Характерными чертами пролетариата Украины, как и всей страны, являлись его высокая концентрация на крупных капиталистических предприятиях и его многонациональный характер. В его состав входили украинцы, русские, белорусы, поляки, евреи и др.

Ухудшение положения трудящихся масс. С началом войны и введением военного положения на Украине усилились военно — полицейские репрессии против трудящихся. В первые месяцы войны полиция и жандармы провели массовые обыски и аресты в рабочих кварталах. Стал еще более тяжелым политический и национальный гнет. Буржуазия, стремясь максимально обогатиться на военных поставках и подавить революционное движение, требовала введения военного режима на предприятиях, полной ликвидации рабочего законодательства. Рабочие, получившие отсрочку от мобилизации в армию, так называемые военнообязанные (к 1917 г. их на Украине было около 130 тыс.), фактически лишались всех прав. Они не могли выдвигать какие-либо условия администрации, отказываться от сверхурочных работ, переходить с предприятия на предприятие. За подозрение в «политической неблагонадежности», за малейшее нарушение внутреннего распорядка рабочих отправляли на фронт. Ссылаясь на нехватку рабочей силы, буржуазия добилась от царского правительства отмены ограничений женского и детского труда. Предпринимателям разрешалось использовать труд женщин и детей без ограничений — в дневное и ночное время. Вводились обязательные сверхурочные работы для мужчин, женщин и детей.

Во время войны увеличился рабочий день, на многих предприятиях он длился 15–16 часов, стали еще более нестерпимыми условия труда. В погоне за сверхприбылями предприниматели вводили сверхурочные работы, не заботились об охране труда и технике безопасности. Все это вело к росту числа несчастных случаев, инвалидности. Особенно неблагоприятной по условиям труда из — за отсутствия техники безопасности стала угольная промышленность. Оборудование шахт своевременно не ремонтировалось и быстро изнашивалось. Участились случаи обрывов канатов, пожаров, обвалов и т. д.

Значительно ухудшились жилищные условия рабочих промышленных предприятий Украины, особенно шахтеров Донбасса. Изнурительный труд, хроническое недоедание, недостатки и плохое медицинское обслуживание, антисанитарные условия труда и быта вели к росту заболеваемости среди рабочих.

Уже с первых месяцев войны из-за резкого повышения цен на продукты и товары первой необходимости реальная зарплата катастрофически падала. К примеру, на металлургических заводах Украины с 1913 по февраль 1917 г. номинальные заработки поднялись на 40—140 %, а стоимость месячного питания одного рабочего выросла с марта 1914 по февраль 1917 г. с 11 до 30 руб., или на 168 %. Более чем на 200 % поднялись цены на одежду, мыло, табак и т. п. Значительно увеличилась квартплата, повысилась стоимость проезда в городском транспорте. Все это снижало реальную заработную плату. Так, реальная месячная заработная плата рабочих на металлургических заводах юга страны в январе — феврале 1917 г. по сравнению с 1913 г. снизилась на 32–43 %. Реальная заработная плата рабочих Киева по сравнению с 1912 г. в 1916 г. составляла 54,8 %, а в 1917 г. — 38,5 %.

Пользуясь тем, что страна находилась в состоянии войны, капиталисты перешли в наступление на пролетариат, усилили применение штрафов. В 1915 г. на предприятиях Харьковской губернии, которые подлежали надзору фабричной инспекции, был оштрафован каждый второй рабочий, а в Екатеринославской губернии на предприятиях, где были введены табели штрафов, — почти каждый третий рабочий.

Война ухудшила и без того тяжелое положение крестьянства. Она привела к уменьшению доходов основной массы крестьянских хозяйств. В то же время возрастали их расходы. Вдвое повысились государственные налоги, значительно увеличились земские и мирские сборы. Еще тяжелее стали натуральные повинности: дорожная, гужевая, пожарная и др. В связи с мобилизацией мужчин в армию, а также реквизицией большей части лошадей выполнять их становилось с каждым годом труднее. И выполнение этих повинностей ложилось главным образом на плечи женщин и подростков.

Как и рабочие промышленных предприятий, крестьяне, преимущественно беднота, страдали от дороговизны. Трудящиеся были обречены на голод и нищету. С каждым днем росла хозяйственная разруха, обострялся продовольственный кризис. В городах собирались бесконечные очереди возле хлебных магазинов.

Таким образом, первая мировая война всей своей тяжестью легла на плечи рабочего класса и трудящегося крестьянства. Их бедственное экономическое положение усугублялось политическим бесправием, а на Украине, как и в других национальных районах России, еще и национальным гнетом.

Ленинская тактика в отношении войны. Развитие теории социалистической революции. Тактику большевистской партии по вопросам войны, мира и революции разработал В. И. Ленин. В августе 1914 г. в г. Берне (Швейцария) на собрании местной секции большевиков В. И. Ленин выступил с докладом о войне, который затем как тезисы «Задачи революционной социал — демократии в европейской войне» был разослан заграничным секциям РСДРП и нелегально доставлен в Россию. После одобрения тезисов партийными организациями России и зарубежными секциями партии В. И. Ленин использовал их в манифесте Центрального Комитета РСДРП. 19 октября (1 ноября) 1914 г. манифест «Война и российская социал — демократия» был опубликован в центральном органе партии газете «Социал — демократ».

Определяя задачи революционных социал — демократов, всего мирового пролетариата в условиях империалистической войны, В. И. Ленин выдвинул три главных лозунга: превращение войны империалистической в войну гражданскую, поражение «своих» правительств в войне, полный разрыв с оппортунистическим II Интернационалом и создание нового, III Интернационала. Борясь за превращение войны империалистической в войну гражданскую, большевики выступали как интернационалисты, отстаивавшие единство революционных действий пролетариев всех стран, и как подлинные патриоты, выразители надежд и чаяний рабочего класса и всех трудящихся своей Родины.

Обложка первого издания книги В. И. Ленина «Империализм, как высшая стадия капитализма»

Для развертывания борьбы против войны и дальнейшего развития революционного движения огромное значение имели труды В. И. Ленина, в которых он дал глубокий анализ сущности новой эпохи — эпохи империализма. В книге «Империализм, как высшая стадия капитализма» (1916) В. И. Ленин на основе огромного конкретно — исторического материала доказал, что империализм — канун социалистической революции, ибо в эпоху империализма «созрели уже объективные условия крушения капитализма»[321]. Вместе с тем В. И. Ленин указал, что для победы социалистической революции, кроме объективных предпосылок, необходим и субъективный фактор — наличие передового революционного класса — пролетариата, руководимого марксистской партией и способного подняться на свержение господствующих классов. Развивая учение марксизма о всемирно — исторической роли пролетариата, В. И. Ленин подчеркивал, что для социалистической революции необходим прочный союз рабочего класса со всеми полупролетарскими элементами города и деревни. Он подчеркивал также важность национально — освободительного движения против империализма.

Развивая учение Маркса и Энгельса о социалистической революции и исходя из того, что при империализме чрезвычайно обостряется неравномерность экономического и политического развития, В. И. Ленин обосновал возможность победы социализма в одной, отдельно взятой стране или нескольких странах. Впервые эта теория была выдвинута В. И. Лениным в статьях «О лозунге Соединенных Штатов Европы» (1915) и «Военная программа пролетарской революции» (1916). В статье «О лозунге Соединенных Штатов Европы» В. И. Ленин писал: «Неравномерность экономического и политического развития есть безусловный закон капитализма. Отсюда следует, что возможна победа социализма первоначально в немногих или даже в одной, отдельно взятой, капиталистической стране»[322].