– Действующий вулкан – это прекрасно, – захлопала в ладошки Сигюн. – Изобилие дармовой геотермальной энергии очень привлекательно!

– …страшнейшего урагана и голода, вызванного неурожаем. – Хёмдалль, как ни в чём не бывало, продолжал. – Да и было-то жителей от силы десятка два. Выкупить их права адвокатам будет проще, чем вести переговоры с правительством Чили. А ещё в трёхстах пятидесяти километрах южнее есть остров Гоф, он вообще сейчас ничей. Там тоже свой вулкан, и поставить свою энергостанцию – не проблема. Правда, он раза в три меньше, всего около семидесяти квадратных километров.

– Удобно, что данная территория находится на почти самом юге океана, вытянутого вдоль меридиана. У нас будет удобный доступ и к Антарктиде, и к Северной Полярной зоне. Аванпост Древних или подо льдом Антарктиды, – Локи задумчиво смотрел на вращающийся перед ним шарик, по поверхности которого плыли пушинки облаков, – или на севере Гренландии. Значит, останавливаемся пока на этом варианте, а острова Пасхи будем иметь в виду на будущее, так?

Сигюн и Хёмдалль синхронно кивнули.

– С этим – решили.

– Осталось придумать, твоё величество, как появиться перед аборигенами. Наши кнорры, – Хёмдалль кивнул в сторону Сигюн, – естественно, не подходят.

– Это проще всего, – усмехнулся Локи. – Я уже давно веду здесь дела, и специально для путешествий по Терре разработал и построил яхту…

– Яхту? – удивилась Сигюн.

– Так местные называют судно – для путешествия по воде, разумеется, – единственная цель которого – путешествия. Под парусом по морям и океанам.

– О! Ты построил парусную яхту?

– Ну да, – смутился Локи, – что такого? Здесь разгар века пара, но парус по-прежнему широко используется, так что я не хотел особо выделяться…

– Тебе не кажется, что эта штука для аборигенов несколько…хм-м…экстравагантна? Нет?

Хёмдалль с изумлением рассматривал возникшую перед ним голограмму. Вытянутый сорокавосьмиметровый корпус, по форме похожий на веретено диаметром метров пять, спереди и сзади от которого косым крестом отходят маленькие крылышки, увенчанные такими же веретенообразными "поплавками",…и всё?

– А где же здесь паруса, – высказала своё недоумение Сигюн, – это же просто какая-то лодка, нет?

– Так яхта выглядит в полёте…

– Она ещё и летает!?

– Естественно. Яхта оборудована антигравом, компенсатором инерции и прочими полезными устройствами, способна самостоятельно подниматься до парковочной орбиты планеты, двигаться за пределами атмосферы со скоростями в два десятка километров секунду – вблизи опорных масс для антиграва, конечно. В плотной атмосфере она развивает скорость до пятиста километров за час, а на поверхности спокойной воды – до семидесяти. При шторме или волнении свыше двух баллов лучше не спешить или перейти в режим полёта. Для снижения энергозатрат "лодка" может перейти к аэродинамическому полёту, – Локи повернул управляющий стир на контрольной панели, и из верхних поплавков выдвинулись крылья, превратив яхту в какую-то странную четырёхкрылую птицу. Правда, в этом режиме скорость меньше – километров триста в час, не больше, но потребление энергии сразу снижается раза в четыре. Ты спрашивала о парусах, Сигюн?

– Мне тоже интересно, дядюшка!

– Вот так яхту видят аборигены, – ещё один поворот стира, и четыре крыла развернулись вверх, превратившись в длинные плоские мачты. Из них выдвинулись тонкие реи, которые развернули полупрозрачные сверкающие паруса. Теперь яхта действительно превратилась в экстравагантный парусник с прямыми парусами и четырьмя мачтами. Издали немного необычно, но в целом…

– Знаешь, Локи, – засомневался Хёмдалль, – даже для нас эта концепция выглядит свежо и современно. Ты уверен, что аборигены воспримут твою…яхту…спокойно?

– О! Я это предусмотрел. На имя Рихарда фон Веттина есть полный набор документов с верфей Сан-Франциско, где, якобы, её и построили.

– При наших технологиях изготовить любые документы – не вопрос. Но как же верфь?

Локи откинулся в кресле, прикрыл глаза и печальным голосом изложил официальную версию событий.

– Два года назад страшное землетрясение произошло в этом милом городке, а последующие пожары разрушили почти всё, что осталось. Это большая трагедия, но и верфь, и все архивы, содержащие сведения о её деятельности, полностью сгорели. Безвозвратно потеряны, – тяжело вздохнул Локи, – это такая трагедия! Но удивительная яхта – странная прихоть аристократа-путешественника, уцелела…

Беседу асиров на самом интересном месте прервал резко прозвучавший голос "Франанга" – искина базы.

– Внимание! Обнаружено окно гиперперехода! Прибытие неизвестного корабля! Дистанция – одиннадцать световых часов ниже эклиптики, почти по центру. Провести идентификацию?

– Не стоит, – "обломал" инициативу искина хозяин. – Я и так знаю, что это – "Вальхалла"…

– Тира вернули обратно и обязали продолжить поиски? Совету позарез нужны мы и фрёсниры! – усмехнулся Хёмдалль. – Бедный, бедный брат!

– Тира после его неудачи Высший Совет, скорее всего, освободил от командования Отрядом Специальных Операций. Нет, это кто-то другой, – вернул усмешку Локи, -…есть несколько вариантов, но из них наиболее вероятно назначение Эгира. Опытных ярлов у Тора не так уж и много, а Эгир внимателен, аккуратен, осторожен, исполнителен, -…то, что и требуется для подобной должности!

– Но почему сейчас?

– Ха! Эти фоскеры-недоумки наверняка обнаружили, что Тир доставил не Хёмдалля, а его "пустышку"! Такой исход спецоперации озадачил и насторожил Тора, и тот решил пугнуть Сигюн,…интересно же, куда она побежит?

– О! – Сигюн удивлённо привстала с кресла, – а я-то думала, чего этот кретин добивается?

– Ты не справедлива к Тиру, дорогая. Он отличный воин, удачливый ярл, неплохой флотоводец, – но не дипломат, не разведчик, нет! Его натура слишком прямолинейна для тонких интриг. А вот Тор и Фрейр – дело другое. А консул Пенегал – вообще прирождённый интриган. Думаю, надавить на тебя, дорогая, – его идея.

– Так что, сейчас Эгир тихо крадётся на "Вальхалле" к Терре, чтобы застать меня врасплох? Я была о нём лучшего мнения…

– Не спеши критиковать его, Сигюн. Моя база оснащена более совершенными сканерами, чем оталийские. Фёрлинги значительно опередили нас в разработке подобных и маскирующих устройств. Да и их технологии телепортации намного совершеннее. На мой взгляд, в этом они даже превзошли Древних.

– Как же тогда они ухитрились исчезнуть?

– Оружие, – пожал плечами Локи. – Наше намного лучше, их образцы не превосходят даже то, чем обладают гоаулды. Кроме того, они тоже искусственная раса, как и оталийцы, и открытие правды о самих себе вполне могло подтолкнуть их к…необдуманным поступкам.