В этот же период центральный печатный орган большевистской партии газета «Социал — демократ» опубликовала статью «Украина и война». Она принадлежала перу одного из лидеров той группы украинской социал-демократии, которая публично осудила деятельность «Союза освобождения Украины». И все же В. И. Ленин счел необходимым написать редакционное примечание к статье, в котором напомнил о принципиальных разногласиях большевиков со сторонниками «направления «Дзвіна». «Мы не признаем правильными тех уступок, — писал В. И. Ленин, — которые они делали национализму, мы считаем буржуазным национализмом идею «культурно — национальной автономии», мы не согласны с тем, что лучшим путем организации пролетариата является раздробление его по национальным куриям, мы не разделяем их взглядов на разницу между «анациональным», национальным и интернациональным»[329].

Непримиримость В. И. Ленина к украинскому буржуазному национализму, пропаганда большевистской программы по национальному вопросу сыграли огромную роль в сплочении трудящихся Украины вокруг русского пролетариата для борьбы за социальное и национальное освобождение. Вместе со всей партией большевики Украины, преодолевая огромные трудности, проводили большую организационную и агитационно — пропагандистскую работу в массах, разъясняя ленинскую тактику по вопросам войны, мира и революции и руководя революционной борьбой за превращение войны империалистической в войну гражданскую, за свержение самодержавия и победу революции.

Рабочее движение во второй половине 1914 г. — в 1915 г. Первая мировая война, принеся народным массам неисчислимые бедствия и положив начало общему кризису капитализма, стала, по словам В. И. Ленина, «всесильным «режиссером», «могучим ускорителем»[330] революции. Во второй половине 1914 г. введение военного положения, мобилизация большинства рабочих, массовые репрессии, аресты большевиков, закрытие рабочих организаций обусловили резкий спад рабочего движения, но полностью приостановить его не смогли. В августе — декабре 1914 г., по официальным данным, в стране произошло 70 стачек, в которых участвовало около 37 тыс. человек. На Украине в течение июля — декабря 1914 г. состоялось 17 стачек, в которых приняли участие до 10 тыс. человек.

С весны 1915 г. спад забастовочного движения сменился новым подъемом. Это объяснялось рядом причин. Надежды на скорую победу рассеивались, войне не видно было конца. На фронте русские войска начали терпеть поражения. В тыл хлынули тысячи беженцев, шли эшелоны с ранеными. Более трудным становилось продовольственное положение. Все это с каждым днем ухудшало условия жизни трудящихся, в сознании которых вызревали недовольство и протест против империалистической политики самодержавия. Большевистские организации, оправившись после ударов, нанесенных им полицией и жандармами в начале войны, укреплялись организационно и активизировали свою революционную деятельность в массах.

Ведущими центрами стачечной борьбы в стране были Петроград и Москва. На Украине впереди шли металлисты и горняки Донецкого бассейна.

В конце марта — начале апреля 1915 г. забастовки охватили свыше 20 шахт Славяносербского уезда, на которых работало 14 тыс. горняков. Причиной забастовок был рост дороговизны, ухудшавшей и без того тяжелое материальное положение шахтеров. Местные органы власти репрессиями подавили забастовку. Требования горняков о повышении заработной платы и улучшении условий жизни удовлетворены не были.

Во второй половине апреля 1915 г. забастовало свыше 3 тыс. рабочих Макеевского сталелитейного завода общества «Унион», руководимых нелегальным стачечным комитетом. Они потребовали от администрации повышения заработной платы на 10–25 %, введения получасового перерыва на завтрак и т. д. Сталелитейщиков поддержали котельщики макеевского завода Фресса и рабочие нескольких шахт. Число бастующих увеличилось до 4 тыс. человек. Стачка металлистов длилась 10 дней, но также потерпела поражение.

Майские экономические забастовки на Украине начались выступлениями трудящихся Харькова. Рабочие двух типографий, прекратив работу, потребовали повышения заработной платы на 10–30 % и улучшения условий труда. Успеха забастовка не имела. В Донбассе бастовали рабочие Горловской шахты № 8 и Лидиевского рудника Мариупольского горного округа. Кратковременная забастовка имела место на Петровском заводе в Енакиево. Около тысячи металлургов добились отмены введенных на заводе новых правил внутреннего распорядка.

Царское правительство жестоко расправлялось с забастовщиками. В первой половине июня 1915 г. полиция учинила кровавую расправу над текстильщиками Костромы, требовавшими повышения заработной платы. Было убито 12 человек и до 50 ранено. В августе полиция, стреляя в бастующих текстильщиков Иваново — Вознесенска, убила 100 человек и ранила 40. Расправа над рабочими вызвала возмущение среди трудящихся страны. Только в Петрограде в забастовках протеста приняло участие свыше 18 тыс. рабочих.

В. И. Ленин, характеризуя положение в стране летом и осенью 1915 г., писал: «В настоящее время в России явно растет революционное настроение в массах»[331]. Нарастание волны «стачечного и революционного движения в пролетариате»[332] стало одним из факторов, которые привели к революционному кризису. Важным среди этих факторов было и поражение царской армии на фронтах войны. «История, — писал во второй половине сентября 1915 г. В. И. Ленин, — как бы повторяется: снова война, как и в 1905 году, притом война, в которую царизм втянул страну ради определенных и явных завоевательных, хищнических и реакционных целей. Снова поражение в войне и ускоренный им революционный кризис»[333].

Всего в течение 1915 г, в стране произошло свыше тысячи стачек. Число их участников превысило 500 тыс. человек. На Украине в это время состоялось 115 забастовок, в которых участвовало более 48 тыс. рабочих.

Подъем рабочего движения в 1916 г. В 1916 г. революционный кризис в стране продолжал нарастать, о чем ярко свидетельствовал подъем стачечного движения. На Украине его начало было положено рабочими Днепровского завода в Каменском. 7 января 1916 г. свыше 7 тыс. металлургов завода прекратили работу. Они требовали повышения заработной платы на 30–60 %, улучшения снабжения продуктами питания и всеми необходимыми товарами. 11 января 1916 г. после удовлетворения администрацией их требований рабочие прекратили забастовку.

И января 1916 г., выдвинув перед администрацией экономические требования, забастовали рабочие николаевского судостроительного завода «Наваль». Из 14,5 тыс. рабочих завода в стачке принимали участие 12 тыс. человек. Борьбой руководил стачечный комитет, в состав которого входили рабочие — большевики И. М. Гордиенко, А. Ф. Радченко, А. К. Скороходов, И. А. Чигрин и др. Несмотря на аресты и отправку на фронт революционных рабочих и предательство меньшевиков, бастующие настойчиво добивались удовлетворения выдвинутых ими требований, а также возвращения на завод арестованных и отправленных на фронт товарищей. Верные идеям пролетарской солидарности, рабочие многих промышленных центров организовали помощь бастующим рабочим Николаева. Так, пролетариат Петрограда собрал и отправил рабочим завода «Наваль» 962 руб., Луганска — 902, Екатеринослава — 1087, Каменского, — 572, Нижнеднепровска — 895, Харькова — 322 руб. Братскую помощь судостроителям Николаева оказывали также рабочие Никополя, Одессы, Елисаветграда, Мариуполя, Херсона и других городов. Местные органы власти и администрация завода предпринимали все более решительные меры, направленные против забастовки. Но рабочие не сдавались. Тогда власти 24 февраля уволили всех рабочих, а завод закрыли до 7 марта 1916 г.