымая меховую шапку на голове. — Рад знакомству, господин Дубов. Надеюсь, вы на меня не в обиде, что я не успел проучить ваших распустившихся подчинённых, — глядя ему прямо в глаза, тихо спросил у него Сидор.

— Нет, господин барон, — не отведя взгляд, так же тихо ответил сотник, — я не в обиде. Им иногда полезны небольшие встряски, чтоб не расслаблялись.

— Тогда, может, подскажете, сотник, где-то тут в этом городе находится моё поместье. Или замок, — поправился он. — Извините, всё ещё путаюсь, и точно не знаю где и что. Сам пока до конца не разобрался.

— Налево, прямо по крайней боковой улочке, долго, долго ехать вдоль крепостной стены. В конце будет площадь, там и будет ваш замок, господин барон, — тихо, цедя каждое слово и не отводя взгляда от немигающих глаз Сидора, процедил сотник. — Езжайте! Мимо не проскочите.

— Позвольте полюбопытствовать, господин сотник, — Сидор, с совершенно неподвижным лицом убрал под полу плаща взведённый арбалет и чуть склонился в сторону сотника. — Откуда у имперского ящера, к тому же офицера, человеческое имя и фамилия? Вы сотник, из какого клана будете?

— Из местного, господин барон, из местного, — сквозь зубы медленно процедил офицер. — Тут у нас, барон, в ходу всякие имена, — едва сдерживаясь от злости, бесстрастно добавил он.

— Счастливо оставаться, господин сотник Дубов, — медленно склонил голову Сидор с интересом рассматривая невозмутимого офицера.

Чуть тронув шенкелями бока лошади, он направил лошадь в узкий боковой проход, куда уже свернула первая телега их небольшого каравана.

— И вам того же, — так же негромко проговорил сотник, чуть склонив в прощальном поклоне голову и провожая злым взглядом спокойно повернувшегося к нему спиной барона.

Так он и простоял неподвижно, пока небольшой обоз барона медленно проходил мимо него, втягиваясь в узкий проезд вдоль городской стены. Демонстративно не обращая внимания на замерших возле него двух егерей со взведёнными арбалетами, он так и простоял, словно не видя перед собой этих двух странных оборванцев, стоявших прямо напротив него, и не сводивших с него немигающих глаз, внимательно наблюдавших за тем, чтоб он не наделал глупостей.

Проводив взглядом скрывшуюся в узкой улочке последнюю телегу баронского обоза и неторопливо идущих замыкающими тех самых двух молчаливых баронских людей, сотник медленно повернулся к осторожно выбравшимся из сторожки своим стражникам, и подрагивающим от едва сдерживаемого бешенства голосом, тихо поинтересовался:

— Ну что, бараны, сколько ещё раз мне надо вас вытаскивать из всякого дерьма, куда вы так и норовите сунуться? Вы хотя бы поняли, что только что я вас из костра вытащил?

— Подумаешь, — вытер платком выступивший на лице пот ящер из его сотни, проведя какими-то судорожными, дёргаными движениями по серой после испытанного испуга морде. — Какой-то барончик. Ур-род! — зло сплюнул он на грязную мостовую. — Запугать хотел нас, скотина, — злобно уставился он в сторону скрывшегося каравана, опять вытирая вспотевшее лицо грязным платком.

— Думаешь, хотел попугать? — мгновенно успокаиваясь, флегматично поинтересовался сотник, глядя на того уже с откровенной жалостью.

— А то, — зло буркнул стражник, переводя взгляд на сотника и с удивлением, обращая внимание на его странное поведение. — А что? — недоумённо настороженно осмотрелся он вокруг, словно ища там подсказки. — Разве что-то не так?

— Вы хоть поняли, с кем связались? — глядя на них, как на умалишённых, холодно поинтересовался сотник, с брезгливым любопытством рассматривая троицу грязных оборванцев, назвать солдатами которых у него просто не поворачивался язык.

— Барон Вехтор, надо понимать, — зло сплюнул на землю второй стражник, глядя на своё непосредственное начальство исподлобья.

— Барон Сидор де Вехтор, — тихо поправил его сотник, посмотрев вдоль улочки долгим мрачным взглядом. — Единственный на данный момент выживший представитель мужской части рода баронов де Вехтор. Тот самый, что лично посадил на кол полторы тысячи рыцарей пару лет тому назад на Девичьем Поле. Владелец шести Чёрных торговых обозов, что держат под своим контролем практически всю разъездную торговлю в северо-восточном Приморье. И владелец всего этого города.

Уроды. Вы хоть видели на чём он приехал? На тех самых чёрных фургонах, что есть исключительно у барона де Вехтор. Ему вас, идиотов, спалить в этой вашей конуре, было на раз плюнуть и никто бы ему и слова поперёк не сказал. А вы ещё над ним ржали. Это его город..

— А магистрат?

— На том берегу твой магистрат, урод. А здесь — его власть. Здесь он в своём полном праве карать и миловать.

Ур-роды! — зло сплюнул он на мостовую и, повернувшись к стражникам спиной, направился обратно к дверям неказистой сторожки с другой стороны ворот. Замершие столбом фигуры его подчинённых явственно показали, что до них только сейчас стало доходить, чего они избежали.

Некоторое время меж Сидором и Димоном царило молчание, нарушаемое лишь скрипом лошадиной упряжи, да поскрипыванием разболтавшейся за последнее время броневой обшивки броневика.

Всё же стоило признать что конструкция была собрана на скорую руку и испытания временем не прошла. Хоть всё и держалось ещё более менее, и со стороны представляло собой довольно грозный вид, особенно учитывая славу, что приобрели подобные фургоны за последнее время, на самом деле Сидор знал, сейчас всё это натуральный хлам. Стоит броневику только наскочить на мину, как это случилось под Сатино-Татарским, все броневые листы разлетятся по всей округе, как знаменитая фанера над городом Парижем. И останется ли кто-нибудь потом живое внутри — вот это даже сомнения не вызывало. Реальной защиты от этих броневиков сейчас не было.

Поспешность и желание числом компенсировать качество до добра никогда не доводили. Хотя, с другой стороны, всё что с этих броневиков надо было получить, они получили. И до моря добрались без потерь.

А что при этом сами броневики превратились в хлам, так и что ж, судьба! Куда от неё деться.

— Признаться, Сидор, я уже как-то отвык от подобного хамства. Давненько с подобным не сталкивался.

— Что? — отвлёкся Сидор от своих дум.

Раздражённый, злой Димон сидел на крыше броневика, свесив ноги вниз, в открытый люк, и с мрачным видом сердито разглядывал проплывающие мимо грязно-серые стены старого города.