— В столице…
За столом повисла тишина.
— Это даже интересно, — усмехнулся Гронт, снижая накал всех опасений. — Все ищут нас за пределами, а мы возвращаемся в самый центр…
— Вы уверены, что захочет разговаривать? — Алиса положила фотографию обратно на стол и скривилась: — 'папа'…
— Я ни в чем не уверена, — грустно вздохнул Сергей.
'Официальная Мигорра отказывается комментировать происходящие события. Политические власти Нивиллы обратились в Совет Содружества с просьбой остановить беззаконие и нарушение территориальных прав… — в невидимых лучах голо-видео большие военные корабли вспучивали океанские волны. — Оршола Гуш выступила с резолюцией по правам в Едином конгрессе Деверры…'
— Что происходит, пап?
Старший сын был всегда умнее своего возраста. Впрочем, как и дочка…
— Еще не знаю…
Арф смотрел на экран проектора, вместе с целой толпой людей в вестибюле. Каберра? Только идиоты думают о совпадениях — совпадений не бывает… Люди тоже слушали, затаив дыхание. Что происходит? Дочка дернула за руку:
— Каберра — один из островов Нивиллы, да? Куда хотели ехать?
— Хотели, — он схватил обоих за руки и потянул из толпы. — Пошли, надо подумать…
Что происходит, черт возьми? Что-то сдвинуло с места монолит, и заставило наращивать обороты… Гидра? Такое впечатление, что здесь, как и на Архуне — появилась неизвестная переменная, напрочь ломающая стройные пропорциональные уравнения… 'Принцесса — не неизвестная переменная! — махал руками отец. — Она ставленница ашеров, а ашеры…' Ашеры пусть остаются ашерами. Да и нет здесь принцессы — зачем городить огород?
— Что ты задумал, пап?
Арф захлопнул за собой дверь комнаты и поставил обоих перед собой:
— Мы уезжаем. Слушайте внимательно — теперь совершенно новая история…
— На Каберру? — спросил сын.
Арф щелкнул его по носу:
— Не перебивай старших. Мы теперь безработные — едем…
— Ты не сообщишь деду? — вмешалась дочь.
Ну невозможно. Все в него.
— Если не станете серьезными, — пригрозил обоим. — Сообщу! Пусть забирает и воспитывает!
— К делу, — попросил сын. — Развели цирк — как дети малые, ей богу…
Он улыбнулся. С такой командой может не получится? Оглядел обоих — внимательные глаза, сосредоточенные лица…
— Слушайте внимательно… Я сейчас безработный…
— Одну минуту, — поднял руку, как на уроке сын. — Но по этой истории — у нас должна быть мама…
Только его дети на это способны. Сразу ткнуть пальцем в самое слабое место.
— Ну… — он задумчиво почесал голову. — Мама у нас потерялась… Поссорилась с папой… Слышали, что папы и мамы иногда ссорятся?
— Не-а — искренне ответили оба. — А надо было?
Они изменили внешность, как могли. Сергей теперь был блондинкой, в больших модных очках. Очки и таблетки 'хладона' помогали против сканеров — первая ступень ориентирована на общие параметры, теплоизлучение, расстояние между зрачками и сетчатку. До вторых и третьих надеялись не доходить, избегая общественных мест и индивидуальных тестов…
'Как с ним говорить? — удивлялся Гронт. — Думаете, станет слушать?' 'Не думаю…' 'Заставим!' — мрачно щурилась Алиса, клацая затвором. 'Вряд ли поможет…'
'Он нас сдаст, — предупреждал лейтенант. — Выбираться придется на максимальной скорости'. 'Это точно', - соглашался Сергей. 'Тогда какой смысл?' — не понимала Алиса. 'Не знаю. Но мы должны попытаться…'
Дорога до Мигорры заняла больше недели — двигались с предельной осторожностью, избегая центральных автомагистралей, — на крупных развязках часто попадались патрули. Когда на горизонте появился вселенский купол — вздохнули с облегчением…
Арпетриум — столица Мигорры. Всего лишь пару недель назад отсюда бежали сломя голову — теперь возвращались. Какие еще повороты приготовила непредсказуемая судьба?
Взятую напрокат машину оставили в почтовом отделении, сняли квартиру и принялись за изучение… 'Не выходите в город, — попросил его лейтенант. — А если вдруг… Пожалуйста, помните — где цветной свет, — вам нельзя. Любой — фиолетовый, оранжевый, сиреневый, бежевый… Уровни СОС — знает каждый с пеленок'. 'Я уже поняла', - грустно усмехнулся Сергей.
Профессор Эсперан Доуг. Нейро-программы и кибернетика. Ведущий специалист по системе всеобщего контроля… Ты сможешь нам что-нибудь сказать?
Она волновалась. Он чувствовал это постоянно — коробилась и волновалась. Через миллионы датчиков и сканов, камер видеонаблюдения и мониторов, экранов голо-видео и анализаторов. 'Успокойся, солнце… — бормотал под нос, набирая на виртуальной клавиатуре многоступенчатые коды. — Я тебя понимаю — ты только скажи…' Она не говорила. Или не считала нужным, или не доверяла — как когда-то не доверял он… 'Я могу тебе помочь!' Она молчала — холодно отсвечивали огоньки видеокамер…
Что-то происходило. Что-то вызывало это — боль в бесчисленных суставах и венах… 'Что? Почему молчишь?' В воздухе в тысячный раз возникает туманный голубой шар — Архун… 'Причем здесь Архун? Я что-то не понимаю?'
Она содрогалась. Как живое существо — он лучше всех знал подлинную сущность жизни. Подлинную степень бытия — далекую от существующих норм… 'Ты не хочешь говорить?' У тебя своя этика и мораль. Ты не доверяешь даже мне…
'Ладно, — сунул папку с кодами под мышку. — Я все равно достучусь — ты должна мне поверить'. Она не поверит. Но может сделать вид — и это будет уже кое-что… Нажал на ручку двери — дверь не поддавалась. Еще раз. Еще… 'Открой! — требование через плечо. — Что за шутки?!' Дверь не открывалась…
'Что ты хочешь? — развернулся прямо к экрану голо-компьютера. — Чтобы я остался здесь?' Компьютер молчал. 'Ладно, — достал из папки листок с формулами циклического наведения кодов. — Не хочешь говорить, не хочешь объяснять… Сама вынуждаешь!'. Виртуальная клавиатура не действовала — поднял крышку простого прибора механического введения и быстро вдавил клавиши. Дверь щелкнула и открылась…
'Что с тобой происходит? — остановился на пороге и оглянулся. — Мы не можем ссориться, понимаешь?' Холодно отсвечивали огоньки…
Охранники в коридоре вытянулись, с кресла подскочил шофер… 'Не сегодня, Авв…' 'Господин Доуг, — затараторил в спину один из охранников. — директор департамента просил…' 'И вам — не сегодня…' Подозрительно посмотрел на лифт и завернул к лестнице… Вы не понимаете. Никто не понимает.
Машина не хотела заводиться — естественно. 'Так и будем играть в молчанку? — некоторое время ждал ответа, потом выключил на щитке централизованное бортовое управление. — Прости, не оставляешь выбора'. У него тоже должна быть гордость. Должна? Или была? Боги, какая чушь… Завел машину вручную и взял разгон. Она волновалась. Бесилась и содрогалась — он чувствовал…
