Вокруг начали рваться снаряды. Осколки пробили запасные баки. Не обращая внимания на разрывы снарядов, танкисты продолжали стрелять по вражеской батарее. Еще одна пушка вместе с расчетом взлетела на воздух.

Приняв на себя огонь вражеской батареи, гвардии младший лейтенант Неумывакин помог своим товарищам без потерь овладеть населенным пунктом.

— Приказ захватить «языка» — для нас закон, — сказал разведчикам коммунист сержант В. Мороз и изложил план действий.

По пулеметному гнезду противника ударили наши минометы. Как только огневая точка была подавлена, Василий Мороз ринулся по балке в тыл врага. За ним устремились боец Анохин, ефрейтор Башкиров, сержант Усков.

Немного пройдя вперед, разведчики остановились и, обнаружив вражеские траншеи, ворвались в них. Впереди Мороз. Метко брошенные им гранаты ошеломили гитлеровцев. Несколько фашистов побежали в соседний окоп, но их настигли автоматные очереди наших разведчиков, У Мороза кончились патроны в диске. Он схватил брошенный немцем автомат и из него ударил по врагам. Один из гитлеровцев притаился в окопе. Разведчики захватили его и привели в часть.

Телефонная связь с соседями была прервана. Восстановить ее было поручено связному Василию Заздравному. Под пулями, под минометным обстрелом фашистов полз Василий, чтобы поскорее передать боевой приказ.

Обратно с КП Заздравное возвращался вместе с лейтенантом Алексиным. Пуля вражеского снайпера угодила в Алексина. Напрягая все силы. Заздравнов дотащил тяжелораненого офицера до безопасного места, где сделал ему перевязку и снова двинулся в свой опасный путь.

Два гитлеровца облюбовали крышу углового дома для огневой позиции. Они залегли за трубой и держали под обстрелом улицу. Ефрейтор Голиков обнаружил врагов, дал по ним несколько очередей, но напрасно. Каменная массивная труба укрывала гитлеровцев от свинца.

Тогда Голиков забрался на крышу соседнего дома, не спеша прицелился и меткой очередью из автомата уничтожил сидевших у трубы обоих гитлеровцев.

Шли бои на подступах к Тернополю. Группа разведчиков в составе десяти человек получила задание от командира полка захватить «языка».

Подошли мы к городу с восточной стороны глубокой ночью. Долго стояли, размышляли. Тернополь словно вымер. Но это только казалось. Там враг, он притаился, ждет удобного случая, чтобы внезапно ударить, напомнить о себе.

Мы перешли железную дорогу, приблизились к окраинным домам. Кругом — ни души. Хозяин первого дома оказался разговорчивым, пояснил нам, что в городе немцы, но в последние часы дня их что-то не стало видно.

Крадучись от калитки к калитке, мы вышли на улицу. Услышав немецкую речь, спрятались. Шел патруль. Два солдата разговаривали между собой.

Мы бросились на гитлеровцев, схватили их и потащили через двор дома подальше от центральной улицы. Ведем двух «языков». У одного из них выпал кляп изо рта, и он закричал. Соседние патрули, услышав крик, подняли стрельбу. Но нам удалось благополучно прибыть в свой полк.

Пленные рассказали, какие части блокированы в Тернополе, сообщили, что из Берлина гарнизону обещают помощь, но в это никто всерьез не верит. Настроение окруженных подавленное.

Это соответствовало действительности. Судьба окруженных в Тернополе фашистских войск была предрешена. Наши подразделения с каждым часом теснее сжимали кольцо вокруг города.

В штурме Тернополя принимал участие и наш 1128-й стрелковый полк. Каждый батальон, рота имели свой ориентир, задачу, свой объект атаки.

Перед началом штурма кварталов указанного сектора командир батальона Герой Советского Союза капитан Н. Н. Силин собрал командиров рот и взводов. Он объяснил особенности боя в городе, где узкие улицы, старинные дома с толстыми стенами, где противник превратил каждое здание в крепость. Для лучшей маневренности были созданы штурмовые группы, в которые вошли пехотинцы, танки и артиллерия.

Фашисты сопротивлялись ожесточенно, линия фронта проходила здесь через этажи полуразрушенных зданий. Все перемешалось — наступление и оборона. Бои шли днем и ночью.

Вот тут-то особенно нужны были упорство и мужество, находчивость и смекалка.

— Товарищ старший сержант, — предупреждает меня Герасименко, — к нам командир полка…

В это время мы находились на первом этаже отвоеванного дома.

— Кто здесь старший? — спросил подполковник.

— Старший сержант Денисенко! — докладываю я.

— Что это вы мастерите?

— Это с целью выручки наших бойцов, попавших в беду, товарищ подполковник. Видите рядом дом? На третьем этаже — наши, а на первом и втором — фрицы. Они на окна повесили сетки. А мы к гранатам привязываем куски битого кирпича и бросаем в окно. Они запутываются в сетке, а граната разрывает ее. В это время мы бросаем несколько лимонок и проникаем в здание. Вот так захватили и дом, в котором сейчас находимся. Видите, сколько фрицевских сеток на окнах разорвано?

— Молодцы, хвалю за инициативу! Продолжайте так действовать. А чья снайперская винтовка?

— Моя, товарищ подполковник, — ответил я.

— Вот мой приказ: со своим напарником целиком переключитесь на уничтожение наблюдателей, офицеров, снайперов противника.

— Понял. Ваш приказ выполню!

После того, как мы выручили солдат, находившихся на третьем этаже, в дом прибыл со своим телефоном командир минометной роты капитан Васильев. Забравшись на крышу, он начал вести корректировку стрельбы минометной батареи. Даже без бинокля можно было увидеть, куда падают мины.

— Хорошо бьют минометы!

— Это стреляет расчет старшего сержанта Ситдыкова. Молодец. Наметанный глаз.

— Да, не глаз, а алмаз, — заметил кто-то из солдат. — Эге, нас засекли, слышите пуля просвистела?

— Рядовой Герасименко! Возьмите на палку свой головной убор и поднимите, а я понаблюдаю вон за тем домом. Кажется, оттуда стрелял фриц.

Так и есть. Взял снайперскую, прицелился. Больше оттуда стрелять не будут. Это мой 63-й уничтоженный гитлеровец.

— Смотрите! — закричали солдаты. — Самолет немецкий!

— Ребята, давайте зелеными ракетами покажем летчику, куда сбрасывать бомбы!

— А может, он с продовольствием?!

Присмотрелись — точно, самолет транспортный. Дали подряд три зеленые ракеты в нашу сторону (такой сигнал гитлеровцы давали самолетам утром).

Вражеские самолеты часто сбрасывали своим окруженным войскам на парашютах боеприпасы и продовольствие. Но этот груз нередко попадал в расположение советских частей. Так вышло и в этот раз. Посылки, спустившиеся на парашютах, попали в наши руки.

14 апреля командир батальона капитан Силин собрал командиров рот, взводов, парторгов, комсоргов.

— Сегодня в 20.00 — решающий штурм окруженного города. В это время должны прилететь ночные бомбардировщики ПО-2. Задача: зелеными ракетами указывать самолетам, куда сбрасывать бомбы. Как только ПО-2 отбомбятся — переходим в наступление.

Когда появились над городом ПО-2, солдаты с крыш домов открыли пальбу из ракетниц. На объекты, куда опускались зеленые ракеты, падали бомбы. Среди сплошного гула и грохота слышалась трескотня наших автоматов, ухание пушек, крики «ура».