Чушь. Все чушь. Реальность оказалась не так страшна, как взывали насмерть перепуганные рты — уже через пару недель большинство пришло в себя, и восстановили управляемые программы. Обычные рабочие программы, по управлению, экономике, движению — без всяких гидр и искусственных интеллектов. Конечно — пришлось работать, работать мозгами, но всякий мыслящий человек понимает — без этого невозможен прогресс…
Жизнь восстанавливалась. Не на Адероне — на Адероне не прекращалась. Еще один предмет для ненависти Деверры. Конечно, если верны слухи — вся ненависть 'центра цивилизации' должна концентрироваться на Архуне — но объединенный Архун сейчас слишком силен…
Боги. Неужели слухи верны, и все сделала Элита Энтийская? Одна-единственная девушка? Не может быть…
Жизнь восстанавливалась. Боязливая, перепуганная, осматривающаяся… В некоторых мирах еще пробовали разделять по старому примеру СОС, в других сразу махнули рукой, без Гидры — категорирование крайне ненадежное… Восстанавливалась. И по старому, и по новому — совмещая все стили…
'Все свободны' — махнул рукой король.
Королевский Совет задвигал стульями и начал покидать зал — король провожал глазами…
Принцесса Элита Энтийская. Неожиданно взлетевшая яркая звезда. Перевернувшая вверх ногами весь Архун, и следом — все Содружество…
Как это возможно? Еще несколько месяцев назад ни во что не верил, но после слухов о Гидре…
Он вообще не верил в новоявленную принцессу. Вынырнувшую невесть откуда, и сразу принятую ашерами…
Ашеры. Вот откуда все недоверия и антипатия. Он не верил, что ашеры Архуна не связаны с ашерами Деверры, ибо…
Ашерский Дом Арпетриума — сотворил и контролировал Гидру.
Он не верил в случайность и непредначертанность. Не верил в простоту и чистоту. Не верил в верность старому наследию и душевным порывам. Не верил, что непонятно откуда взявшаяся слабая девушка могла творить все, что было…
Чушь. Продуманная пропаганда. Сбалансированная психологическая программа ашеров Деверры по захвату власти на Архуне — вот что воспринимал старый королевский мозг…
Потом убеждения пошатнулись. Потом еще сильнее…
Генерал Арманг не был связан с Домом Арпетриума? Тогда как…
Просто? С помощью самой Вселенной?
Пару месяцев назад в боевом режиме взорвались чуть ли не все космопорты 'старой земли' — что бы встретить и проводить один единственный лайнер…
Слухи о причастности принцессы к гибели Гидры откровенно подорвали веру в продуманность и предопределенность. Если все так, то…
То он — старый закоснелый болван. И сейчас пожинает плоды своей зашорености и подозрительности.
Ибо Деверра сошла с ума. Потеряв контроль в одном — бросилась восполнять в другом. Пока еще есть мощь и влияние. Вспыхнули, и набрали обороты до открытого конфликта все древние забытые распри — по колониям, лидиевым рудникам на астероидах…
Деверра больше не хотела договариваться и решать споры за круглым столом. Деверра срочно пыталась забрать то, что считала своим. И один Адерон не мог противостоять сильной Деверре…
Содружество могло помочь. Необходим вес голосов, политический кворум. Но расстановка не оставляла сомнений — полный разброд и разногласия… Кроме Архуна. На Архуне теперь вообще никаких разногласий. Короли старой земли едины в решениях и мнении, и полностью сплочены. В их силах теперь дать любой кворум…
Но только — с согласия Элиты Энтийской. Признанной наследницы императорского дома. Архун больше ничего не хочет делать без ее ведома…
Прародительская земля мгновенно выросла и поднялась, составив реальный противовес самой Деверре.
Признанной наследницы…
Его боль…
— Арр? — в пустой зал заглянула королева. — Что решили?
Старый король только махнул рукой.
— Ты знаешь, что должен сделать, — она тихо подошла и опустила руки ему на плечи. — Сейчас не время для гордости и амбиций. Время для мудрости. Я верю — она простит…
— Не простит, — мрачно сказал король. — Думаешь, не пробовал?
Консульский отдел уже много раз направлял официальный запрос о возможности встречи — вежливые завуалированные переносы-отказы. Принцесса не хотела встречаться и разговаривать…
Он отлично знал о причинах. Не поддержал в свое время, как некоторые из королей — во время войны с Дормом. Держался в стороне. Вообще — никак не отреагировал на появления новоявленной принцессы. Она не забыла…
— Мой друг говорил… — начала королева.
— Не надо, милая.
Лорд Иарр, старый друг семьи, утверждал — принцесса вообще никогда не обижается. И не принимает — совершенно по другим причинам…
Она вообще никого не принимает. Ушла от всех дел и решений. Отрешилась от политики и управления. Сразу после всех событий. Восстановления после Кассунского медицинского центра и разгрома всемирной системы контроля…
Он не верил. Старый Иарр просто снижает накал — тертый политик. Прямой отказ от официальной встречи старого королевского Дома несет в себе открытый враждебный акт, вот старый лорд и сохраняет баланс…
Слухи. Слухи-слухи-слухи… Все считали — старый Аррус Адерона не признает новоявленную принцессу из-за соперничества… Потому как до сих пор считался самым близким по генетической линии к императорскому Дому. Что греха таить — может в этом есть доля правды… Он человек. Просто человек, и гордился своим прошлым — а тут появилась, и сразу…
Но гордость и амбиции — не для королевской крови, где в руках судьбы народов. Его гордость с детства в кулаке, и главная причина — в недоверии к ашерам…
— Так и будешь молчать?
— А что говорить? Все летит к черту? Не дождутся…
— Арф прилетел со спутника… Не хочешь попробовать еще раз?
Король тяжело вздохнул — спасибо… Очень нужный момент. Несчастья всегда срываются скопом…
Хмурый Арф отдавал последние распоряжения — четко и лаконично, как всегда, ни единого лишнего слова. Прямо в просторном вестибюле. Все двенадцать членов экс-комитета понимающе кивали в ответ…
Аррус не стал прерывать, просто остановился на лестнице и подождал. Сын. Наследный принц — надежда и опора… Он уже мечтал о покое и передаче власти, если бы не…
Похудел, осунулся — нет лица, одни глаза. Тусклые и безнадежные — снова в груди защемило сердце…
Он не простит. Никогда. Вместе с внуками…
Никто не знал, что произошло на Деверре, во время плановой поездки по восстановлению сети… Попали в переплет — именно тогда произошли все странные события, и полетела система. Большой переплет. Сильная неудача — никто не должен был знать о целях… Именно он настоял, чтобы взять детей — для большей наглядности, и воспитания… Королева всегда была против — но так воспитывали все его прадеды. Не уходить от народа. Не засаживать кровь чванливостью и снобизмом — знать изнутри, чем дышат люди…
Никто не знал, что произошло тогда на Деверре — сын ушел в себя и молчал. Дети тоже ушли в себя и молчали. Никто не хотел говорить. Мать пыталась достучаться, но также не смогла пробиться за стену безнадежности и отчаяния…
Он не смог принять и смолчать. Откровенно приказал, не как отец — как король. Не время для томления и лирики — время для сплоченности и единения. Сын ничего не ответил — молча встал и собрал экстренный комитет…
Он всегда умел работать, и всегда находил выход.
Только — совершенно не изменилось отношение. И отношение внуков. Полное отчуждение и тоска…
Он бы смирился. Аррус Адерона умел терпеть и смирять. Но… сын таял прямо на глазах. Похудел, осунулся — никто больше не видел блеска в глазах. Все больше и больше…
Профессор Йорг забил настоящую тревогу, но все уже поняли и так — не просто потеря, не просто боль… Что-то более глубоко пустившее корни…
Мать по редким фразам у детей выведала — на Деверре встретили девушку. Очень необычную — сумевшую покорить и Арфа, и детей…
Он проклял себя миллиард раз, но изменить уже ничего не мог. Консульский отдел проверил Каберру неоднократно — ни единого следа случайной спутницы. Тогда было страшное время, и многих вывезли трупами…
