Собрались командиры танковых батальонов. Я уточнил задачу. Договорились о взаимодействии с 29-й гвардейской мотострелковой бригадой, которая наступала вместе с нами. Затем вызвали в штаб экипаж танка «Гвардия», которым командовал лейтенант А. В. Додонов. В экипаж входили механик-водитель Ф. П. Сурков, радист А. П. Марченко, командир орудия старший сержант Н. И. Мельниченко.

— Вам предстоит серьезное дело, — сказал им в моем присутствии замполит. — Пробиться к центру, к ратуше и водрузить красное знамя.

— Мы надеемся на вас, товарищи, — подчеркнул я танкистам ответственность задания, — особенно на вас, товарищ Марченко.

Выбор пал на этот экипаж не случайно. Старшина Александр Марченко, уроженец города Глухова Черниговской области, железнодорожник по специальности, перед войной работал во Львове, знал хорошо город. Он мог указать путь танку в лабиринте старинных узких улиц и переулков. Александру Марченко и вручили знамя. Механик-водитель Федор Сурков — тоже опытный танкист. Не занимать смелости и лейтенанту Додонову. На экипаж можно было положиться.

На рассвете 21 июля танки и мотострелки со своих исходных позиций двинулись в наступление. Как только тридцатьчетверки спустились вниз, заговорили огневые точки противника. По наступающим ударили орудия, минометы, но наши танкисты смело прокладывали путь вперед. В авангарде с боем продвигалась машина лейтенанта Додонова. В жестокую схватку с противником вступил взвод старшего лейтенанта Потапова из батальона капитана Чиркова. Сквозь заслоны и огонь Потапов вел танк по улице Зеленой. По радио в штаб бригады то и дело поступали донесения:

— Подбили две «пантеры!»

— Уничтожили «фердинанд» и орудие! — радировал Чирков.

Об успешном продвижении вперед докладывали и другие батальоны бригады.

Над городом стоял шум, гул, то здесь, то там поднимались облака дыма от пожаров.

Мы знали, что наши войска ворвались во Львов с юга, а некоторые обходным маневром достигли западных окраин. В центре города вели бои 63-я и 62-я гвардейские танковые бригады, 29-я гвардейская мотострелковая бригада и другие части.

Весь день прошел в непрерывных жестоких атаках. Несли потери и наши подразделения. Капитан Чирков доложил, что подбиты танки Потапова и Кулешова. Оба танкиста ранены.

— Где танк «Гвардия»? — то и дело запрашивал я комбата об экипаже Додонова.

Из докладов 22 июля мы знали, что «Гвардия», преодолевая сопротивление врага, вместе с другими машинами батальона пробивалась к площади Рынок. Прошла еще одна ночь с неутихающей пальбой орудий, пулеметов, автоматов. Утром 23 июля канонада боя усилилась. В этот день в штаб поступило донесение, что над ратушей взвилось знамя. Его поднял старшина Марченко, который уже внизу был тяжело ранен и скончался. Радость боевого успеха была омрачена. Мы любили Александра и очень сожалели о его гибели. В штабе заполнили наградной лист — представление знаменосца к правительственной награде.

Под ударами наших войск противник оставлял квартал за кварталом, отходя в юго-западном направлении. Но бои за город продолжались еще несколько дней.

Командир 10-го гвардейского Уральского Добровольческого танкового корпуса назначил меня начальником Львовского гарнизона. 24 июля мной был подписан приказ по Львовскому гарнизону. В приказе ставилась задача 63-й и 62-й гвардейским танковым, 16-й и 29-й гвардейским мотострелковым бригадам, артиллеристам 1689-го истребительно-противотанкового полка и другим частям окончательно очистить город от гитлеровцев.

Утром 24 июля грохот боя разразился с новой силой. Наши воины действовали напористо, стремясь быстрее изгнать врага. Особенно жаркие схватки кипели в центре города, в районе привокзальной площади, вокзала и других местах. Многие здания гитлеровцы превратили в укрепленные очаги сопротивления, и их приходилось брать штурмом. Танкисты то и дело вступали в поединки с «тиграми», «пантерами», самоходками врага.

Танк «Гвардия» от площади Рынок Федор Сурков повел к Высокому замку, откуда била вражеская артиллерия. Уже на подъеме в танк угодил фауст-патрон. Машина загорелась. Лейтенант Додонов погиб, старший сержант Сурков был тяжело ранен. Стали наседать вражеские автоматчики, и Сурков отбивался, истекая кровью, пока руки держали оружие.

Образцы мужества и отваги в боях за город проявили танкисты, артиллеристы, стрелки, саперы, воины других родов войск. Дружным натиском мы громили врага. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись, выполняя приказ фюрера — любой ценой удержать Львов. Но удержать Львов противник не смог.

Штаб 63-й гвардейской бригады с юго-восточной части Львова был перемещен на улицу Кохановского (ныне улица Маяковского), затем в Цитадель. 26 июля я издал новый приказ по Львовскому гарнизону, в котором ставилась задача подавить последние очаги сопротивления врага на окраинах города.

21 июля Львов — крупный промышленный и культурный центр, важный узел коммуникаций — был освобожден. Трудящиеся города радостно встречали советских воинов. На площади у театра оперы и балета состоялся многотысячный митинг. С приветственной речью выступил на нем командующий войсками 1-го Украинского фронта маршал И. С. Конев.

Мы, ветераны, сражавшиеся за освобождение Львова, радуемся, что город теперь разросся, раздвинул свои границы, что за успехи в хозяйственном и культурном строительстве он удостоен ордена Ленина — высшей награды Родины.

Львовяне свято чтут память тех, кто погиб за город, за свободу Советской Отчизны.

Священными местами стали в городе Холм Славы, Воинский мемориал, Монумент в честь героических побед Советской Армии.

М. Г. Акиньшин с начала и до конца Великой Отечественной войны был на фронте. Воевал в составе 10-го гвардейского Уральского Добровольческого танкового корпуса. Отличился в боях за освобождение Львова, за что награжден орденом Александра Невского. Ныне проживает в Челябинске.

22 июля 1944 года вверенная мне 1-я рота 3-го батальона 63-й гвардейской танковой бригады с боями продвигалась по улицам Львова.

Утром мы продолжали наступать дальше, чтобы выйти к железнодорожному вокзалу. Впереди — взвод В. Крюкова, за ним шли остальные танки роты. Следовавшие с нами автоматчики вместе с танкистами очищали дома от гитлеровцев, выкуривали их с чердаков и подвалов.

Танк Крюкова, наскочив на засаду, отошел назад, укрылся за зданием. Я подъехал к нему, уточнил обстановку. Впереди замаскировалось несколько вражеских машин. От дома к дому перебегали гитлеровцы. Мы усилили натиск. Смелость и находчивость проявил пулеметчик танкового экипажа сержант Рогозин. Он вовремя заметил укрывшихся в саду гитлеровцев с фауст-патронами. И пока те собирались открыть огонь, уничтожил их.

С боями рота подошла к вокзалу. Привокзальная площадь простреливалась гитлеровцами. Преодолеть такой плотный огонь нелегко. Но никакие преграды не могли задержать уральцев. Экипаж Крюкова с ходу разбил две противотанковые пушки врага, бронетранспортер, уничтожил до взвода пехоты.

Обстановка быстро менялась. Вдруг я заметил, как гитлеровцы выкатывают орудие для стрельбы прямой наводкой. Вот-вот откроют огонь. Важно было упредить врага.

Кричу заряжающему: «Осколочным!». Ударили без промаху: пушка разбита, прислуга уничтожена.

Особенно жаркие бои шли у вокзала 24 июля. Фашисты то и дело переходили в контратаки, пытаясь потеснить наши подразделения. Но все их усилия оказались тщетными. Сломив сопротивление гитлеровцев, к вечеру третий и первый танковые батальоны с автоматчиками капитанов Ф. Приходько и Ф. Дозорцева ворвались в здание вокзала и очистили его от противника.

На станции нашими воинами были захвачены десятки эшелонов с грузами, склады с боеприпасами и продовольствием.

Как только станцию очистили от врага, появились железнодорожники. Они с энтузиазмом взялись за восстановление разрушенного хозяйства: наступающим войскам очень нужна была действующая железная дорога.