Рабочие Кривого Рога отметили 1 Мая торжественной демонстрацией с красными знаменами на Вокзальной площади. Демонстранты пели революционные песни, клеймили войну, призывали к свержению самодержавия. Не прекращались выступления рабочих против войны и в последующие месяцы. 6 июля 1904 г. в Юзовке на заводе Новороссийского общества успешно прошла антивоенная стачка доменщиков. 26 сентября состоялась антивоенная демонстрация рабочих стекольного, кожевенного и кирпичного заводов в местечке Романовка Новоград-Волынского уезда. 9 октября подобная демонстрация прошла в Бердичеве. 14 ноября 2 тыс. человек вышли на антивоенную демонстрацию в Николаеве. Антивоенные сходки рабочих прошли в Мариуполе, Бахмуте, Белой Церкви. В целом в течение 1904 г. на Украине состоялось 27 стачек, охвативших около 30 тыс. рабочих, и 25 демонстраций с участием более 14,8 тыс. человек.

Не стояли в стороне от антивоенных выступлений и крестьяне. В значительной степени в повышении их активности сыграли большую роль листовки революционных социал — демократов. В селах Екатеринославской губернии широко распространялась прокламация Екатеринославского комитета РСДРП «К крестьянам», а Херсонский комитет РСДРП с целью усиления пропагандистской работы сформировал специальный «летучий отряд», члены которого снабжали крестьян губернии революционной литературой. Наряду с распространением прокламаций социал — демократические организации проводили среди крестьян беседы и нелегальные собрания, на которых разъясняли антинародный грабительский характер войны, призывали их сопротивляться призыву в царскую армию.

Война царизма на Дальнем Востоке вскрыла гнилость помещичье — буржуазного строя самодержавной России. Расшатав экономику, она принесла народным массам усиление эксплуатации, увеличение налогов, бедность и страдание. Антивоенное движение на Украине в годы войны развивалось под влиянием революционной пропаганды большевистских организаций в теснейшей и неразрывной связи с антивоенным движением во всей России.

Русско — японская война содействовала возрастанию политической активности всех слоев общества, особенно рабочего класса и крестьянства, усилила классовые противоречия между господствующими и угнетенными классами, обострив тем самым общий революционный кризис в стране В. И. Ленин писал в связи с падением Порт — Артура: «Война далеко еще не кончена, но всякий шаг в ее продолжении расширяет необъятно брожение и возмущение в русском народе, приближает момент новой великой войны, войны народа против самодержавия, войны пролетариата за свободу»[100].

В конце XIX — начале XX в. в экономической жизни России, в том числе и Украины, произошел переход от промышленного к монополистическому, загнивающему капитализму — империализму. В отличие от других стран империализм здесь утверждался в условиях существования значительных феодально — крепостнических пережитков, что тормозило развитие производительных сил страны. В политическом отношении переход России к империалистической стадии развития сопровождался усилением реакции во всех сферах общественной жизни, ухудшением положения народных масс, обострением классовой борьбы.

Нарастание в стране революционного движения поставило вопрос об организации марксистской партии. Решающую роль в практическом решении этой важной задачи сыграла созданная В. И. Лениным общероссийская марксистская газета «Искра». II съезд РСДРП, на котором была создана пролетарская партия России на ленинских идейно — теоретических и организационных принципах, закрепил победу ленинско — искровского направления в РСДРП, победу ленинизма в рабочем движении страны. Под влиянием «Искры» и руководимых В. И. Лениным социал-демократических организаций произошло слияние марксистской теории с рабочим движением и усиление политической борьбы пролетариата. Ярким свидетельством этого была всеобщая стачка рабочих юга России в 1903 г., охватившая многие промышленные центры Украины.

Революционная борьба рабочего класса активизировала крестьянские выступления, получившие в 1902 г. наибольший размах в Харьковской и Полтавской губерниях, оживила студенческое, земско — либеральное и национальное движение.

Стремясь отвлечь внимание народных масс от внутренних проблем страны, царское правительство ввязалось в войну с Японией на Дальнем Востоке. Поражение царизма в этой войне, выступления против нее широкой общественности, в первую очередь трудящихся масс рабочих и крестьян, ускорили назревание буржуазно — демократической революции.

Уже накануне 1905 г. в России отчетливо проявились все признаки сложившейся революционной ситуации — совокупность объективных условий и субъективных факторов, выражавших экономический и политический кризис общественного строя и определявших возможность социальной революции. Правительство, помещики, буржуазия со страхом ожидали революцию, миллионные массы рабочих и крестьян с надеждой на улучшение своего положения готовились к революционным событиям. В первый день нового года В. И. Ленин в большевистской газете «Вперед» писал: «Да. Самодержавие ослаблено. В революцию начинают верить самые неверующие. Всеобщая вера в революцию есть уже начало революции. О ее продолжении печется само правительство своей военной авантюрой. О поддержке и расширении серьезного революционного натиска позаботится русский пролетариат»[101]. Социально — политический прогноз В. И. Ленина полностью подтвердился событиями последующих дней.

Огромная многонациональная страна вступила в революцию с пролетариатом во главе, который был не только угнетенным, бесправным классом, но и классом — борцом, авангардной силой всех трудящихся и эксплуатируемых. Его передовым отрядом выступили рабочие Петербурга. «Искрой, которая зажгла пожар»[102], здесь стала начавшаяся 3 января 1905 г. стачка на Путиловском заводе. В ней приняло участие 13 тыс. человек. К 8 января она переросла во всеобщую забастовку рабочих столицы. По оценке В. И. Ленина, тогдашняя стачка 150 тыс. рабочих Петербурга носила определенно выраженный политический характер и явилась непосредственным прологом революционных событий[103].

Рабочие многих городов и районов страны заявили о своей солидарности с пролетариями Петербурга. Проявлением братских чувств к ним явился «Адрес петербургским рабочим» от имени передовых рабочих Днепровского завода в Каменском, на Екатеринославщине. В нем говорилось: «Передовым отрядом великого движения являетесь вы — рабочие петербургских заводов… Мы приветствуем вас, петербургские рабочие, и присоединяем наш голос к вашему могучему возгласу: Да здравствует народная революция! Да здравствует демократическая республика! Да здравствует Российская социал — демократическая рабочая партия!.. Мы призываем вас: стойте дружно за наше родное рабочее дело… будьте уверены, что вся рабочая Россия поддержит вас…»[104].

Кровавое воскресенье. Январско — мартовские стачки. В воскресенье 9 января 1905 г. царская охранка с помощью своего агента попа Гапона спровоцировала шествие к царю 140 тыс. рабочих Петербурга для подачи петиции с просьбой об улучшении условий их жизни. Большевики разоблачали провокационное гапоновское намерение и предупреждали рабочих, что по приказу царя над ними может быть учинена кровавая расправа, но не смогли преодолеть еще державшуюся веру большинства рабочих в «царя-батюшку». Как и предвидели большевики, царь встретил рабочих пулями. На улицах города царские войска убили и ранили несколько тысяч человек. Среди них были большевики, которые не оставили массы рабочих в момент смертельной опасности. В. И. Ленин охарактеризовал действия царя как «…самое подлое, хладнокровное убийство беззащитных и мирных народных масс»[105].