— Гадина… Только еще попробуешь вытворить подобное…
— Хватит, Улих, — знакомый дребезжащий голос толстой жабы. — Пока достаточно.
Что-то неприятно мокрое заливало глаза и рот. Сергей приподнялся на локте, сплюнул и вытер лицо — кровь… Много крови, весь пол… Поделом тебе, идиот…
— Уберите ее отсюда, — брезгливо отвернулся Дагон.
Его подхватили под руки и потащили прочь…
'Дурачок ты, Сережка, — вздыхала Светка, когда он останавливался и совал горсть монет бездомному нищему. — Они ходят сюда, как на работу. Многие — богаче тебя самого…'
'Ну и пусть, — упрямо отвечал Сергей. — Не мое дело. 'Просящему дай'? Пусть в делах совести разбираются там, наверху…'
'Странный ты у меня… — улыбалась она и целовала в щеку. — Как не от мира сего…'
Это казалось сном… Далеким, нереальным сном. Как будто происходило с кем-то другим — на экране, — а он только смотрел, удобно устроившись в кресле…
'Грандиозно! — восторженно вздыхала Светка после фильма, когда они первый раз посмотрели 'Аватар'. — Три 'Оскара'?
'Оскары — за эффекты, операторскую работу… — кривился Сергей. — Критики не увидели главное — смысл…'
'Ага… — соглашалась Светка. — Другие — тоже имеют право на большую любовь… Свою жизнь, и свои традиции…'
'В том, что мы сгубили свой собственный мир, — поправлял ее Сергей. — Самих себя. Свою душу. И беспредельные внутренние возможности… Мы даже не представляем, на что способен наш мир. И мы сами — если бы были вместе…'
'Фантазер, — смеялась она и щелкала по лбу. — Я не хочу жить на деревьях!'
Далекое и неправдоподобное прошлое — как сон. Который быстро исчезает из памяти. Каждое утро, буквально через пару минут — что снилось? Ага, забыл… Только пара глупых картинок…
Сергей сидел в углу комнаты, откинув голову назад. На окнах — толстые решетки, на двери — огромный запор. Лицо, руки, одежда в запекшейся крови — ему все равно. Он не чувствовал боли. Какой смысл во всем этом?
'Смысл? — округляла глаза Светка. — Сегодня родительское собрание! Забыл?'
'Да-да… — машинально отвечал Сергей, склоняясь над ноутбуком. — Нет, не…'
'Сейчас, — грозно нависала над головой жена. — В школе'.
'Помню…'
'Точно? — маленькая рука не верила, и закрывал крышку. — Ты даже не успеешь собраться!'
Маленькие теплые мелочи, наполняющие снизу доверху жизнь. Из них состоит все — каждый день, каждый час, каждая минута. Мы варимся в этом — прыгаем, бегаем, дышим… Чем теперь будут дышать его легкие? Чем теперь будут наполняться часы и минуты? Впрочем — он знает сам. Громким залпом, и мягким шлепаньем падающих тел…
Час проходил за часом — за окном начал сереть рассвет, а безвольное тело даже не изменило позы. Зачем? Плевать. Он теперь — просто щепка, несущаяся по волнам…
Утром лязгнула дверь — в комнату заглянуло несколько человек. Он даже не обратил внимания — мужчин или женщин…
— Ваше высочество? — сверху склонилось незнакомое лицо. — Готовы?
— Что? — сознание клубилось где-то глубоко внутри…
— Прошу вас, — гость посторонился и кивнул остальным. Его подхватили и потащили на выход…
Где он находится? Кажется, еще в городском муниципалитете…
Снаружи открывался широкий коридор с громадной дорожкой, за ним виднелся еще — он ничего не помнил. И не хотел запоминать.
Реальность снова превратилась в калейдоскоп. В быстро мелькавшие кадры незнакомой ленты. Которую достаточно просто смотреть со стороны — не стараясь вникнуть, понять и почувствовать…
Его привели в душевую и передали на руки двум девушкам — умелые руки быстро и умело обмыли, попеременно обдавая то густым хвойным паром, то журчащим водопадом воды. Здесь так принято? Без разницы… Он прятал стыд перед девушками, и не вздрагивал, чувствуя прикосновения к кровоподтекам мягких ладоней — хоть кожа и стала заметно чувствительней. Высушили знакомым насыщенным ветерком и снова одели в пижаму. Он так и не заставил себя взглянуть в зеркало…
Затем — массажный кабинет. Лечебный массаж несколько взбодрил уставшую после тяжелой ночи голову. Потом его усадили в кресло визажистов. Или стилистов. Или мастеров внешности — неважно, как они здесь назывались. И пара очень уважаемых мэтров принялись задумчиво разглядывать волосы и лицо. Затем облачились в халаты и приступили к работе…
Это длилось долго. Он понятия не имел, чем они занимались — перед креслом не было зеркала. Только ощущались прикосновения легких перышек по лицу, и летевших на пол обрезков волос…
Потом его одели…
Этот момент мозг запомнил — не мог не запомнить. Выхватил из череды мелькающих кадров. Очередная комната, кожаная мебель, и открытая створка гардеробной. Глаза самопроизвольно обрели чувства и голову заполнила паника — женское платье (наверняка страшно дорогое) под прозрачной пленкой, и пара туфель на тонком высоком каблуке.
'Это конец? — безмолвный вопль куда-то вверх. — Я не могу…'
Он мог. У него просто не было выхода.
Его одели. Навесили драгоценности и подвели к зеркалу — он стиснул зубы…
На него смотрела прекрасная девушка в темном элегантном платье — та самая синеглазая красавица с экрана телевизора. Прямо с обложки модного журнала. Никогда бы не поверил, что такое возможно. Темные волосы свободно падают на точеные плечи, на лбу сверкает крупными алмазами диадема. Гибкую шею охватывает ожерелье, платье изящно подчеркивает фигуру, оставляя открытыми руки и плечи. Туфли делают ноги невероятно длинными и стройными…
Он уже такой? Если нет — они умеют скрывать недостатки…
Рядом появился кто-то — черный, как смоль, с проницательными глазами, — принялся махать руками и что-то объяснять. Сергей не мог его понять. Или не хотел понимать.
'Это все сон. Дикий, нереальный, долгий сон…'
— Понятно? — внезапно закончил чернявый.
— Что? — попытался вернуться в реальность Сергей. И замолк, наконец четко уловив тембр своего голоса…
— Меня зовут Сатто Гелу, — вздохнул тот. — Ничего не говорите. Улыбайтесь, и всё. Ваша задача — делать умное лицо и молчать…
Сергей не ответил. Он понятия не имел, что его ждет за следующим углом…
Через минуту они оказалась перед большой взбудораженной толпой, и со всех сторон посыпались вопросы: 'Принцесса Энтийская?' — 'Народы Ашеров получат юридический статус?' — 'Планы на будущее?' — 'Ваше отношение к волнениям в Бессарии?' — 'Помолвка с принцем Улихом — правда или политический шаг?' — 'Будет ли подниматься вопрос Неверов?'…
Пресса, только не это… Отличается хоть чем-нибудь этот мир?
Люди лезли со всех сторон, пуча от желания глаза — только ряд гвардейцев в парадных мундирах сдерживал натиск. Сатто Гелу широко улыбнулся и поднял обе руки — он оказался специалистом по связям с общественностью. Беспокойный гомон начал стихать…
— Ее высочество перед всеми извиняется, — профессионально-доброжелательный тон, специалист был в своей стихии. — Вы должны понимать, сейчас довольно сложный период…
— Почему это не произошло раньше? — не выдержал кто-то в первых рядах. — Это цель королевской семьи Дорма или лидеров Архелая?
— О целях Архелая спрашивайте у Архелая, — умело отвел в сторону Гелу. — На виду — искренняя забота всей сознательной общественности Архуна.
— Тем не менее…
— Пока без фактов, — закрыл тему чернявый. — Научно-исследовательский центр Альтанга провел все исследования, для подтверждения подлинности генома — это факт. Остальное — работа следственной комиссии. Но могу обнадежить, что Его величество предпримет все усилия…
— Что может ответить сама принцесса? — перебили из толпы.
— Ничего, — обескураживающе развел руками Гелу. — Ее высочество доставили в беспамятстве, и практически без сознательных воспоминаний. Ничего, существенно помогающего истине и правосудию…
— Тогда что произошло вчера? — новый крик из толпы. — На площади Лего Воя?
— А что произошло вчера? — изобразил искреннее недоумение специалист по связям. — Законный акт возмездия над преступниками! Конечно, Ее высочество не выдержала вида казни — женское сердце полно сострадания, вы должны понимать… Но спустя пару минут естественно вернулось к справедливости!
