Доклад генерального инспектора таможен ан- глийских колоний в Америке Эдуарда Рандоль- фа «Трактат о пиратах и о надлежащих мерах борьбы с ними», датированный 1695 годом,— лю- бопытный документ, касающийся американского пиратства,— был одним из многочисленных напо- минаний, с которыми неутомимый Рандольф об- ращался но этому вопросу к властям метрополии.

Автор доклада описывал практику и обычаи американских пиратов, грабивших испанские ко- рабли. Он подробно рассказывал о пиратских убе- жищах и о тех дружеских отношениях, которые установились между пиратами и колониальными властями на Багамских островах.

К этому времени относится деятельность од- ного из самых знаменитых пиратов Уильяма Кид- да. Он родился около 1645 года в Гриноке, в се- мье кальвинистского пастора, который постарал- ся дать сыну блестящее воспитание и образование. Много лет Кидд плавал на английских кораблях простым матросом, время от времени принимая

242

Пираты берут торговый корабль па абордаж

на себя командование английскими корсарскими кораблями в американских водах. Он был женат, имел детей и обзавелся прекрасным домом в Нью- Йорке. Будучи владельцем нескольких торговых судов, Уильям жил в полном довольстве.

В 1695 году губернатор Массачусетса граф Белломонт получил из Англии приказ покончить с пиратством у берегов Новой Англии. Эту слож-

243

ную задачу возложили на капитана Уильяма Кид- да, которому английский король Вильгельм III выдал для этой цели каперскую грамоту.

Корабль Кидда «Эдвенчэр гэлли» с командой в сто пятьдесят пять человек на борту вышел в сентябре 1696 года из Нью-Йоркского порта. Несколько месяцев о нем ничего не было извест- но. Вскоре поползли слухи, что Кидд, вместо того чтобы бороться с пиратами, сам присоединился к ним и бесчинствует где-то в Индийском океане. Ввиду этого Белломонту предложили немедлен- но арестовать Кидда, в случае если он вернется в Америку.

В 1699 году Кидд действительно появился в Бостоне. Он сразу же был арестован и отправлен в Англию.

Как выяснилось, отплыв из Нью-Йорка, Кидд направился на остров Мадейру, где набил трюмы своего корабля фруктами и вином. С Мадейры он взял курс на острова Зеленого Мыса, где попол- нил запасы пресной воды. Кидд обогнул Африку вдоль мыса Доброй Надежды и через год после отплытия из Америки достиг Красного моря. 20 сентября 1697 года он захватил корабль одного мавританского купца, шедшего с грузом перца,

244

кореньев, кофе и мирры. Однажды Кидд в пы- лу гнева убил своего главного канонира Уильяма Мура. С тех пор он грабил все встречавшиеся ему на пути корабли.

В 1701 году суд в Олд-Бэйли признал Кидда виновным в пиратской деятельности и пригово- рил к смертной казни.

В июле 1703 года губернатор Массачусетса Джозеф Дадли выдал каперскую грамоту бриган- тине «Чарлз», построенной и вооруженной самы- ми зажиточными гражданами Бостона. Капитану «Чарлза» было разрешено грабить французские суда у берегов Акадии и Новой Шотландии.

Однажды, когда корабль стал на якорь близ Марблхеда, на его борту взбунтовалась команда. Капитана выбросили за борт. Его место занял гла- варь мятежников— Джон Квелч. Три месяца спу- стя «Чарлз» появился у берегов Бразилии под черным флагом «Олд Роджер» с изображением человеческого скелета, с саблей в одной руке и с пробитым стрелой сердцем, из которого три капли крови стекали на ладонь другой. Упомянутый пи- ратский корабль захватил девять португальских судов с золотым песком, деньгами, боеприпасами, тканями, продовольствием и ромом.

245

Изрядно нажившись в районе североамерикан- ских вод, Квелч и его команда решили вернуться в Марблхед. Трудно понять, почему из всех пор- тов мира Квелч избрал именно этот, где все еще были под впечатлением недавнего бунта моряков и убийства капитана «Чарлза». Едва ступив на бе- рег, Квелч предстал перед генеральным прокуро- ром. Остальных его товарищей, разбредшихся по окрестностям со своей долей добычи, вскоре так- же поймали. 9 июня 1704 года двадцать пять пи- ратов были осуждены трибуналом Адмиралтей- ства в Бостоне. До 1701 года всех заподозренных в пиратстве разрешалось судить только в Англии. Закон этот чрезвычайно затруднял борьбу с пи- ратством в колониях, поскольку перевозка заклю- ченных была сложным делом. Кроме того, в от- крытом море их часто освобождали товарищи.

В связи с этим в 1701 году король Вильгельм III издал специальный указ, уполномочивающий английские суда вне метрополии рассматривать дела о пиратстве.

Если бы Квелч нападал только на француз- ские корабли, то, быть может, его обвинили бы лишь в мятеже. Но поскольку он стал грабить и убивать друзей и союзников своей королевы, то

246

его вместе с двадцатью одним сообщником при- говорили к смертной казни. Тринадцать из осуж- денных пиратов были помилованы с условием, что они поступят на службу королевы.

Пятница 20 июня 1704 года стала для жителей Бостона большим праздником. Публичная казнь, назначенная на этот день, превратилась в гранди- озное зрелище.

Это был редкий в те времена случай наказа- ния пиратов, которым большей частью удавалось избежать возмездия благодаря продажности ко- лониальных властей. Впрочем, на деле Квелча бо- стонские сановники также неплохо нажились, по- делив между собою награбленное пиратами золо- то. Как отметил тщательно изучивший это дело хронист, ни один грамм золота не был возвращен его законные португальским владельцам.

Войны XVIII века повлияли на распростра- нение корсарства в американских водах, которое быстро уступило место откровенному пиратству.

В течение семи лет американской революции, начиная с 1775 года, корсары разграбили Ан- тильские острова. Были среди них и англичане,

247

и французы, и испанцы, обладавшие каперскими грамотами.

Особенно много охотников за легкой добычей сосредоточилось у побережья Северной Америки в период франко-английских войн 1793—1815 го- дов. Большинство упомянутых корсаров соблюда- ло в то время строгий нейтралитет, не желая по- могать ни одной из воюющих сторон, интересуясь больше богатой добычей, чем результатами вой- ны. После ее окончания тысячи корсаров сразу же занялись пиратством.

Разбойники эти оказались хуже всех извест- ных до той поры в истории морского пиратства. В них не было и тени рыцарства былых буканье- ров, а единственным чувством, которое руководи- ло ими, была жадность.

Несколько более светлой личностью на этом мрачном фоне был, пожалуй, только Жан Ла- фитт, который какое-то время господствовал на водах Мексиканского залива. Это был носитель всех традиций классического карибского пират- ства, обладавший большим чувством юмора. Ко- гда губернатор Луизианы назначил за его голову награду в пять тысяч долларов, Лафитт решил

248

отплатить ему тем же и предложил за голову гу- бернатора пятьдесят.

Ни Англия, ни Америка, ни Испания долгое время не могли справиться с пиратством. К тому же борьбу с ним очень затрудняла эпидемия жел- той лихорадки, которая в то время свирепствова- ла в бассейне Карибского моря.

Благочестивый пират

Если бы слава пиратов определялась лишь коли- чеством захваченных судов, то пальму первенства несомненно следовало бы отдать Бэртоломею Ро- бертсу, на совести которого, по свидетельству его биографов, лежало свыше четырехсот судов.

О его детстве и юности ничего не известно. Считают, что Роберте был родом из Уэльса.

В 1719 году он направился к берегам Западной Африки в качестве капитана шхуны «Принсее», погрузив на корабль «живой товар» — скованных цепями негров в трюме под палубой. Но уже че- рез несколько часов после выхода в море шхуну захватили пираты во главе с Хоуэллом Дэвисом.

249

Роберте, конечно, понял, что разорен, так как весь капитал был вложен в корабль и его груз. Да- же если бы пираты вернули ему свободу и позво- лили возвратиться в Англию, его ожидала бы там жизнь в крайней нужде. Робертсу ничего не оста- валось, как принять предложение капитана Дэви- са и примкнуть к пиратам.