Кончена работа,

Солнышко зашло,

И осенний вечер

Прилетел в село.

В тихих избах тени

Черные легли.

Наступило время

Зажигать огни.

Вынимай лучину,

Хату освети,

И начнем, ребята,

Разговор вести.

Я готов поведать,

Рассказать готов

О тяжелой доле

Крепостных годов.

Только — слушать молча,

Не перебивать.

Стихли… Но с чего же

Мне рассказ начать?

Удалая думка,

Ты меня неси

По родной сторонке,

По Белой Руси.

Уноси в былое,

Расскажи, как тут

Тягостно и горько

Жил наш бедный люд;

Как входило горе

В тихие дворы,

Как паны справляли

Шумные пиры.

Смерть стучалась в двери,

И не к одному,

Жалобы людские

Были ни к чему…

Пронеслось, минуло

Время-лиходей,

Но навек осталось

В памяти людей.

Средь холмов песчаных

И густых лесов

Выросла деревня —

Больше ста дворов.

И в деревне этой,

Да из года в год,

Должен был работать

Каждый на господ.

Пан деревней правит, —

Грозен панский кнут.

Изошел слезами

Беззащитный люд.

Если ты ошибся,

Розгами секут;

Если провинился,

В рекруты сдают.

Батька пашет ниву,

Сын в солдаты взят,

А у пана вечно

Пьянство и разврат.

В той деревне дальней,

На беду, на грех,

Выросла девчина,

Да красивей всех.

Выросла Алена,

Девушка-душа.

Ну и полюбила

Крепко Тамаша.

И Тамаш — не против,

И Тамаш был рад,

Ведь его Алена —

Настоящий клад.

Так они любились —

Двое молодых,

Только, видно, счастье

Было не для них.

Лес шумел и плакал,

Предвещал беду.

Ох, не зря Алену

Пан имел в виду!

Раз, принарядившись,

Будто на кирмаш,

Со своей Аленой

К пану шел Тамаш.

В дом вошли и в ноги

Повалились враз:

«Разреши венчаться,

Осчастливь ты нас!»

Пан сказал: «Венчайтесь, —

Вам давно пора…

Но когда же свадьба?»

«Свадьба — на Петра».

Весело с невестой

Шел Тамаш домой, —

Пан такой хороший,

Добрый пан такой!

Шли они, не чуя

Ни тоски, ни бед.

А за ними мчалось

Злое лихо вслед.

Шум, и гам, и крики

Средь высоких зал:

Пан собрал магнатов,

Пан устроил бал.

Дорогие яства

На столе горой,

Дорогие вина

Потекли рекой.

Спьяну забавляться

Стали господа

Так, что даже жены

Скрылись от стыда.

Это лишь и нужно!

Все кругом пьяны.

«Девок! Дайте девок!» —

Требуют паны.

И хозяин хочет

Угодить гостям.

Погулять с девчиной

Он не прочь и сам…

Стали молодые

Мужем и женой,

Ехали из церкви,

Ехали домой.

Он глядел в глаза ей,

О любви шептал,

У нее румянец

На лице играл.

Но, как видно, счастья

Нет для молодых.

Скверные приметы

Поджидали их:

Пересек дорогу

Заяц раз и два,

Ворон закружился,

Гукнула сова.

И друг к другу в страхе

Молодые льнут.

Если бы не знать им

Тягостных минут!

Над деревней звезды

Ясные встают.

Ближе, ближе, ближе

Бубенцы поют.

Едут поезжане —

Пыль из-под колес…

Сходят молодые

На белый помост.

Вышли молодые

Под руку вдвоем.

Устлана дорога

В хату полотном.

Стали возле входа

И отец и мать,

Чтобы хлебом-солью

Молодых встречать.

Музыка играет —

Аж трясется пол.

И садятся гости

За широкий стол.