Пекарю Андерсену датский Национальный банк выплачивал не особенно крупные суммы. Датский народ не пострадает от его печенья. Это совсем небольшая статья расхода — до смешного маленькая сумма по сравнению с колоссальным количеством денег, выплачиваемых поставщикам за цемент и фирмам, взявшимся асфальтировать Данию. Например, крупная известная фирма «Клитгорд и сыновья», взявшая на себя сооружение для немцев аэродромов и укреплений, согласилась на выплату ей денег через Национальный банк. Тут шла речь о значительно больших суммах; таких огромных денег никогда в Дании не платили ни одной фирме.

Цифры расходов по счетам «разные дебиторы» и «клиринговый счет» публиковались в месячном балансовом отчете Национального банка и в газетах. Из них не делали секрета. Заинтересованные лица могли следить за изменением баланса из месяца в месяц. Пекарь Андерсен прочел в «Амтсависен», что Дания на декабрь месяц имеет в кредите чуть ли не миллиард крон.

Ну и что? Стоит ли из-за этого беспокоиться? Ведь после войны все будет уплачено. Не стоит огорчаться. К тому времени деньги будут очень кстати. Хорошо иметь кое-какие накопления.

— Кажется, у нас есть все основания быть довольными переговорами с Германией о взаимных экономических отношениях, — сказал по радио премьер-министр… — Если мы все в Дании поймем, что необходимо принести в интересах общества какие-то жертвы, то мы, продолжая доброе сотрудничество с Германией, безусловно, сумеем выйти из теперешних трудных обстоятельств как экономически здоровая страна. В этом не может быть никаких сомнений.

Одни жили в экономически благополучных условиях, другие были вынуждены приносить необходимые жертвы. Вот как обстояло дело.

Помещики и крупные землевладельцы жили в хороших и здоровых условиях. Они преуспевали благодаря установленным правительством высоким ценам на хлеб. Но хусмены, покупавшие у крупных землевладельцев зерно па корм скоту, вынуждены были приносить жертвы ради общества.

Кроме того, граф Розенкоп-Фрюденскьоль мог сводить свои леса на топливо для генераторов; буковых деревьев у него хватило бы и на тридцатилетнюю войну. А хуторянин Нильс Мадсен владел бездонным болотом и мог с хорошей прибылью торговать торфом.

И друзья графа, по повышенным ценам поставлявшие немцам цемент и колбасу, процветали, ибо Национальный банк оплачивал их поставки.

Однако те, кто мог продавать только свою рабочую силу, вынуждены были приносить для общества жертвы. Их зарплата, твердо установленная законом, не могла повышаться вслед за ростом цен на товары. Сто тысяч рабочих не могли найти покупателя на свою рабочую силу. Они слонялись без дела, лишенные работы, и ждали. А повышение пособия по безработице исключено, это сказал министр труда и социальных дел Ханс Дам.

Пособие по старости тоже не могло угнаться за вздорожанием товаров первой необходимости. И старики приносили необходимые жертвы ради интересов общества, чтобы некоторые другие лица смогли пережить трудное время в экономическом благополучии.

— Несмотря на все трудности, Дания все же одна из счастливейших стран в Европе, — сказал премьер-министр.

У старой Эммы потекла из трубы жидкая сажа, — виноват проклятый торф из болота Нильса Мадсена! На стене выступили темные разводы, а из трубы стекала клейкая коричневая жидкость.

— Ничего не выйдет, — сказал трубочист. — Если делать по-настоящему, то трубу надо разобрать и сложить новую. Но не то время. Теперь в большинстве домов течет жидкая сажа. Не дай бог, начнется пожар, тогда дело дрянь, крыша у вас соломенная. Надо следить, чтобы плита не перегревалась.

Перегревалась! Самому бы тебе перегреться! Как это можно перегреть печь нынешним торфом. Платишь за него деньги, а в нем одна земля и грязь. О каком перегреве может быть речь!

Две кроны за чистку дымохода и четыре кроны пожарной инспекции.

Эмма никак не ожидала, что ей придется платить такую уйму денег перед рождеством. Она чуть не лишилась дара речи.

Вообще непростительно, что старушка живет одна. Она возится с плитой, с огнем и керосиновой лампой, когда-нибудь приключится несчастье. Соседи видят, как она выходит из дому с топором в руках и колет толстые сучья на растопку. Но по какому праву можно отобрать у нее топор? У нее в руках бывают и спички, и соляная кислота, и острые предметы. А ведь ей скоро восемьдесят и, конечно, ей было бы лучше в доме для престарелых, но нельзя же поместить туда эту упрямую женщину против ее воли.

Доктор Дамсё часто внушал ей, что это для ее же блага; он терпеливо взывал к ее благоразумию, но все напрасно. Да разве вообще бывают благоразумные пациенты? А тут еще этот проклятый декабрь месяц, когда люди простуживаются, а потом обжираются на рождество. Каждый год одно и то же! Куда бы он ни пришел, всюду люди готовят себе желудочное заболевание от всего этого жира, солений, кровяной колбасы и сдобного печенья.

Мартин Ольсен направлялся к дому, к велосипеду была привязана маленькая елка, и доктор не мог отказать себе в удовольствии остановиться и произнести несколько саркастических слов о коммунистах, которые свято чтят рождество, соблюдают христианские обычаи и склонны к сентиментальности.

Нет, Мартин Ольсен, право, не находит никаких политических возражений против рождественских елок. Разве у доктора не будет елки?

— Нет, ни в коем случае! — сказал свободомыслящий доктор. Он давно покончил с этим. — Но желаю вам повеселиться!

Перед самым рождеством произошел неожиданный случай. Вернулся домой Мариус Панталонщик. Он вышел из рейсового автобуса в штатской одежде, с большим свертком в руках — можно было подумать, он ездил в город за рождественскими подарками, а всего-то навсего он упаковал в оберточную бумагу свои форменные брюки и милые его сердцу сапоги. Но револьвер приверженцы «системы» у него отобрали.

По ходатайству немцев все арестованные национал-социалисты были отпущены и обвинение с ним снято. Несколько человек, правда, были осуждены: группа штурмовиков из Хадерслева, которые шли на демонстрации в военной форме и били полицейских. Но теперь они получили амнистию и к рождеству приехали домой. Мариус Панталонщик суду не подвергся, он избежал длительного судебного разбирательства по обвинению в ношении оружия, в угрозах прибегнуть к убийству и в оскорблении нравственности. Он избежал также обследования своих умственных способностей, что могло продлиться не один месяц. Он как свободный человек приехал с рейсовым автобусом, прихватив сапоги и форменную одежду в бумажной упаковке.

— Ты могла хотя бы вывесить флаг, — сказал он жене.

— По-моему, не стоит. Людям и без того есть о чем судачить.

— Черт побери, тогда я сам его вывешу! — сказал Мариус. — А если всякий сброд будет болтать, ему же хуже будет! Пусть евреи-большевики поостерегутся! У нас в поселке тоже есть головы, которые вскоре покатятся!

Мариус вышел из дому и вывесил флаг в честь своего прибытия, хотя было далеко уже за полдень, перед самым заходом солнца. Тюрьмы «системы» не сломили Мариуса.

На сквере возле памятника Скьерн-Свенсену местное управление начало рыть блиндажи, где жители могли бы укрыться в случае бомбардировки. Одновременно на крыше конторы была установлена сирена, она будет предупреждать о налетах вражеской авиации. Все будет как в больших городах.

Сразу же после рождества погода переменилась. Дул норд-ост при ясном небе и сильном морозе. Пришлось прекратить земляные работы и распустить рабочих. Пока что они успели только выкопать в сквере громадную яму. Им еще предстояло соорудить над ней цементное перекрытие. Но придется подождать, пока не улучшится погода.

Плохо, если и в этом году будет морозная зима. Прежде никогда не бывало двух суровых зим подряд. Но теперь многое ненормально и странно. А если незадолго до нового года ветер обрушится на этот уголок, то жди самого худшего. Термометр на стене магазина показывал в последний день года семнадцать градусов мороза.