Украинские буржуазные националисты прилагали все усилия, чтобы угодить своим германским и австровенгерским хозяевам. Своей писаниной националистические «ученые» поддерживали пангерманские идеи о расчленении России на отдельные части, о включении «самостоятельной» Украины в состав «Великой Германии». Активно помогал разрабатывать и осуществлять германско-австрийские захватнические планы в отношении Украины глава униатской церкви в Галиции митрополит Шептицкий.

В июле 1914 г. некоторые члены УСДРП — А. Жук, В. Дорошенко и др. совместно с бывшими лидерами Украинского социал — демократического союза («Спилки») М. Меленевским (Баском) и А. Скоропис — Иолтуховским основали во Львове так называемый «Союз освобождения Украины», переехавший позже в Вену. «Союз освобождения Украины» существовал на австро — германские средства. Через специальную «Посредническую организацию во Франкфурте — на — Одере» министерство иностранных дел Германии с 1915 по 1917 г. отпустило «Союзу» около 1 млн. марок. Члены «Союза» предполагали оторвать Украину от России, превратить ее в монархию — гетманат и включить в состав «Великой Германии». Они вели шпионскую деятельность в России, развертывали антирусскую пропаганду в лагерях военнопленных украинцев, создавали в помощь австро — германским войскам отряды «сечевых стрелков» и т. п.

Большевики во главе борьбы масс против войны. Антивоенные выступления рабочих и крестьян. С первых дней войны большевистская партия развернула антивоенную пропаганду, возглавила борьбу народных масс против войны. Большевистские организации, в том числе и те, которые действовали на Украине, разъясняли массам, что война ведется с целью захвата новых территорий и ограбления народов, в интересах помещиков и капиталистов, что против нее необходимо решительно бороться. В листовке Киевского комитета РСДРП (июль 1914 г.) говорилось: «Нас заставляют проливать кровь, наших братьев гонят на убой, чтобы еще больше увеличить гнет нищеты и эксплуатации. Хотят вечным сделать господство кровавого царского самодержавия, заставляют нас самих ковать для себя цепи. Только революция, только свержение этого кровавого правительства, конфискация помещичьих земель и наделение землей крестьянства, только 8–часовой рабочий день и демократическая республика дадут возможность России развиваться и без кровавых завоеваний. Долой самодержавие насильников! Долой войну! Да здравствует демократическая республика! Да здравствует революция! Да здравствует Российская социал — демократическая рабочая партия! Да здравствует социализм!»[318]. С аналогичными воззваниями обратились к трудящимся Екатеринославский, Харьковский комитеты, Черниговская организация РСДРП.

Под влиянием большевистской агитации на Украине, как и в других районах страны, уже в начале войны прокатилась волна антивоенных выступлений мобилизованных в армию рабочих и крестьян. Они нападали на помещичьи экономии и кулацкие усадьбы, полицейские участки, вступали в вооруженные столкновения с полицией и войсками. Одно из наиболее острых антивоенных выступлений рабочих произошло в Екатеринославе. 18 июля, в первый день мобилизации, на сборном пункте при управлении воинского начальника собралось свыше 5 тыс. мобилизованных рабочих и множество провожающих. Присутствовавшие на пункте большевики провели антивоенную агитацию среди мобилизованных. В ответ один из вожаков местных черносотенцев попытался устроить на сборном пункте «патриотическую» демонстрацию, но успеха она не имела. Более того, царский прихлебатель был избит рабочими и позорно бежал, несмотря на защиту полиции и стражников. Последние, получив подкрепление, открыли огонь по рабочим, которые преследовали черносотенца. Один рабочий был убит, шестеро ранены.

Тогдашние общие настроения в среде рабочих ярко характеризует одно из перлюстрированных полицией писем, отправленное из Екатеринослава. Резюмируя свои наблюдения за екатеринославскими рабочими, автор отметил полную апатию к внешнему врагу и откровенную враждебность к врагу внутреннему, в первую очередь — к полиции.

Мобилизация вызвала недовольство и на селе. Волнения крестьян в период всеобщей мобилизации, сопровождавшиеся часто столкновениями с полицией, имели место в Киевской, Волынской, Подольской, Екатеринославской и других губерниях. Во время этих выступлений крестьяне Украины сожгли и разгромили около 60 помещичьих имений и более 50 кулацких хозяйств.

На подавление антивоенных выступлений рабочих и крестьян правительство направляло войска и полицию. На фронте еще не развернулись военные действия, а в тылу против «внутреннего врага» царские палачи уже применили оружие. В 27 губерниях России с 19 июля по 1 августа 1914 г. во время подавления выступлений было убито и ранено свыше 500 мобилизованных, в том числе на Украине — около 100 человек. Никакая другая страна мира не знала подобного размаха протеста масс против войны.

Однако царскому правительству удалось подавить первые выступления народных масс против войны. При помощи жестоких репрессий, шовинистической пропаганды, проводимой господствующими классами при пособничестве меньшевиков и эсеров, царизм погнал миллионы крестьян и рабочих на империалистическую бойню.

Военные действия в 1914 г. Галицийская битва. Германский стратегический план ведения войны предусматривал разгром в течение четырех — шести недель Франции, а затем совместно с австро — венгерскими войсками победоносное окончание войны в России за два — три месяца. Выполняя этот план, германские войска в первые дни войны вторглись в Люксембург и Бельгию, а затем и в Северную Францию.

Угроза захвата ими Парижа вынудила Францию потребовать от царя ускорить наступление русской армии против Германии. Царское правительство, не закончив мобилизацию, не обеспечив армию необходимым оружием и военным снаряжением, приняло решение немедленно начать наступательные действия. Из двух фронтов — Северо — Западного и Юго-Западного, образованных Россией против Германии и Австро-Венгрии, российское командование выбрало для начала наступления первый.

4 августа 1914 г. 1–я армия под командованием генерала П. К. Ренненкампфа, а 5 августа 2–я под командованием генерала А. В. Самсонова начали наступление на Восточную Пруссию. Его начало было успешным. Но позднее, в результате плохого управления войсками и бездеятельности Ренненкампфа, между 1–й и 2–й армиями образовался разрыв в 100 км. Этим обстоятельством не замедлило воспользоваться германское командование. Перебросив из Франции два армейских корпуса и одну кавалерийскую дивизию, оно организовало контрнаступление. Германские войска нанесли сильное поражение 2–й армии в районе Мазурских озер и к середине сентября вытеснили российские войска из Восточной Пруссии. И 1–я и 2–я армии потеряли около 170 тыс. солдат и офицеров, значительное количество военной техники и снаряжения.

Восточно — Прусская операция, будучи одним из самых крупных сражений первой мировой войны, оказала большое влияние на ее дальнейший ход. Российские войска оттянули на себя крупные силы противника и этим оказали огромную помощь Франции. Германский план, предусматривавший быстрый разгром Франции, потерпел крах. Кроме того, бои в Восточной Пруссии не позволили германскому командованию оказать немедленную помощь австро — венгерским войскам, что благоприятствовало успешным действиям армий Юго-Западного фронта в Галиции.

М. И. Ульянова во Львове в 1915 г. Художник В. М. Савин, 1965 г.

Войска Юго — Западного фронта действовали в основном на территории Украины. Фронт растянулся на 450 км от Ивангорода до Каменца-Подольского. 4–я и 5–я армии нацеливались на Перемышль и Львов. 3–я и 8–я — на Львов и Галич. Им противостояли четыре австро — венгерские армии. Почти одновременно с боями в Восточной Пруссии здесь развернулась одна из крупнейших в ходе войны Галицийская битва, продолжавшаяся с 6 августа до 13 сентября 1914 г. В ней с обеих сторон принимали участие более 1,5 млн. солдат и офицеров. Вначале в районе действий 4–й и 5–й армии сложилась ситуация, неблагоприятная для российских войск, и они под натиском противника вынуждены были отступать. Но армии, действовавшие на южном крыле фронта и наступавшие из районов Дубно и Проскурова, — 3–я под командованием генерала Н. В. Рузского и 8–я под командованием генерала А. А. Брусилова нанесли сокрушительные удары по австро — венгерским войскам и 21 августа заняли Львов, а 22 августа — Галич. Крепость Перемышль была ими блокирована.