123 боевых вылета за годы войны Степан Марковцев совершил на самолете-штурмовике ИЛ-2. Умело и бесстрашно атаковал он цели, делая по несколько заходов. Марковцев уходил на задания даже тогда, когда свинцовые облака давили к земле и погода считалась нелетной. Много раз в сложных метеоусловиях вылетал на воздушную разведку, доставляя в штаб ценные сведения.

Вскоре опытного, бесстрашного летчика назначили командиром эскадрильи. Не прошло и года после начала войны, как молодому, инициативному летчику, совершившему несколько десятков боевых вылетов, доверили командование 208-м штурмовым авиационным полком.

Полк Марковцева сражался под Москвой и Сталинградом, участвовал в освобождении Украины, в боях на Прикарпатье и в Карпатах. Часто командир лично водил на боевые задания группы самолетов.

В один из июльских дней сорок четвертого года ведомая им десятка ИЛов вылетела в район Станислава, на подступах к которому шли жаркие бои. Продолжая тщательное наблюдение, ведущий обнаружил железнодорожный эшелон, следовавший в направлении Стрыя.

Подал команду:

— Атаковать поезд!

Самолеты встали в круг и сделали по четыре захода на цель. В результате первой атаки штурмовики разрушили железнодорожное полотно и повредили паровоз. Поезд остановился. Затем летчики пулеметно-пушечным огнем и реактивными снарядами ударили по вагонам. Эшелон с военной техникой врага был полностью уничтожен.

23 июля 1944 года штурмовой авиационный полк нанес массированный удар по танкам, артиллерии и живой силе врага северо-западнее Станислава. Выйдя в район цели, штурмовики перестроились в боевой порядок — «круг» и с пикирования наносили удары по цели. Повторяя заход за заходом, краснозвездные машины били по врагу реактивными снарядами и пулеметно-пушечными очередями.

Огневого сопротивления с земли противник не оказывал: его зенитные средства были подавлены. Все экипажи вернулись на аэродром в полном составе.

…Лязгая гусеницами, тридцатьчетверки устремились вперед. И в тот же миг над полем боя появились группы ИЛов. Марковцев и его ведомые подавляли цели противника в непосредственной близости от наступавших танков. В утреннем полумраке на значительном расстоянии отчетливо виднелись огненные шары летящих в сторону врага реактивных снарядов, отблески пламени, вырывавшегося из стволов 37-миллиметровых пушек. Казалось, штурмовики бьют по объектам, находящимся очень близко от командного пункта.

Командир танкового соединения не выдержал:

— Авиация бьет по своим!

Генерал В. В. Нанейшвили — командир штурмового авиакорпуса — попросил начальника артиллерии проверить, куда ложатся бомбы и снаряды штурмовиков. Через несколько минут ему доложили:

— Наблюдатели сообщили, что летчики метко ведут огонь по заданным целям.

Достоверность заключения наблюдателей подтверждало и быстрое продвижение наших танков вперед. Командир танкового подразделения по радио передал славным штурмовикам благодарность.

Высокое боевое мастерство летчики 208-го штурмового полка десятки раз показывали при нанесении штурмовых ударов в районах Коломыя, Галич, Рогатин, Калуш, Стрый, Свалява, Ужгород.

Представляя подполковника Степана Харитоновича Марковцева к званию Героя Советского Союза, командир 227-й штурмовой авиационной Бердичевской Краснознаменной дивизии отмечал:

«Особенно товарищ Марковцев проявил высокие командирские качества в период боев за Станислав… В сложных метеоусловиях он организовал успешную боевую работу полка. Полк производил по 60–70 боевых самолетовылетов в день».

За образцовое выполнение боевых заданий командования 208-й штурмовой авиационный полк был награжден орденом Кутузова, ему присвоили почетное наименование «Станиславский», а позже, за успешные действия в боях за освобождение Закарпатья, он удостоился ордена Суворова.

Документы свидетельствуют: Степан Харитонович Марковцев за время войны уничтожил 63 танка, около 200 автомашин, 30 зенитных точек, свыше 30 орудий и минометов разного калибра, два железнодорожных эшелона, два склада с боеприпасами, три склада с горюче-смазочными материалами. В воздушных боях лично уничтожил четыре фашистских самолета.

После Великой Отечественной войны генерал-майор авиации С. X. Марковцев командовал авиационными соединениями. Сейчас он в отставке, живет в Москве. Поддерживает тесную связь с фронтовыми друзьями и ведет большую работу по военно-патриотическому воспитанию молодежи. За это поощрен многими Почетными грамотами, в том числе грамотами ЦК ВЛКСМ, Центрального Совета ДОСААФ.

В этот солнечный летний день в городе был праздник. 27 июля 1974 года Ивано-Франковск торжественно отмечал 30-летие освобождения от немецко-фашистских захватчиков.

Годы стерли с лица города следы войны. Но суровая память о ней жива в сердцах людей. И сегодня собравшиеся у вечного огня жители и гости Ивано-Франковска — кто в военной форме, кто в праздничных костюмах, щедро украшенных боевыми орденами и медалями, — еще раз напомнили о событиях прошлых лет.

Одного из них — стройного, подтянутого генерала с Золотой Звездой Героя Советского Союза на груди — казалось, время обошло стороной. Он приехал на праздник из Москвы — не мог в этот день ветеран не быть вместе с теми, с кем породнили его освободительные бои 1944-го.

Ему, Василию Николаевичу Федотову, благодарные жители города одному из первых присвоили звание Почетного гражданина города Ивано-Франковска, наряду со старым коммунистом, боровшимся за установление Советской власти в Восточной Галиции, Вильгельмом Якубовичем Столярчуком и рабочим, кавалером орденов Ленина и Октябрьской Революции, Владимиром Григорьевичем Креховским.

В. Н. Федотов преподнес жителям Ивано-Франковска бесценный дар: фотокопии оперативных документов и фотоснимков периода боев за город, А еще кинопленку, отснятую в первые дни после освобождения.

Иванофранковцы увидели на экране свой город тех дней: разрушенные дома, разбитую вражескую военную технику на улицах, хаос в железнодорожном хозяйстве… Кадры фронтовой кинохроники запечатлели радостные лица горожан, встречающих цветами воинов-освободителей.

Эти старые волнующие кинокадры напомнили ветеранам боев за город события июля 1944 года.

…21 июля части 1-й гвардейской армии перешли в наступление на Станиславском направлении. Чем ближе советские войска подходили к городу, тем больше усиливалось сопротивление противника. Он придавал большое значение удержанию этого важного опорного пункта, узла железных и шоссейных дорог.

Сломав оборону противника на рубеже реки Ворона, 161-я стрелковая дивизия овладела селами Радча, Иваниковка и 26 июля подошла к Станиславу с юга.

Командир дивизии полковник В. И. Новожилов решил нанести основной удар силами 569-го стрелкового полка, которым командовал молодой, но боевой, инициативный полковник В. Н. Федотов.

Сын рабочего из города Камень-на-Оби Алтайского края, Василий Федотов после окончания Омского пехотного училища служил командиром роты в Свердловске. Участвовал в боях с белофиннами на Карельском перешейке, где получил ранение.

На фронте с 1941 года. Росло боевое мастерство офицера. Командование ценило его хладнокровие и выдержку в самых сложных ситуациях, непоказную храбрость.

В начале 1943 года майор Федотов был назначен командиром 569-го стрелкового полка, с которым прошел путь от воронежских степей до зеленых Карпат.

Полк Федотова одним из первых в 40-й армии переправился через Днепр в районе Букринской излучины, стремительной атакой выбил гитлеровцев из опорного пункта в селе Зарубинцы, обеспечив тем самым форсирование реки остальными силами дивизии.

За проявленные героизм и мужество в боях по овладению и удержанию плацдарма 17 воинов полка, в том числе В. Н. Федотов, удостоены звания Героя Советского Союза.

Полковник Федотов вызвал на свой наблюдательный пункт командиров батальонов и приданных подразделений.