Кроме Общества грамотности в Киеве действовали также Комиссия народных чтений, переименованная в 1902 г. в Общество содействия начальному образованию и устройству общеобразовательных народных развлечений. В нем активно работали преподаватели народных училищ, а также профессора университета и политехнического института — историк И. В. Лучицкий, ботаник К. А. Пуриевич, член — корреспондент Российской академии наук зоолог А. А. Коротнев, геолог П. Н. Венюков, химик М. И. Коновалов и др. Комиссия организовывала народные чтения, научно — популярные лекции, литературно-музыкальные вечера и концерты в народных аудиториях на рабочих окраинах города.

В Одессе лекционной и культурно-просветительной деятельностью среди населения города и пригородных сел занимались Славянское общество и Лекционный комитет, организованный при Городской аудитории. Циклы лекций по истории, литературе, географии, физике, химии, геологии, анатомии, политэкономии, проводившиеся Лекционным комитетом, привлекали большое количество слушателей (от 400 до 900 человек на каждую лекцию), среди которых преобладали рабочие и ремесленники.

На протяжении первого десятилетия XX в. на Украине создается ряд новых просветительных обществ: Волынское общество грамотности, Общество содействия народному образованию в Полтавской губернии, Общество содействия среднему образованию в Ровно, Общество распространения низшего, среднего и высшего образования в пределах Киевской, Полтавской, Черниговской, Волынской и Подольской губерний, Киевское общество содействия начальному образованию. Они организовывали научно — популярные лекции, вечера — концерты, народные библиотеки и т. п.

Развитию обществ, распространявших внешкольное образование и проводивших культурно — просветительную работу, самодержавие пыталось противопоставить деятельность пресловутых попечительств о народной трезвости, которые начали создаваться при активной поддержке правительства и церкви в конце 90–х годов XIX в. Разоблачая политику царизма в области образования, ленинская «Искра» в «№ 8 за сентябрь 1901 г. писала: «Русское правительство… в основу борьбы с алкоголизмом поставило не повышение народной культуры, не освобождение личности, не свободу образовательных учреждений, но жалкое подобие просветительной деятельности, насаждаемой мощной рукой помпадуров и попов, — этот фиговый листок, которым правительство прикрывает гнусную наготу своей роли кабатчика».

На западноукраинских землях самой крупной общественной культурно — просветительной организацией было львовское общество «Просвита». Вместе со своими филиалами оно организовывало во многих местах Восточной Галиции народные читальни, самодеятельные кружки и театральные представления для народа, народные музеи, книжные лавки, издавало беллетристическую и научно — популярную литературу, открывало общеобразовательные, хозяйственные, промышленные и торговые школы, курсы для неграмотных. Деятельность «Просвиты» носила либерально — буржуазный характер, со все более усиливающимися буржуазно — националистическими тенденциями. В Северной Буковине культурно — просветительную работу среди украинского населения проводили общества «Русская беседа», «Заря», «Мещанская читальня» и другие организации буржуазно — либерального толка.

Воспользовавшись свободами, завоеванными в ходе революции 1905–1907 гг. рабочими и крестьянами, украинская либерально — буржуазная интеллигенция начала создавать «Просвиты» и на украинских землях в составе России.

В 1905–1907 гг. «Просвиты» возникли в Екатеринославе, Одессе, Киеве, Каменце-Подольском, Чернигове, Житомире и других городах (всего было создано 9 «Просвит» с 30 филиалами).

И здесь в деятельности «Просвит» также проявлялись буржуазно — националистические тенденции. Но в работе некоторых из них участвовали и передовые представители украинской культуры, боровшиеся за их демократизацию. Так, председателем черниговской «Просвиты» был избран М. М. Коцюбинский, использовавший ее для пропаганды революционных идей. В донесении Черниговского губернского жандармского управления от 22 августа 1908 г. отмечалось, что члены местной «Просвиты» под видом чтений рефератов, публичных лекций и бесед, театральных репетиций и т. п….организовывали кружки и вели устную противоправительственную пропаганду, а также раздавали всякую легальную и нелегальную литературу»[404]. На одном из заседаний этой «Просвиты» М. М. Коцюбинский прочитал свой реферат об И. Я. Франко, решительно выступив против извращения украинской буржуазно — националистической критикой (С. Ефремовым, М. Грушевским и др.) творчества и взглядов выдающегося писателя. За революционную антиправительственную пропаганду М. М. Коцюбинского, его жену В. И. Коцюбинскую и еще нескольких лиц по распоряжению черниговского губернатора исключили из «Просвиты». В годы реакции царское правительство вообще запретило деятельность «Просвит».

С начала XX в., особенно в годы первой российской революции, в стране возникли новые формы культурно-просветительной работы среди населения, в том числе среди рабочих: народные университеты, рабочие просветительные общества и учреждения, клубы и т. п. В 1901 г. в Харькове по инициативе профессоров университета, технологического института, преподавателей гимназий были организованы курсы для рабочих. Возглавлял работу курсов известный ученый ботаник и географ профессор А. Н. Краснов. Здесь преподавали арифметику, геометрию, тригонометрию, алгебру, физику, химию, минералогию, русскую и всемирную историю, законоведение, русский, немецкий и французский языки. По желанию слушатели могли изучать также политэкономию, литературу и пр. На курсах работало более 50 преподавателей, а количество слушателей доходило до 1 тыс. человек, среди них было около 200 женщин.

Лекторами на курсах работали учителя гимназий и известные ученые: И. П. Осипов, В. Я. Данилевский и др.

Общеобразовательные и профессионально — технические курсы для рабочих существовали также в Одессе, Киеве, Екатеринославе, Севастополе, Полтаве, Александровске и других городах.

В период революции 1905–1907 гг. в промышленных центрах, а также на предприятиях возникают рабочие клубы, а при них драматические, музыкальные и хоровые кружки, проводятся лекции, чтения, вечера. Всего на Украине в 1912 г. насчитывалось около 50 рабочих клубов.

Своеобразными организационными центрами культурно — просветительной работы стали народные дома, получившие широкое распространение в начале XX в. Организацией их работы занимались разные просветительные общества и земства. В деятельности некоторых из них принимали участие передовые представители культуры. 5 февраля. 1901 р. в Полтаве при непосредственном участии М. М. Коцюбинского, Панаса Мирного и В. Г. Короленко был открыт Народный дом им. Н. В. Гоголя.

Широкую деятельность развернул Троицкий народный дом Киевского общества грамотности, открытый в 1902 г., и Народный дом Харьковского общества грамотности, ставший по разнообразию форм работы одним из лучших в России. На его сцене неоднократно выступал с концертами для рабочих Ф. И. Шаляпин.

Партия большевиков уделяла большое внимание работе в легальных культурно — просветительных организациях и учреждениях, рассматривая их как одно из средств распространения в массах революционных идей. Так, активную деятельность развернули большевики среди слушателей курсов для рабочих в Харькове, в рабочем клубе и библиотеке Николаева и пр. В 1910–1911 г. большевики Киева создали при Клубе трудящихся лиц свою группу и лекционную комиссию, с помощью которых проводили систематическую пропагандистскую работу среди его членов. Работая в народных домах, рабочих клубах, библиотеках, на курсах, большевики использовали их для организации нелегальных кружков, проведения митингов, распространения марксистской литературы, для пропаганды пролетарской идеологии.

Определенную роль в развитии прогрессивных научных знаний в период империализма играли идеи марксизма — ленинизма. Гениальные философские труды В. И. Ленина, его блестящий анализ новейшей революции в физике и естествознании указали выход из методологического кризиса, в котором оказалась буржуазная наука на рубеже XX в., создали действительно научную методологию и теоретический фундамент для дальнейшего всестороннего развития науки.