Внезапно раздался негромкий щелчок открываемой двери автомобиля, и Розамунда, вынырнув из своих размышлений, машинально обернулась на звук. Мысль о возможном приезде дяди Джона, пока она витала в мечтах, пропала, лишь на долю секунды возникнув в сознании девушки. Вместо него пред ней предстал Д.Д., который усаживался в свой громоздкий внедорожник. На мгновение их глаза, как тогда в кафетерии, встретились, и девушка ощутила, как сердце в груди пропустило удар, а в следующий миг понеслось вскачь. Но тот страх, что Роуз тогда ощутила, увидев зверя в глубине его глаз, странным делом исчез, вместо него внутри появился жар. Щёки девушки залил багрянец, дыхание прервалось, а тело затрепетало, как тростинка на ветру. Роуз это казалось невероятным, но всё говорило о том, что парень каким-то невероятным образом получил над ней удивительную власть. Даже не смотря на то, что Роуз принадлежала Адаму и понимала это, взять в узду свои чувства, которые вызывал у неё Дрейк взглядом своих «звериных» глаз, ей было не под силу. Это пугало и завораживало одновременно. Девушка, сглотнув образовавшийся в горле комок и всё ещё не отводя глаз, удручённо подумала, что, по-видимому, сходит с ума. Один день в новой школе и вот результат – её можно отправлять в лечебницу для душевно больных с маниакальным бредом, а ведь раньше она кичилась своим хладнокровием и здравомыслием. Теперь же наличие этих качеств можно было подвергнуть сомнению. А вот самому Дереку было, по-видимому, плевать на девушку, так как он даже глядя на неё, в то же время сохранял на лице выражение полного равнодушия, и даже лёгкой скуки. А это был удар ниже пояса по самолюбию девушки, так как Розамунда не привыкла к такому явному пренебрежению со стороны парней, а этот представитель мужской половины человечества уже трижды за день демонстрирует ей безразличие. Сие сбивало с толку и раздражало. Вот и сейчас Д.Д, вместо того, чтобы оказать элементарную помощь, предложив подвезти скучающую на скамейке Роуз, отвёл свой будоражащий душу взгляд и со скучающим выражением на лице, застывшим словно маска, захлопнул дверцу и завёл мотор. Девушка, уже стряхнув «чары», которыми на миг опутал её своим взглядом Дрейк, разозлилась на такое невежество со стороны парня и демонстративно вперила в наглеца взор, вложив в него всё своё раздражение и недовольство, мысленно пожелав ему встретить на своей дороге не одну кочку и ухабину.
Внезапно рядом пронзительно скрипнули тормоза, заставив Роуз буквально подпрыгнуть на скамейке от неожиданности. Рядом с ней остановилась машина, от одного взгляда на которую у девушки приоткрылся рот от удивления. Невольно вспомнились свои недавние размышления о том, как бы она выглядела, если бы появилась близ школы на своей «Феррари». Хозяину же стоящего рядом чуда было явно плевать на мнение окружающих и на то, как он выглядит в чужих глазах, раз выбрал себе одну из дорогостоящих моделей «Порше», да ещё ярко-алого цвета. Это был явный вызов обществу. К тому же владелец не страшился за свой автомобиль, так как смело катался на нем, что, по мнению девушки, было чистым сумасшествием, если учесть стоимость стоящего перед ней авто.
Что за сумасшедший владел этим чудом современного машиностроения, Розамунда узнала буквально через мгновение. Тёмное тонированное стекло опустилось, и первое, на что обратила внимание девушка, были ослепительная улыбка и чёрные омуты глаз, слегка прищуренных, буквально пронзивших её насквозь, на красивом лице. Пред ней предстал Эрик Принстон собственной персоной. Было, чему удивляться, зато наличие у него такой шикарной машины теперь было вполне объяснимо.
– Привет, Розамунда! А почему ты тут сидишь в одиночестве? Занятия ведь уже давно закончились, – осведомился парень, будто они были давними знакомыми.
Роуз слегка опешила и недоумённо вскинула брови, глядя на Эрика с откровенным непониманием. Она точно помнила, что их не знакомили, да и когда она на него рухнула, то вряд ли имела возможность представиться, да и затем ей хотелось лишь одного: исчезнуть с глаз долой «зевак» и пережить за компанию с Сэм свой позор. Значит, Принстон успел у кого-то выпытать о ней информацию, а зная теперь от Саманты о его влиянии на администрацию школы, источник у него скорей всего весьма надёжный. Девушка ощутила, как в ней закипает раздражение, даже не смотря на то, что парень был чертовски хорош и где-то в глубине души волновал её, как бы она не противилась этому. Однако в глазах, направленных на красавчика, не было ни капли добрых чувств – в них блестел металл.
– В чём дело? – спросила Розамунда, и тон её был сух и холоден.
– Ни в чём… вот заметил тут тебя, сидящую одну-одинешеньку, и решил разузнать, что случилось.
– Ничего не случилось. Теперь можешь быть свободен, свою миссию ты добросовестно выполнил.
Однако Эрик лишь усмехнулся и с места не сдвинулся, а в чёрных глазах вспыхнул интерес и восхищение. Сдержанное поведение, холодный взгляд и сухой ровный тон явно его заинтриговали. Видимо, то, что она не растаяла от одной его улыбки и не повисла у него на шее, произвело на Принстона впечатление. Как и предупреждала Саманта, Роуз опрометчиво нарывалась на неприятности, а у школьного ловеласа, кажется, теперь появилась новая цель.
– С чего такая немилость? Мы ведь даже не знакомы?
– Вот именно, а с незнакомцами я не разговариваю.
– Извини, ты права, – покаянно, принёс свои извинения парень, несколько смутившись. – Я Эрик Принстон, а ты, по-видимому, Розамунда Сент-Джеймс?
– Да, – просто ответила девушка. – Ещё какие-то вопросы?
– Вообще-то да. Розамунда, тебе говорили, что у тебя очень необычное и красивое имя? – спросил парень с улыбкой на губах и лукавым блеском в глазах.
Девушка вздохнула и устало закатила глаза. Напыщенных приставал, мнивших себя мачо, она не переносила, как и их однотипные льстивые фразы. Признаться, от Эрика она ожидала чего-то более впечатляющего, нежели банальности, так как со слов Сэм у неё уже сложилось определённое впечатление об Принстоне Младшем. Однако теперь оно с каждым мгновением начало претерпевать изменения, и далеко не в лучшую сторону, усугубляя и без того критичное отношение девушки к парню.
– Конечно, говорили, – с тихим вздохом ответил сам себе парень с несколько поникшей улыбкой, заметив реакцию Роуз на свой вопрос.
– Догадливый, – усмехнулась девушка, но глаза по-прежнему оставались холодными и настороженными.
– Стараюсь.
– Эрик, ты что-то хотел? – не выдержав, осведомилась Розамунда, не понимая, почему он всё ещё не уезжает, а занимается препирательством.
– Да, – с довольной улыбкой подтвердил тот. – Подвезти тебя, к примеру. Но уже боюсь и предлагать тебе это, ты сегодня явно не в духе.
– Спасибо, конечно, но моё эмоциональное состояние в полном порядке. Просто нам с тобой не по пути.
– Откуда ты знаешь, Розамунда? Может, наш с тобой путь один на двоих?! – внезапно став серьёзным тихо произнёс Эрик, пристально взглянув Роуз в глаза.
Девушка не успела вовремя отвести взгляд и в тот же миг чёрная бездна его глаз вновь позвала её в свои таинственные глубины, суля неземными наслаждениями, и Розамунде было невероятно трудно устоять перед искушением нырнуть туда с головой. Сердце сделало кульбит в груди. Теперь можно было с уверенностью утверждать, что с ней явно творится что-то неладное, раз на неё так действуют взгляды окружающих людей. Однако гадкий голосок в глубине сознания шепнул, о том, что всего двоих из общей массы.
– Сомневаюсь, – ровным тоном ответила Роуз, усилием воли вырвавшись из-под гипнотического взора Принстона. – К тому же твоя машина не преодолеет тот отрезок пути, что лежит через лес к особняку моего дяди.
– Давай рискнём?! – не сдавался парень, явно вознамерившийся, во что бы то ни стало усадить Роуз к себе в машину.
Для пущей убедительности Эрик приглашающе открыл дверь со стороны пассажира. Розамунда, наблюдая за его действиями, на мгновение задумалась о том, что было бы неплохо прокатиться до дома на шикарном авто Эрика, тем самым избавив себя от пешей прогулки, если дядя действительно позабыл о ней или у него что-то случилось. В конце концов, это ведь ничего бы не значило. Но тут громкий сигнал автомобильного гудка и вслед раздавшийся раздражённый голос отвлекли девушку от каких-либо желаний, нахлынувших на нее.
