Высокое боевое мастерство проявили и воины 6-го гвардейского кавалерийского полка.

Нужно было форсировать реку Стырь, овладеть плацдармом и выбить врага из поселка Рожище. Командир полка гвардии майор Чумаков определил порядок выполнения боевой задачи. Эскадроны старших лейтенантов Плишкина и Кошевого с ходу форсировали реку, дружно атаковали противника и ворвались на северную окраину Рожища.

Танки врага обошли полк Чумакова со всех сторон, но гвардейцы и в этих сложных условиях проявили настоящую гвардейскую выдержку и стойкость. Организовав круговую оборону, они весь день отбивали атаки гитлеровских танков, не пропустив их в свои боевые порядки. А вечером, внезапно атаковав противника, прорвались из вражеского кольца и соединились с другими частями дивизии.

Орудие Сергея Ефимова из противотанкового дивизиона 121-й гвардейской стрелковой дивизии занимало огневую позицию близ села Шепель. Товарищи Ефимова по орудийному расчету были сынами разных народов Советского Союза: Марков и Забелин, как и сам он, — русские, Величенко — украинец, Струженков — белорус, Гайнулин — татарин.

Свое мужество и воинское мастерство им приходилось уже показывать не раз. Однако в этот день испытание моральных и боевых качеств воинов достигло высшего накала. Двенадцать гитлеровских танков, изрыгая металл и пламя, двигались на огневую позицию артиллеристов.

Перед лицом грозной опасности бойцы орудийного расчета действовали еще более слаженно, чем обычно. Вот два танка уже горят, но радоваться пока рано: осталось еще десять!

По позиции артиллеристов открыла огонь вражеская самоходка. Осколком снаряда убит Забелин, ранены Струженков и Величенко. В это время три фашистских танка пошли в обход орудия, чтобы ударить по нему с тыла. Ефимов заметил маневр противника и тотчас же принял меры.

— Развернуть орудие! — приказал он.

Оставшиеся в строю бойцы успели развернуть орудие в указанном направлении.

Первым же выстрелом у переднего танка перебило гусеницу, и он завертелся на месте. Остальные два повернули назад.

Однако опасность еще не миновала. К огневой позиции приближалась «пантера». Надо успеть произвести выстрел раньше, чем это сделает фашистский наводчик. За прицельные механизмы становится сам командир орудия. Метким выстрелом танк врага был подбит, а экипаж уничтожен автоматным огнем.

Но иссяк запас снарядов, и орудие заряжать нечем. Ефимов подбежал к подбитой «пантере», исчез в люке и начал бить по гитлеровцам из пушки.

Так закончился этот бой. Вражеская атака была отражена. Гвардейцы выстояли. Противника отбросили за реку Серна.

Орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза отмечен подвиг Сергея Дмитриевича Ефимова — командира орудия.

Отважно сражался, освобождая Советскую Волынь от фашистских оккупантов, кавалерист казах Таджибаев.

Однажды продвижению эскадрона помешал огонь из пулемета, который вели гитлеровцы, засевшие в каменном двухэтажном здании. Гвардеец Таджибаев решил подавить эту огневую точку.

Незаметно подкравшись к зданию с тыльной стороны, смельчак короткой очередью снял стоявшего у двери часового, ворвался в дом и гранатами уничтожил вражеский пулеметный расчет. Путь для атаки был открыт.

Исключительную отвагу проявил наводчик орудия коммунист узбек Юлдашев. 28 февраля при отражении атаки противника он уничтожил танк и свыше пятидесяти солдат и офицеров противника, не дав гитлеровцам возможности вклиниться в нашу оборону. Сам он при этом был ранен, но продолжал оставаться на поле боя.

Юлдашев отмечен правительственной наградой.

Инициативно действовал в бою разведчик бурят Базар Ламотханов. Находясь в разведке, в авангарде наступающего подразделения, он обнаружил вражеский дзот и решил его уничтожить.

Опытный сержант действовал быстро и умело: группа бойцов обошла дзот справа, другая — слева и с тыла. С трех сторон полетели в фашистов гранаты. Огневая точка противника была выведена из строя.

Наводчик станкового пулемета татарин Ахраров отличался исключительной выдержкой и смелостью.

… Гитлеровцы подтягивали силы на одном из участков фронта, готовясь атаковать позиции кавалеристов. Необходимо было сорвать замысел врага. Но как это осуществить? Вызвать огонь по скоплению противника? Так можно в данной обстановке навредить себе, преждевременно обнаружив свои огневые позиции. К тому же у артиллеристов намечались более важные задачи на другом участке, где обстановка сложилась намного опасней.

Опытный, бывалый боец Ахраров с разрешения командира незаметно выдвинулся вперед с пулеметом навстречу врагу. Окапываться времени не оставалось, пришлось занять ничем не защищенную позицию. Только бы гитлеровцы не заметили его раньше времени. Замысел смельчака оправдался. Когда фашисты приблизились к позициям эскадрона, по ним внезапно ударил губительный пулеметный огонь. Ахраров стрелял с короткой дистанции. Гитлеровцы дрогнули, заметались. Эскадрон ринулся в контратаку и, отразив натиск врага, захватил населенный пункт.

Так солдатская смекалка отважного пулеметчика способствовала успеху всего подразделения.

Враг был жесток. Он сжигал дотла села, опустошал города. Четвертый год продолжалась жестокая битва.

Однажды над волынским поселком Микуличи появилась шестерка грозных штурмовиков. Вел ее Сергей Милашенков, человек исключительно смелый и отважный.

Начался неравный поединок — десятки фашистских зениток беспрерывно палили в небо. Но краснозвездные машины одна за другой смело ринулись вниз, поливая огнем вражескую колонну, змеей растянувшуюся на дороге. Словно спичечные коробки вспыхивали тяжелые танки.

Впервые за годы фашистского рабства, казавшиеся вечностью, люди, наблюдавшие за этим поединком, заулыбались, воспрянули духом. Они выходили из укрытий и расправляли плечи. В стремительных краснозвездных птицах они видели предвестников свободы.

Но вдруг случилось непоправимое.

Штурмовик ведущего вздрогнул и качнулся, как подбитая птица. По фюзеляжу метнулось пламя. Жители Микуличей, наблюдавшие за боем, замерли. Они знали, что летчик не услышит, но во взглядах их светилось: «Держись, сокол!»

Летчик вел пылающий самолет на малой высоте, беспрерывно стреляя из пушек. Пока руки держали штурвал, он мстил врагу за пожарища, за слезы матерей. Когда же не стало снарядов, когда штурмовик был весь объят пламенем, он врезался в гущу вражеских автомашин. Раздался сильный взрыв. А потом еще долго пылали на дороге цистерны, рвались снаряды, будто салютуя подвигу отважного летчика.

Жители Микуличей не знали тогда имени Сергея Милашенкова, повторившего подвиг Николая Гастелло. Сегодня они называют его крылатым Данко. Как и горьковский герой, мужественный советский летчик отдал свою жизнь за счастье народа. В ту пору Сергею Милашенкову обыкновенному русскому парню, сравнялся двадцать один год. Это случилось в 1944 году.

— Если закончатся бомбы, буду стрелять из пушек и пулеметов. Если не станет патронов, буду рубить винтом гитлеровские машины.

Такую клятву давал Сергей, вступая на фронте в партию. И эту клятву он пронес в своем сердце через все испытания. Подвиг его — не случайность, не минутный порыв. Он не мог поступить иначе. Не раз приходилось ему смотреть смерти в глаза.

…Погода в тот день была нелетная. Моросил дождь. Командир полка не имел права приказывать Сергею Милашенкову лететь на задание. Он просто сказал: надо. На одной из железнодорожных станций разведка обнаружила скопление цистерн с горючим.

Самолет Милашенкова появился над станцией неожиданно. Фашисты растерялись. Они не допускали, что в такую погоду кто-то поднимется в небо. На путях началась суматоха. Сергей, спокойно прицелившись, сбросил бомбы. К небу взметнулся высокий столб дыма и пламени. Задание выполнено. Можно возвращаться домой. Но есть еще снаряды, и летчик снова заходит в атаку. Опять ловит в прицел цистерны и нажимает гашетку. Только теперь опомнились фашистские зенитчики. К самолету потянулись огненные трассы пуль и снарядов.