90

ты принялись грабить даже рыбаков, ловивших сельдь в Северном море. В результате там замер- ла не только торговая навигация, но и рыболов- ство.

Такое положение стало угрожать существова- нию государств, расположенных в бассейнах Се- верного и Балтийского морей. Тогда последние ре- шили объединить свои силы, чтобы в общих инте- ресах положить конец морскому разбою. Однако первая экспедиция против пиратов, организован- ная датской королевой Маргаритой и английским королем Ричардом II, потерпела неудачу.

Ганза тоже стала тяготиться пиратами. Тор- говые потери, которые несли от морского раз- боя ганзейские города, не компенсировались услу- гами, оказываемыми пиратами. Вторая по счету экспедиция, организованная на этот раз ганзей- скими городами в 1394 году, с участием тридца- ти пяти военных кораблей и трех тысяч рыцарей, также не дала желаемых результатов.

С течением времени соотношение сил на по- литической арене в Прибалтике стало меняться в весьма неблагоприятном для витальеров направ- лении. Не имея возможности справиться с пират- ством собственными силами, королева Маргарита

91

обратилась с просьбой о помощи к гроссмейстеру ордена крестоносцев — Копраду фон Юнгингену. В те времена этот орден находился на вершине своего могущества и располагал отличной армией и сильным флотом.

Когда в 1398 году крестоносцы двинулись на Готланд, витальеры не смогли противостоять им. Погрузившись на корабли, они навсегда покину- ли Балтику. Выдворенные из своего разбойничье- го гнезда, они укрылись на Северном море, где овладели островом Гельголанд и укрепили его.

Однако там, в устье Эльбы, они оказались ли- цом к лицу со своим главным противником — Ган- зой. На этот раз это были уже не просто города вендской четверти, а два могущественных порта — Гамбург и Бремен, которые к тому же не соби- рались пользоваться услугами пиратов. Оба этих торговых центра не хотели мириться с присут- ствием пиратов чуть ли не у своего порога.

В 1401 году из устья Эльбы вышел большой торговый корабль, выглядевший так, словно он был доверху нагружен ценными товарами. Ко- рабль направился в сторону Северного моря, взяв курс прямо на Гельголанд. Притаившиеся пираты накинулись на легкую и беззащитную с виду до-

92

бычу, но жестоко просчитались. Это был военный корабль — судно-ловушка, замаскированное под торговца. Его многочисленная и отлично воору- женная команда вступила в борьбу с пиратами. Витальеры были так поглощены сражением, что не заметили, как подошла гамбургская флотилия.

Ни одному из участвовавших в битве пират- ских кораблей не удалось уйти невредимым; было захвачено сто пятьдесят пленных, взято и уничто- жено гнездо витальеров на Гельголанде. Штёрте- беккер и Михельс, которые также попали в плен, были публично обезглавлены на одной из площа- дей Гамбурга. Всех остальных пленных, согласно средневековому обычаю, клеймили раскаленным железом и заточили в тюрьму или приговорили к каторге.

Как гласит легенда, мачты корабля Штёрте- беккера были выдолблены, а внутрь залит сплав чистого золота. Богатств, захваченных на пират- ских кораблях и на их базе в Гельголанде, хвати- ло не только на то, чтобы полностью покрыть из- держки экспедиции и возместить ганзейским куп- цам значительную часть понесенных ими потерь, но и на украшение башни церкви св. Николая в Гамбурге золотой короной.

93

Недобитые остатки гельголандских виталье- ров разбрелись по всей Германии, упорно пресле- дуемые феодалами и городскими властями. Одна- ко окончательно это братство перестало существо- вать лишь в 1432 году, когда, сражаясь на стороне фризов против Ганзы, было побеждено Симоном Утрехтским.

Разгромом витальеров отнюдь не закончилась колоритная история балтийского пиратства. Сло- жившиеся здесь социально-экономические отно- шения еще долгое время создавали благоприят- ные условия для развития морского разбоя. Су- ровое правление феодалов, алчность и корысто- любие ганзейских патрициев — все это вызывало брожение среди крестьян и городского населения от Данцига до Гамбурга, где мелкое и среднее дво- рянство было по уши в долгах у богатых мещан. Немало таких должников, спасаясь от тюрьмы, в которую тогда заключали за долги, становились пиратами.

94

Пираты Альбиона25

После разгрома витальеров очагом пиратства на северных морях становятся Британские острова. Развитию морского разбоя в этом районе способ- ствовали расцвет английского торгового судоход- ства и методы того времени, среди которых нема- лую роль играл грабеж по средневековым купе- ческим обычаям. Английские пираты орудовали главным образом в проливе Ла-Манш и в окрест- ных водах, нападая на корабли, обслуживающие торговые операции между Британскими острова- ми и континентом. Активные действия пиратов вели к повышению цен на товары и, в свою оче- редь, к серьезным осложнениям в экономике Ан- глии, Франции и других государств. Предприня- тое во время правления Генриха III и его на- следников Эдуарда I и Эдуарда II26 строитель- ство военно-морского флота несколько задержало развитие пиратства. Однако после смерти Эдуар-

25Альбион — древнее название Британии.

26Генрих III (1207—1272) — английский король с 1216 года из династии Плантагенетов; Эдуард I (1239—1309) — английский король с 1272 года; Эдуард II (1284—1327) — английский король с 1307 года.

95

да II (1327 г.), прозванного «королем морей», ан- глийский флот пришел в упадок и пираты вновь подняли головы. Наконец купцы, следуя примеру давнего Ганзейского союза, создали собственные средства обороны от морских разбойников. Воз- никла Лига пяти портов, в состав которой пер- воначально вошли города: Гастингс, Ромней, Ха- ит, Дувр и Сандуич; впоследствии к ним присо- единились Уинчелси и Рай. Совместная полицей- ская флотилия содержалась за счет особой пода- ти, взимавшейся с членов Лиги. Флотилия долж- на была обеспечить безопасность на морских пу- тях, связывавших Британские острова с конти- нентом. В компенсацию за услуги, оказываемые Лигой, английская корона согласилась предоста- вить ей некоторые прерогативы: кораблям Лиги было дано право обыскивать все суда, проходив- шие через канал. Эта привилегия, целью которой было защитить имущество и интересы определен- ной группы торговцев, стала угрожать интересам других групп.

Предоставление Лиге указанной привилегии привело к катастрофическим результатам. За ко- роткий срок высшие должностные лица этой орга- низации превратились в обыкновенных пиратов,

96

грабивших корабли своих конкурентов под охра- ной королевского эдикта.

Отовсюду стекались к королю жалобы на бес- чинства, творимые членами Лиги. Некоторые тор- говцы стали оказывать им активное сопротивле- ние. В то же время и английские порты, не входив- шие в Лигу, начали проявлять все более очевид- ное недовольство. На морях, омывающих Британ- ские острова, создалась обстановка, благоприят- ствующая еще большему развитию пиратства. Ко- гда же корона решила наконец вмешаться и поло- жить конец беззакониям, то оказалось, что многие порты поддерживают дружественные отношения с пиратами, предоставляя им убежище, взамен че- го морские разбойники щадят их корабли. Изве- стие это глубоко потрясло самые широкие слои населения страны. Были введены суровые законы против пособничества пиратам. Однако было уже поздно. Пиратство сумело пустить столь глубокие корни в некоторых кругах английского общества, что искоренить его путем единовременной акции было невозможно.

97

Все это усугублялось еще и Столетней вой- ной27. Вокруг отдельных банд морских разбойни- ков — французских и английских — начали скла- дываться легенды, имевшие своих положитель- ных и отрицательных героев.

Одним из таких героев был Джон Хоули, кото- рый в 1399 году организовал карательную экспе- дицию против французских пиратов, ограбивших порт Дартмут. Он напал на побережье Нормандии и Бретани, захватив тридцать четыре француз- ских корабля. Хоули был типичным представите- лем купечества, сочетавшего пиратское ремесло с торговыми интересами. За короткий срок он на- жил большое состояние и за «заслуги» перед стра- ной получил звание вице-адмирала. Выполняя эту почетную функцию, он не забросил, однако, свои частные дела и в 1403 году отправился во главе эс- кадры кораблей, принадлежавших портам Дарт- мут, Плимут и Бристоль, в экспедицию, из кото- рой вернулся, прибавив к своему состоянию семь генуэзских и испанских судов.