— 311, заходим на посадку в Фрейзерборо на нашу базу, дальность 130.

«У нас почти полные баки с топливом. Нам поверят, а иначе как бы мы здесь оказались», — успокоил себя капитан Перри, набирая на панели управления название американской авиабазы для того, чтобы компьютер сам рассчитал правильный угол захода на посадку.

Прекрасное пение продолжало разливаться в храме мягкими волнами, наполняя его аурой неземной чистоты и святости.

— Великое поражение нанес сегодня Повелитель противникам нашим, от которого они никогда уже не воспрянут. Память о них будет стерта навеки, — торжественно провозгласил Цалмавет.

— Ате Гибор ле-Олам малах Самаэль![172] — воскликнул легион демонов и демонесс, заполнивших весь храм.

Слуги дьявола поставили в ряд на алтарь шесть золотых чаш, наполненных кровью клона Адама. Сатана протянул вперед руки, и по бокам алтаря проявились повисшие в воздухе высокие зеркала.

— Пейте, сие есть кровь моя нового завета, изливаемая за вас.

Выстроившись в две колонны, слева и справа от алтаря, демоны и демонессы в париках и одеждах прошлых веков приближались к слугам Сатаны, которые вытягивали из зеркал золотые чаши с кровью. Они передавали их в руки каждому, кто подходил; при этом чаши, находящиеся на алтаре, оставались нетронутыми. Упиваясь моментом торжества и славы, Люцифер продолжал излагать доктрину своего будущего правления:

— Бог хотел приблизить людей к духовной чистоте и святости, и потерпел поражение, потому что избаловал их, терпеливо принимая от этих упрямых созданий ежедневные оскорбления и поношения. Но человек не склонен к благодарности, и милосердие принимает не как дар от того, кто его проявляет, а как обязанность, требуя все большего. Глумясь над законами, которые дал им Бог, они трубят на каждом углу: «Господь — милостивый, Он простит!»

Но у меня не будет прощения. Я выжгу огнем их упрямство и вырежу мечом их гордыню. Вы очистите мой мир от пошлости, грязи, мерзости и прочей гнусности, которую наплодили эти жалкие людишки, ежедневно изливая в него миллионы тонн спермы и блевотины. Право иметь потомство должно остаться только у самых достойных и избранных. А весь генетический мусор вы должны отправить в Шеол в первую очередь, ибо извратили они учение, переданное им Азазелом и ангелами моими. И да не будет более пребывание в Аду коротким — равным всего году земному. Люди быстро забывают о страданиях, поэтому увеличу для них срок наказания всемеро и не стану стирать адские муки из памяти при новом рождении, чтобы помнили и научились бояться греха.

Слова дьявола ворвались в уши Майлза отдаленным эхом, пробудив его. Ослабленный потерей полутора литров крови, бледный как смерть, он с трудом открыл глаза. Шон сидел на полу, прислонившись спиной к стене рядом с Гарретом, который с абсолютно обезумевшим взглядом крутил барабан своего «Смит вессона». Играя в русскую рулетку, он был явно разозлен тем, что после каждого нажатия на курок не следовал выстрел. Майлз хотел дотянуться рукой, чтобы остановить его, но не смог даже пошевелить пальцами, будучи полностью обессиленным.

— Подведите к алтарю посвященных в слуги сыну моему и нанесите им знак на правую руку. Они будут первыми, кому я позволю жить в мире моем.

Цалмавет подвел двенадцать человек, прошедших через обряд посвящения, которые уже сомневались в своей вменяемости из-за происходящих с ними перемен. Необыкновенный восторг, смешанный с испугом от того, что они перестали узнавать свои дряблые, разбитые болезнями тела, охватил сильных мира сего. Белуджи почувствовал, что его кожа стала молодой и упругой, в руках появилась сила, а главное — исчезла проклятая боль, которая даже после приема лекарственных листьев из сада Сатаны всегда отдавалась приглушенным эхом в пульсирующих висках. Глаза фокусировались на предметах, улавливая малейшие детали, которые раньше Джино не мог видеть невооруженным взглядом. Слух обострился настолько, что он мог отчетливо слышать каждое слово кардинала, шепотом молящегося в десяти метрах от него над телом «застрелившегося» Бизаре. И даже слабое биение сердца священника, отброшенного на стену магической силой, вышедшей от Цалмавета, пробивалось сквозь сонм других, гораздо более громких звуков:

— Протяните правую руку раскрытой ладонью к алтарю, чтобы жили вы и не были уничтожены вместе с поклоняющимися имени распятого плотника, — приказал демон, строго посмотрев на двенадцать участников ритуала.

Джино немного замешкался, погрузившись в самосозерцание, и Трейтону пришлось слегка подтолкнуть его локтем. Как только и он протянул руку, вышли двенадцать лучей из зеркал и выжгли в ладонях участников ритуала несмываемый знак, заставив их согнуться от боли:

/2011.09.13/05:30/

Базилика Св. Ювеналия

— Сбылось предсказание пророков от начала времен! Двенадцать избранных на служение сыну твоему первыми получили начертание и поклонились тебе у алтаря, — возрадовались демоны, подняв золотые чаши с кровью клона Адама.

— Одному из них надлежит предать Антихриста. Из Маханаима[173] в Луз[174] придут враги наши и найдут там предателя и заплатят ему три миллиарда человеческих денег, на которых надпись «еретическая».[175] Но не смогут они захватить сына, ибо жизни свои положат за него преданные ему агнцы и станут первыми мучениками. Предатель же не сможет насладиться богатством. Ибо бумажки эти скоро ничего стоить не будут, и за эйфу[176] муки будут давать десять золотых шекелей.[177] Горе тому человеку, предавшему сына моего, Антихриста, лучше было бы ему не родиться вовсе.

— Аттун нура![178] Скажи нам, кто из них, и мы сейчас же умертвим его, — воскликнули демоны.

— Я сам взыщу с него пролитую кровь моих слуг, которых я к роду строптивому посылал!

— Неужели и кровь сына твоего пролита будет? — вознегодовал Цалмавет.

— Он придет, чтобы явить чудеса великие, каких еще не видели люди со времен заточения Тираном ангелов, примкнувших ко мне во время Великого бунта на Небе. Он станет первым из избранных моих, кому позволю я переселиться в мой мир, за Черными Вратами вселенской Бездны.

— Qui tollis peccata mundi,[179] — пропели ангельские голоса.

Светлое сияющее изнутри облако окутало подножие тронов, на которых восседали Сатана с Бетулой. Ангельский разноголосый хор снова затянул величественную мелодию, которая придавала каждому слову, вышедшему из уст дьявола, устойчивую окраску мраморной монументальности.

— Истинно говорю вам, много званных, но мало избранных, а вы — избранные из всех слуг моих никогда не вкусите смерти и сами станете князьями миров, которые ныне создаются для вас. Я показал людям, как сделать из тоху[180] энергию, и они уже производят ее для меня. С ее помощью я сжал пространство по ту сторону Черных Врат и высек великие столбы, заполненные галактиками в моем мире. Его границы непостижимы для любого разума, ибо они начинаются за невидимым горизонтом,[181] где останавливается это время и начинается мое. Мир, сотворенный мною, совершенен, и слово «хаос» в нем не существует.