Заходит он, значит домой. И застает жену свою в объятиях другого мужчины. Ну, он же капитан, командующий. Не стал он огорчаться и вопрошать у нее, что произошло. А просто вынул меч, да рубанул как следует пару раз.
Но не убил он незадачливых любовников – выжили они. Слаб слишком оказался новый меч.
Судили тогда капитана, и когда спросили его, что же подвигло прославленного военного на такой низкий поступок, только и вымолвил он:
«Как же так получилось, что с помощью нового меча нельзя убить и женщину?»
А ответом ему было лишь:
«Данный вид вооружения был принят для борьбы с врагами государства, а не с неверными женами».
Правда, спустя несколько лет, мечи все же заменили на алебарды. На всякий случай.
– Родви! Зертил! Вперед на разведку. Заргил – ты сзади, в двух полетах стрелы, поглядывай за дорогой.
Воины пришпорили лошадей и очень быстро скрылись за поворотом.
Местность начала постепенно повышаться. Здесь, на протяжении двух – трех дневного перехода от переправы вырастали горные пики, обхватывающие тракт с обеих сторон. Ближе к Рейхесту они сходили на нет, сменяясь редколесьем и небольшими холмами, которые в свою очередь плавно переходили в болото.
Главную опасность в этом лесу представляли тигры. Они скрывались за кустарником или же просто в высокой траве. Они прыгали на путников, сбивая их с лошадей, ударом передних лап или же бросались на саму лошадь и рвали ей горло.
Чаще всего хищники охотились поодиночке, но случалось, что они сбивались в стаи, по десять-пятнадцать особей и тогда отбиться от них не мог даже отряд из двадцати алебардщиков. А все дело было в огромном размере и высокой скорости этих зверей.
Я очень надеялся, что такая стая нам не встретится, иначе живыми мы не уйдем. Неполным десятком – даже и думать нечего уничтожить подобную преграду.
Кроме того, Ваствик, был единственным из всего отряда, кто знал тайные тропы, идущие в обход основных тигриных территорий. Сейчас же нам придется воспользоваться главным трактом, на радость и хищникам, и разбойникам, ибо плутать по лесу будет для нас еще более опасным.
Хотя, последних, ежели таковые решатся напасть на отряд, я не боялся. Опытные воины изрубят в капусту любого бандита.
– Господин маг, скажите, а сколько нужно учиться, чтобы стать магом? – Слай ехал рядом со мной, прикрывая правый фланг.
– Десять лет в школе, и всю жизнь после, – я смотрел вперед, туда, где извиваясь, словно пьяная змея, тракт взбирался на вершину холма.
– Так долго? Я думал, что волшебникам нужно всего пару лет…
– Нет, – я улыбнулся. – Маги помимо заклинаний изучают множество дисциплин, таких как, картография, искусство боя холодным оружием и музицирование. Все это никак нельзя уместить в пару лет школьного курса.
– А просто магию можно изучить за два года?
Я на минуту задумался.
– Вполне возможно, – медленно проговорил я. – Но такой маг будет бесполезен для общества.
– А у вас не возникало желания бросить? – Постр ехал впереди, но как оказалось, внимательно прислушивался. Его вопрос был неожиданным, но он сразу вызвал у меня одно воспоминание.
– Пару раз, – я хмыкнул, припоминая самую удачную из своих попыток.
Я стянул горловину походного мешка и еще раз оглядел свою комнатку. Здесь не было ничего лишнего. Стол, за которым я делал письменные задания, пачка бумаги, которую нам выдавали раз в неделю. Несколько перьев, так же получаемые за счет школы. Свечи, которые каждый получал от своего учителя, пока не осваивал искусство изготовления магических светильников.
В углу стояла узкая, жесткая кровать, без подушки и со старым, не раз штопанным одеялом. Не для того, чтобы поваляться. Только для сна. Рядом с нею примостился узкий шкаф для одежды и других вещей, с множеством отделений.
С собой я взял только самое необходимое. Смену одежды, новый плащ, а так же провизию на первый день, и пару монет, скопившихся со стипендии. А так же свой амулет – камешек на бечевке, окропленный моей кровью. Я подобрал его со стадиона, на котором проходил вступительное испытание.
Я последний раз оглядел помещение, задул свечу и вышел.
Коридор встретил меня кромешной тьмой. Но, за три года обучения я мог не то что на ощупь, а даже стоя на одной ноге, задом – наперед, с закрытыми глазами найти дорогу.
Выйдя во внутренний двор, я вдохнул свежий ночной воздух и пошел по аллее, к главным воротам. Я знал, что меня не выпустят наружу, но как и любой мальчишка, учащийся в школе, проведал несколько способов прошмыгнуть через магистров. Один из них я хотел сегодня применить.
Я прошел через молчаливый парк и свернул с главной дороги, к неприметному, низкорослому кусту, который скрывал за собою лаз. Только я собирался нырнуть в него, как меня удержали за плечо. Я вырвался и отпрыгнул, намереваясь дорого продать свою жизнь любому существу, захотевшему попробовать моей крови. Но это был всего лишь человек.
– Что ты делаешь здесь, в такой час?
– Магистр Гантори? – я удивленно вытаращился на него, а потом, спохватившись, почтительно поклонился.
– Ты знаешь, что Сторк рассердится, узнав, что ты снова убегаешь?
– На этот раз я не вернусь, магистр. Так что, полагаю, он не будет слишком долго на меня злиться.
– Вот как? – Гантори запахнул плащ и внимательно посмотрел на меня.
– Да, – я кивнул.
– Куда же ты пойдешь, Ростон, сын конюха? Обратно в Мартисел?
– Откуда вы…
– Будешь как отец, всю жизнь убирать за лошадьми и желать своему сыну лучшей доли? С болью смотреть на выпускников Итрр-Стехта, проезжающих через город? А в конечном итоге, закончишь свою жизнь в обнимку с бутылкой, не зная, как еще заглушить свою боль?
– Нет. Я уеду в Султанат. Или еще дальше.
– Похвально. Ну что ж, беги. Но помни. Магия в тебе, и однажды она вырвется наружу. Через боль или гнев, через отчаяние или горе. Ты не сможешь ее контролировать. Кто знает, что может произойти? Разрушишь ли ты свой дом, или же убьешь ребенка? Нет. Не будет тебе покоя, Ростон, на этой земле. И помни, что я терпелив, в отличие от Сторка. И с удовольствием приду посмотреть на твою публичную казнь.
Сказав это, магистр развернулся и пошел вглубь сада. А я остался стоять, пригвожденный к земле, его неожиданной отповедью. Я слышал о том, что маги, бросившие обучение постепенно сходили с ума, или же позволяли своей силе выйти из-под контроля, но думал, что все это лишь страшные сказки, рассказываемые старшекурсниками, для того чтобы запугать нас, малышей. Оказывается, нет. Я бросил взгляд через плечо, на лаз.
Первый раз, когда я задумал бежать, я не ушел дальше плана в голове. Во второй раз меня подкараулил Иторен, и уговорил остаться, использовав запрещенный прием. Он поклялся мне, что если я уйду, он уйдет со мной. Я не мог отвечать еще и за него, поэтому и остался.
Теперь же, я вроде все предусмотрел. Не говорил другу, что собираюсь уходить, не подавал вида, перед учителем, что смертельно устал от его брани и нападок. И собрался ночью, когда все уже давно спали. Я стоял у лаза, но не сделал и шага в его сторону. Вместо этого я развернулся и последовал за магистром.
– Остаешься? – Гантори улыбнулся.
– Да. Я не хочу причинить вред своей семье.
– Правильно. Им ты будешь гораздо полезнее в виде лучшего выпускника школы.
– У меня нет такого количества талантов, чтобы им стать, магистр, – я устало вздохнул.
– У тебя есть упорство и усердие. Примени их. Не обращай внимания на Сторка. Он вспыльчив и импульсивен только потому, что считает, что должен каждый раз выпускать самого лучшего. До сего момента ему это удавалось, его ученики были лучшими всегда. Не подведи его, – мы остановились напротив моей двери.
– Я постараюсь, магистр Гантори.
– Что же помешало?
– Полное отсутствие способностей к другим профессиям. Воина из меня хорошего не получилось бы, а в бандиты идти не позволило воспитание.
– А в священники? Работенка не пыльная. Знай, монеты с жертвенных чаш сгребай.
