Олла — вообще странная девушка. Соседка по комнате. Первое время Сергей опасался женских новшеств в своих буднях — болтовни о парнях, нарядах и невыносимых стервах, открытого нижнего белья, платьев и тряпок. Но все оказалось проще. Олла была на удивление замкнутой и неразговорчивой, и весь вечер не вылезала из своего компьютера — над ее постелью вечно мелькали какие-то картинки и тексты. Олла крутилась в каких-то далеких кругах, и меркантильность мелкого мира ее не интересовала. Ее вообще мало что интересовало. Какие-то организации, общества, сообщества — борцы за справедливость и несправедливость, с властью и анархией, какие-то протесты — что-то совершенно далекое для местных условий и серого быта.
Сергей и не пытался понять — у него с избытком своих непониманий. Его соседку уважают? — он только 'за'. Пускай у нее странные связи, и еще более странные знакомые. Но даже со всеми своим странностями она вряд ли когда доберется до высот странностей Сергея…
Или не высот. А глубины низа.
Однажды она полностью уничтожила даже крохотные ростки самооценки Сергея. Просто вырвала с корнями и выбросила в мусор. Со всей свойственной прямотой… Он просто спросил ее об ашерах. И о принцессе Элите. Со своими обществами и протестами она должна была разбираться лучше всех. Она и разбиралась…
Не моргнув глазом, популярно объяснила — нет никакой Элиты. Нет! Он остолбенел: 'Но в новостях…'
Новости — для тупой серой массы, такой как Сергей. Которые верят всей болтовне, падающей на головы — да еще радостно раскрывают рты, дабы заглотить побольше. Любой мыслящий человек — тем более ашеры, — знают: 'Чушь!'. Это не принцесса. Это выскочка. Подстава короля Дагона. Пускай даже ее и притащили с далекого мира…
Сергей раскрыл рот. А она спокойно, как маленькому, объяснила на пальцах: все что он видел и слышал — пропаганда королевской семьи. Принцессы не привозятся издалека. И не насаживаются насильно, без участия всех заинтересованных сторон. Конечно, можно попробовать — но народ не примет. Не признает. Как и не признают ашеры.
'Раскрой глаза, — обводила комнату пальцем Олла. — Какие первые шаги этой новоявленной 'принцессы'? Что она сделала, чего добилась? Чего потребовала? Попробовала разобраться в причинах беспорядков в Бессарии? Встретилась с лидерами Архелая? — долгая многозначительная пауза. — Нет. Она готовится к свадьбе с принцем Улихом…
Сергей ошарашенно хлопал глазами. Потом молча улегся и закрыл глаза.
'Разве тебе не все равно? — зло усмехался в голове безразличный разум. — Разве не ты сам к этому стремился? Исчезнуть, затеряться — и гори гарью все, что связано с королями?'
'Это несправедливо, — тихо вздыхала душа. — А солдаты в муниципалитете?
'Глупая вспышка десятка бойцов… — цинично кривился разум. — Они брали городскую управу. Тебя выпустили заодно. Да ты и сам это знаешь…'
Он даже представлять себя не хотел в роли принцессы. Но что-то внутри неприятно засаднило, затронув какую-то струнку души…
Две недели. Две недели прошло с того времени, как он хлопнул дверцей машины. И за все это время — только усталость и опухшие пальцы. 'На сегодня все, — бурно-веселый голос сзади. — Составишь компанию в душ?' Забыл. И еще — переросток-дубина Глох…
Сергей стянул с рук перчатки и вытер пот. Еще один длинный бестолковый день. Еще одна длинная пауза в мозгах. Еще одна могучая брешь в понимании. Еще один стопор на пути к будущему…
'Слушай, давай поговорим, — снова привязался верзила на улице. — Я ведь хочу по-хорошему…'
Этот день грозился испортиться окончательно.
'А может быть и по-плохому?' — удивился Сергей.
'Подожди, — он придержал рукой. — Одну минуту…'
Сергей сбросил руку и резко повернулся: 'Не понимаешь, да? Не доходит?'
Глох его крупно раздражал. И не потому, что идиот. А потому — что заставлял чувствовать себя девчонкой, к которой пристает парень…
'Как знаешь…' — процедил сквозь зубы 'бригадир' и отстал.
Люди расходились по своим домам. Или общежитиям — кому как легче. Цивилизация присутствовала в минимальном объеме — пара десятков деревянных домиков. Комнаты, с некоторыми удобствами. Голо-проектор в вестибюле, доставка на кухне, над крышей крутится антенна широкополосной связи. Пара побочных заведений, но зато — площадка для вертолетов и лайдеров. У рабочих могут быть свои лайдеры?
Может, потому и люди мрачные. Задавленные сами в себе. Народ работает, ест, ходит, разговаривает… Отвечает на вопросы, кивает головой, может даже напиться и буянить до утра — если не проснется охрана. Может затребовать прибавки или послать к черту начальника. Но — бездушно как-то, без вдохновенья. Он никогда не видел самого простого сочувствия…
Почему внутри такая уверенность, что так не только здесь? Что также было и в городе?
В этом мире вряд ли уступали место старушкам в транспорте — если существует такой транспорт. Или место в лодке у тонущего корабля. Или 'последний кусок — и тот пополам…' Он ни разу не видел разговоров по душам, или сострадающих лиц. Ни разу не видел, чтобы кто-то попытался хоть элементарно понять другого…
'А Орман? — вспомнился старый знакомый. — Капитан? Бойцы-ашеры?'
'Точно, — обрубил самого себя. — Ты тут без году неделя. А уже берешься судить'.
Глупости. На Земле — тоже много разных людей.
'…Введены боевые подразделения регулярных войск, — в холле домика собрались чуть ли не все — проектор показывал новости. Сергей тоже задержался — к горлу подступил непонятный комок. — Под контроль взяты перекрестки и административные здания, школы и детские сады, в районе введен комендантский час, — перед глазами проплывали пустые улицы, редкие прохожие торопливо скрываются в подъездах. Прямо по мостовой ползет тяжелый приплюснутый танк… — нашему корреспонденту удалось взять интервью у Дона Эгаду, лидера организации, широко известной как 'Архелай', - танк и улицы исчезают, и в воздухе появляется фигура властного мужчины с короткой седой бородой: — Это временные меры, танки не будут стоять на наших улицах вечно. Ашеры не уступят — это вне коренного наследия нашего народа, — жесткий голос, твердый взгляд. Молодая девушка-корреспондент понимающе кивает головой: — Как на введение подобных санкций отреагировала принцесса Элита Энтийская? — седой мужчина хмурится: — Какая Элита Энтийская? — и резко отвечает на собственный вопрос: — У нас нет никаких принцесс. Ашеры не признают, и никогда не признают вождей, навязанных нам властью. Вождей, которые никогда не слышали ни про наши традиции, ни про нас самих…'
Сергей повернулся и встретился глазами с Оллой — та криво усмехнулась: 'Что я говорила?' Он опустил голову и завернул в коридор…
'Тебя еще трогает? — чуть слышный всплеск в глубине. — Тебе это надо? Ты еще не смирился?'
'Не надо… — такой же тихий ответ самому себе. — Смирился. Уже не трогает…'
Закрыл за собой дверь комнаты и остановился. Потом оглянулся вокруг — боже, как все уныло. Пасмурно и тоскливо…
Сегодня он физически не сможет лежать и смотреть в потолок. Физически — переносить утверждающий взгляд Оллы. Ему физически — нужна хоть какая-то передышка, — глоток свежего воздуха…
Сергей шагнул в душ. Скинул рабочий комбинезон и встал под твердые струи — душ немножко освежил и взбодрил. Потом распахнул створки шкафа и снял свою старую одежду — у него еще не было другой…
Сегодня он cходит в лес. К деревьям. К свежему воздуху. Соберет разбросанные мысли, и наметит хоть какой-то план на будущее. Хватит стонать и хныкать — он знал, что так будет. Он сам к этому стремился. Чтобы — про него забыли, не думали, не искали — жить своей жизнью. Разве не это происходит? И не вина вселенной — что результат его не устроил…
За пределами не позволяют рабочие комбинезоны, но лучше смириться с юбкой и тонким капроном — чем снова остаться в комнате…
Застегнул куртку и открыл дверь…
— Стоять!!! — дикий крик в холле. — На пол — быстро! Проверка…
Что-то громыхнуло у входа, и сразу громкий топот ног — Сергей резко закрыл дверь. Кровь отлила от лица — бог мой… Это когда-нибудь кончится?
