Рослый нормандец стал прогуливаться по па- лубе, давая возможность людям, плотным коль- цом окружившим Тома, подумать. Вскоре моряк сообщил капитану, что команда единогласно одоб- рила план и ждет приказаний.

Легран был настолько уверен в успехе, что ве- лел продырявить днища спасательных шлюпок. Он не хотел отступать, более того, он предложил потопить собственный корабль, чтобы никто не сомневался в его действиях. Пираты единогласно решили бороться не на жизнь, а на смерть.

210

Два часа спустя, просверлив отверстия в дни- ще собственного корабля, люди Леграна, незамет- но подойдя к испанскому галиону, по-обезьяньи вскарабкались на его борт. Ликвидировав вахтен- ных и рулевого и захватив верхнюю палубу, они приступили к выполнению второй части плана овладения кораблем.

Легран осторожно подошел к иллюминатору офицерской каюты и заглянул внутрь. Капитан и трое офицеров сидели за круглым столом и игра- ли при свете свечи в карты. «С этими мы спра- вимся»,— подумал Легран и кивнул товарищам, шепотом отдавая приказы:

— Том, отбери пятнадцать смельчаков и да- вай быстро вниз, под палубу! Захватите врасплох спящий экипаж. Тех, кто будет сопротивляться, убивайте — тогда остальные сдадутся! Со мною пойдут Оней, Реп, Андре и юнга. Остальным — обыскать все помещения!

Легран и его четыре товарища с пистолетами в руках ворвались в капитанскую каюту.

Офицеры замерли от испуга и остались сидеть в креслах, не пророни,в ни слова.

— Сдавайтесь! — крикнул Легран.— Или я бу- ду стрелять!

211

Из-под палубы раздались одиночные выстре- лы. В помещениях для экипажа завязалась борь- ба. Выстрелы отрезвили испанцев. Капитан и трое офицеров бросились на пиратов. Но это стоило им жизни.

Тем временем внизу продолжалась схватка. Испанские моряки успели прийти в себя и яростно сопротивлялись бандитам. Однако, увидев при- бывшего на вырубу Леграна, испанцы сдались.

Сокровища, найденные на корабле, превзошли самые смелые ожидания. Хотя на Тортуге и при- выкли к захвату немалых богатств, никто из пи- ратов за всю жизнь не видел так много золота сразу: шесть полных ящиков, да еще и драгоцен- ные камни. Сокровища эти могли обеспечить за- житочную жизнь всем бандитам до самой смерти.

После того как трупы выбросили за борт, ра- неным оказали помощь, а пленных заперли в трю- ме, Легран выкатил своей команде бочки с вином, найденным на корабле. Сам оп не выносил пьян- ства, однако хорошо понимал, что после битвы ни одному пирату нельзя отказать в этом. Оставив пирующих в помещениях для команды, он отпра- вился спать в капитанскую каюту.

212

Утром, когда все протрезвились, Легран со- брал команду на палубе и обратился к ней со сле- дующей речью:

— Дорогие друзья, теперь мы богаты. Пред- ставился отличный случай, чтобы порвать с жиз- нью, полной неустанных опасностей, па которую толкнула нас нужда. Советую вам покинуть эти места и отправиться в родные края. Но каждый из вас, конечно, имеет право свободного выбора. Сегодня погибли шесть наших товарищей, завтра такая же судьба может постичь каждого из нас. Только глупца так ослепляет богатство, что он не видит тех выгод, которые может получить. Тот, кто захочет остаться здесь, может высадиться на Ямайке, а кто не хочет, может отправиться со мной в Европу.

Только пятеро пиратов остались со своей до- лей добычи в Порт-Ройяле. Остальные последова- ли в Европу. Легран поселился в родном Дьеппе, где, как богатый и уважаемый всеми гражданин, прожил до конца дней, ни разу не ступив больше ногой на палубу корабля. Не у всех буканьеров был такой же мягкий характер, как у Леграна. Одним из самых жестоких бандитов отмеченных в хрониках карибского пиратства, был его сооте-

213

чественник, француз Франсуа Лолонэ. Это был первый пират на Тортуге, осмелившийся брать го- род с суши. Собрав большую флотилию, он отпра- вился к берегам Венесуэлы, где у большого озера, соединенного с морским заливом широким кана- лом, напал на богатый в ту пору город Маракай- бо. Выход из канала охранялся укрепленным фор- том. После трехчасовой кровавой схватки пираты овладели крепостью. Флотилия буканьеров по ка- налу вышла к озеру, не встретив никакого сопро- тивления, и город был взят. Большинство жите- лей бежало в панике в джунгли.

На следующий день вооруженный отряд бро- сился в погоню за жителями Маракайбо. Буканье- ры вернулись вечером, ведя за собой множество пленных и караван мулов, нагруженных различ- ным имуществом. Они захватили также двадцать тысяч пиастров золотом.

Пробыв более десяти недель в Маракайбо, Ло- лонэ направился к Эспаньоле, задержавшись в пу- ти па небольшом острове Ваш, где пираты подели- ли добычу — двести шестьдесят тысяч пиастров золотом, не считая награбленного имущества.

Лолонэ закончил жизнь ужасной смертью: его четвертовали ножами индейцы из Дарьена. Од-

214

нако он был еще не самым жестоким среди ка- рибских буканьеров, таких, как Луис Скотт, Рок Бразилец, Шевалье Монбар, получивший кличку «Истребитель» или Бартоломео Португалец. Од- нако наибольшей славы достиг вошедший в исто- рию англичанин Генри Морган.

После захвата французами Тортуги в 1640 го- ду, некоторое время казалось, что пиратство в районе Карибского моря идет к закату. Однако этого не произошло. Наоборот, число буканьеров и флибустьеров возросло. Они стали нападать те- перь не только на корабли в открытом море, но как саранча обрушивались на испанские, фран- цузские и английские владения, не щадя даже са- мых бедных поселений.

Утраченную пиратами Тортугу заменил новый центр карибского пиратства — столица Ямайки Порт-Ройял. Англичане, отнявшие в 1655 году Ямайку у испанцев, основали «Королевскую аф- риканскую компанию», занимавшуюся торговлей неграми-рабами. В результате Ямайка стала глав- ным невольничьим рынком в мире, посредничав- шим в торговле живым товаром между Африкой и Америкой. Со временем Порт-Ройял оказался

215

основной базой карибских пиратов и рынком сбы- та их добычи.

Богатые купцы на Ямайке находились в сго- воре с пиратами и наживали на скупке краденого баснословные состояния. Благодаря этому парт- нерству пираты имели свободный доступ в рас- тущий как на дрожжах Порт-Ройял и пользова- лись там полной безнаказанностью. Не удивитель- но, что этот порт стал их главной и излюбленной гаванью и базой.

Постепенно город заполнили люди разных рас и народов, прельщенные легкой наживой. Здесь поистине творилось вавилонское столпотворение: африканцы, мулаты, метисы, люди черной, брон- зовой, желтой и белой расы. Голландцы, англи- чане, немцы, французы, испанцы, португальцы, ирландцы и скандинавы открывали трактиры, ка- баки, публичные, игорные и заезжие дома, ремес- ленные мастерские и лавки. В этом городе ни- кто не интересовался происхождением тех или иных товаров и прошлым их владельцев. Прилав- ки магазинов ломились от драгоценностей, бар- хата, парчи и других товаров. Вся торговля на Ямайке преследовала одну единственную цель:

216

облегчить карманы жаждавших развлечений пи- ратов.

Всякого рода темные личности с серьгами в ушах, с яркими платками на голове расхаживали по улицам города, облаченные в шелка и бархат. В заезжих домах и трактирах пираты пили из золо- тых и серебряных кубков, ели из золотой посуды и сорили дукатами направо и налево.

Слава распутного антильского города широко разнеслась по свету и достигла Европы, жители которой прозвали Порт-Ройял «пиратским Вави- лоном». Общественное мнение европейских госу- дарств все настойчивее требовало от своих пра- вительств положить конец преступным деяниям города, бывшего одной из жемчужин в британ- ской колониальной короне. Но даже личное вме- шательство английского короля не дало результа- тов. Колонизаторы Ямайки достигли столь боль- шого финансового могущества, что могли позво- лить себе подкупить даже самых высоких при- дворных сановников и обеспечить таким образом свою безнаказанность.

Тем временем пиратов становилось все боль- ше и больше. По мере стремления к обогащению методы их действий становились все более жесто-