Вдохновленные ленинскими призывами, большевики решительно выступили против оппортунистической тактики меньшевиков. Обсудив вопрос о земской кампании, агитаторы Одесского комитета РСДРП одобрили резолюцию, в которой резко осудили хвостистскую тактику меньшевиков. В принятой резолюции указывалось, что «союз с либералами в настоящий момент является только предательством пролетариата, поступком непростительной политической близорукости…»[90].

Екатеринославский комитет РСДРП издал две листовки, которые разъясняли классовую природу земско — либерального движения. Одесский и Николаевский комитеты отпечатали и распространили листовки, разоблачавшие царизм и его заигрывание с либералами, указывавшие на необходимость борьбы за изоляцию либеральной буржуазии от рабочего движения. «Одной из самых настойчивых задач освободительного движения рабочего класса, — разъясняли большевики, — следует признать очищение этого движения от тех паразитов, которые присасываются к нему, в надежде обделать делишки своего прихода».

Большевики Екатеринослава разработали проект резолюции против земцев — либералов, который после обсуждения на рабочих собраниях был издан отдельной листовкой. В ней от имени рабочих собраний Екатеринославский комитет РСДРП показывал истинную сущность земской кампании и призывал трудящихся к революционному свержению самодержавия.

Против попыток либеральной буржуазии подчинить революционное движение своим классовым интересам настойчиво боролись революционные социал — демократы Киева, Луганска, Александровска и других городов Украины. Ленинская газета «Вперед» поместила корреспонденцию из Киева о непримиримом отношении передовых рабочих к меньшевикам и земской кампании. Автор ее заявлял, что он разделяет ленинский взгляд на значение земской кампании и на отношение социал — демократии к либерализму, что рабочей демократии важно сохранить руководящую роль в борьбе с царизмом.

В отдельных случаях большевикам удавалось использовать в своих пропагандистских целях собрания либералов. Так, 6 ноября 1904 г. на заседании Харьковского юридического общества, где присутствовало свыше 200 рабочих, звучали революционные выступления социал — демократов, пелась «Марсельеза», распространялись листовки. Выйдя на улицу, эти и присоединившиеся к ним рабочие объединенной колонной численностью почти в 500 человек, под красным знаменем, с пением революционных песен и возгласами «Долой царя!», «Долой самодержавие!» двинулись по городу. Полиция разогнала демонстрантов и арестовала многих из них.

18 ноября большевики организовали большую демонстрацию в Одессе. Вечером в зале городской думы, где происходило заседание одесского отделения «Общества охраны народного здоровья», появилась большая группа рабочих. Их участие превратило собрание либералов в политический митинг. С речью выступил большевик. Затем рабочие вышли из помещения думы на площадь и, прорвав полицейский заслон, двинулись на Дерибасовскую улицу, где вместе с почти 2 тыс. рабочих, ремесленников и студентов организовали демонстрацию. Они пели революционные песни, выкрикивали лозунги «Долой самодержавие!», «Да здравствует социал — демократия!».

20 ноября большевики Киева воспользовались как трибуной банкетом либералов по поводу 40–летия судебных учреждений. После выступления всех представителей местного либерализма — профессоров университета Е. Н. Трубецкого, И. В. Лучицкого, литераторов В. В. Водовозова, И. М. Стешенко и других — слова попросил А. Г. Шлихтер. Кратко охарактеризовав возможности земского движения, он детально осветил вопрос, который обходили все выступавшие, — о роли рабочего класса как руководителя революционного освободительного движения. Группа передовых рабочих и студенческой молодежи, проникшая на банкет, горячо приветствовала это выступление, а потом запела «Марсельезу».

15 декабря состоялось большое выступление в Екатеринославе, в котором участвовало около 2500 рабочих, студентов, учащейся молодежи. Еще более грандиозной была демонстрация, организованная большевиками Одессы 20 декабря. На этот раз предлогом для начала стало заседание юридического общества, посвященное 40–летию судебной реформы в России. Как только докладчик окончил свое выступление, большевики предложили провести политический митинг. Участники единогласно одобрили резолюцию с требованиями политических свобод. Затем они вышли на улицу, где по призыву Одесского комитета РСДРП собралось не менее 5 тыс. человек. С пением революционных песен и возгласами «Долой самодержавие!» они прошли по городу. Против демонстрантов были брошены большие отряды казаков и полиции, которые силой оружия разогнали их.

Оценивая влияние рабочих на ход либеральных собраний, В. И. Ленин писал: «Либеральные собрания превращаются, под напором рабочих и радикальной молодежи, в открытые народные собрания и уличные демонстрации. В широких кругах пролетариата, среди городской и деревенской бедноты явно усиливается глухое брожение… Пролетариат как бы. сдерживает себя, сосредоточенно всматриваясь в окружающую обстановку, собирая свои силы и решая вопрос, пришел или не пришел еще момент решительной борьбы за свободу»[91]. Именно пролетариат, а не либеральная буржуазия, шел во главе общедемократической борьбы, направленной против царизма. Всем ходом исторического развития пролетариат был подготовлен к роли вождя назревавшей в стране революции.

Обострение национального вопроса. Империализм, политической особенностью которого является реакция по всем направлениям, еще более усилил национальный гнет. Чрезвычайно обострился один из сложнейших вопросов общественного развития — национальный вопрос. Это особенно ощущалось в многонациональной России, где на рубеже XIX и XX вв. 57 % всего населения (в их числе 17 % украинцев) составляли угнетенные нации и народности. Трудящиеся Украины, Белоруссии, Польши, Прибалтики, Кавказа, Средней Азии, Поволжья, Сибири и Севера всеми силами стремились освободиться не только от социального, но и от национального гнета. В. И. Ленин отмечал, что Восточная Европа, и прежде всего Россия, — это район, где «…именно XX век особенно развил буржуазно — демократические национальные движения и обострил национальную борьбу»[92].

Царизм, который был олицетворением великодержавного шовинизма, сочетал подавление выступлений «инородцев» с натравливанием одних национальностей и народностей на другие. Этим он стремился расколоть единство трудящихся, предотвратить приближавшуюся революцию, сохранить свою власть.

Вместе с тем в России с перерастанием промышленного капитализма в империализм все активнее шел процесс разрушения национальных перегородок, интернационализации экономической жизни, политики, науки и т. п.[93]. В стране сложился единый рынок труда. В результате интенсивного перемещения населения национальные районы, в первую очередь города, промышленные центры, все более и более становились многонациональными. В процессе общего труда и борьбы с классовыми врагами происходило сближение, слияние трудящихся, и прежде всего пролетариата разных национальностей, что способствовало созданию их союза в борьбе против царизма, помещиков и капиталистов. В частности, В. И. Ленин высоко оценил происходивший процесс слияния, «ассимиляции» украинских и русских рабочих, отметив, что «этот факт безусловно прогрессивен»[94].

В период империализма возросла роль рабочего класса в борьбе против национального угнетения. В отличие от буржуазии, которая, участвуя в национальном движении, преследовала свои узкоклассовые интересы, стремилась поставить его под знамя национализма и затушевать классовый антагонизм внутри нации, пролетариат своей последовательной борьбой против всех форм и видов угнетения защищал интересы народных масс. Его непримиримая, всевозрастающая борьба против самодержавия и капитала создала надежную основу, на которой в стране мог быть решен национальный вопрос.