В азарте боя потерял счет времени. Об опасности не думал. С обожженными руками, мокрый от пота, выбиваясь из сил, вел сам огонь из орудия. Спускались сумерки. Повеяло прохладой.

Рядом с моим орудием геройски дрались другие расчеты, но из-за дыма, стлавшегося по земле, из-за гула и грохота мне трудно было определить, что происходило вокруг.

Колонну танков и бронетранспортеров мы не пропустили. Товарищи горячо поздравили меня. Комбат крепко обнял и сказал: «Видел, что ты один у орудия, да помочь не мог. Другим расчетам было не легче».

Вскоре приехал на огневую генерал и вручил мне орден Славы I! степени. А орденом Славы I степени был награжден в сорок пятом, под Котбусом, во время наступления на Берлин.

Более двадцати лет проживает в Тернополе летчик-истребитель, фронтовик, кавалер пяти орденов Красного Знамени подполковник запаса Н. А. Монетов. Во время боев на Тернопольщине он командовал авиазвеном.

Николай Александрович встречается с рабочей и учащейся молодежью, рассказывает о ратных подвигах своих однополчан в годы войны. Одна из таких встреч состоялась в апреле 1974 года в Тернопольском гарнизонном Доме офицеров.

Вопрос. Расскажите, пожалуйста, свою фронтовую биографию.

Н. А. Монетов. В апреле 1942 года, когда мне исполнилось девятнадцать, окончил черниговскую школу военных пилотов. Меня сразу же направили на фронт. Первый воздушный бой провел над Грозным, последние воздушные поединки — под Берлином и Прагой. За годы войны совершил 307 боевых вылетов. Сбил лично пятнадцать вражеских самолетов и десять — в групповых боях. Жаркими были воздушные схватки и здесь, на западных землях Украины.

Вопрос. Вспомните о действиях летчиков в небе Тернопольщины.

Н. А. Монетов. Когда наземные войска вели бои за освобождение Тернопольской области, летчикам нашего 88-го гвардейского истребительного авиационного полка тоже пришлось поработать в полную нагрузку. Вылет за вылетом. И так каждый день. Примером для нас, молодых пилотов, служили Герои Советского Союза командир полка В. П. Бабков, командир эскадрильи капитан В. И. Мишустин. Каждый раз, когда они поднимались в воздух, то уж если заметят вражеского стервятника — живым не отпустят. Крепкая у них была хватка! И девиз: в воздухе ищи врага, а нашел — умри, но с неба сковырни.

— Наша 1-я авиаэскадрилья, — продолжал Монетов, — преимущественно вела воздушную разведку, поиск наземных целей. Летишь, бывало, и с высоты просматриваешь каждую дорогу, каждую складку местности, опушки леса, рощи. Заметил, например, колонну машин противника, или орудия на огневой — передаешь по радио на командный пункт. И если позволяет обстановка, сам идешь в атаку. С собой всегда про запас на борту снаряды имелись…

Вопрос. Расскажите об одном из запомнившихся боевых вылетов.

Н. А. Монетов. Помню, вызвал нас командир эскадрильи капитан Мишустин, который ныне проживает в Киеве. Было еще темно.

— Подготовиться к вылету в квадрат 25372,— и комэск указал точку на моей полетной карте.

На рассвете я вылетел со своим ведомым — младшим лейтенантом А. Павлушей. Пересекли линию фронта. Под крылом Бучач, Подгайцы. Летим на север вдоль линии фронта.

Сделав круг, замечаю близ дороги копны. Их много.

— Видишь копны? — передаю ведомому. — Вчера ничего здесь не было. Держись, не отставай, идем в атаку.

Снижаемся до бреющего полета и открываем огонь по одной копне, по второй. Захлопали вражеские зенитки. Я передаю по радио о большом сосредоточении танков.

Возвратились на аэродром благополучно. Как впоследствии выяснилось, мы обнаружили танковую группировку, подошедшую на выручку окруженному тернопольскому гарнизону гитлеровцев. Тотчас же в район скопления танков вылетели бомбардировщики и штурмовики.

Вопрос. Николай Алексадрович, много вы провели воздушных боев. Расскажите об одном из них.

Н. А. Монетов. Провел шестьдесят девять воздушных схваток…

…Однажды в паре с моим другом, Борисом Артюхиным, мы вылетели в район Бучача. Обнаружив там скопление пехоты и артиллерии противника, сфотографировали.

Только взяли курс на свой аэродром, как появилась четверка «мессершмиттов». Два Ме-109 со стороны солнца заходят мне в хвост и уже открыли огонь. Резким разворотом бросаю машину в сторону. Увеличивая скорость, стремительно захожу ведущему пары «мессеров» в хвост. Короткая очередь — и объятый пламенем стервятник в стремительном штопоре пошел к земле.

Борис Артюхин, совершив каскад сложных фигур, настиг второго «мессера» и поджег его.

Участвуя в боях за освобождение западных областей Украины, наше звено уничтожило 11 самолетов противника: четыре сбил я, семь — летчики звена — Ульян Болышев, Александр Павлуша и Василий Орехов.

В Проскуровско-Черновицкой операции 1-я танковая армия под командованием генерала М. Е. Катукова после форсирования Днестра вела боевые действия на черновицком и станиславском направлениях. С боями в марте 1944 года гвардейцы вступили на территорию восточных районов Станиславской области: Городенковского, Коломыйского, Снятынского, Косовского.

Большая часть области была освобождена в период Львовско-Сандомирской операции. На левом крыле 1-го Украинского фронта в двадцатых числах июля 1944 года перешла в наступление 1-я гвардейская армия под командованием генерал-полковника А. А. Гречко и 18-я армия под командованием генерал-лейтенанта Е. П. Журавлева. В результате обходного маневра в сочетании с фронтальной атакой воины 1-й гвардейской армии 27 июля овладели Станиславом.

Преодолевая сопротивление противника в предгорьях Карпат, войска 1-й гвардейской и 18-й армий продвигались на запад и юг, освобождая города и села Прикарпатья. К западным границам области части 1-й гвардейской вышли в начале августа, очистив от гитлеровцев Долинский район.

Завершено освобождение области во время Карпатско-Ужгородской операции 4-го Украинского фронта. Воины 17-го гвардейского стрелкового корпуса в средине сентября освободили южный район области с районным центром Верховина. К концу сентября части 18-й армии полностью очистили Станиславскую (ныне Ивано-Франковскую) область от фашистских захватчиков.

генерал-лейтенант в отставке Герой Советского Союза[9]

РАЗВИВАЯ НАСТУПЛЕНИЕ

Успех наступления на рава-русском и львовском направлениях в июле 1944 года создал благоприятные условия для активных боевых действий войск левого крыла 1-го Украинского фронта по освобождению Ивано-Франковской области.

Первые ее районы были освобождены весной в ходе Проскуровско-Черновицкой операции. Совершая стремительный рейд, части 1-й танковой армии генерала М. Е. Катукова в конце марта вышли к селу Устечко, форсировали здесь Днестр и с боями двигались по юго-восточной части Станиславщины, освободив от врага десятки населенных пунктов, в том числе районный центр Городенку. Из Городенки танковый отряд гвардии капитана В. А. Бочковского устремился на Коломыю и освободил от врага этот крупный прикарпатский город, важный узел коммуникаций.

Затем войска 1-го Украинского фронта некоторое время находились в обороне. После оперативной паузы вновь загремели жаркие бои.

С рассвета 21 июля 1944 года 1-я гвардейская армия генерала А. А. Гречко возобновила наступление на Станиславском направлении. 23 июля начала наступать 18-я армия, которой командовал генерал Е. П. Журавлев.

Ландшафт карпатских предгорий — холмы, долины, взгорья, леса — был выгоден для обороняющегося противника. Враг располагал здесь прочной обороной, в систему которой входили сильно укрепленные опорные пункты. Учитывая это, командование наших войск сосредоточило силы для наступательных боев по отдельным направлениям. С целью овладения Станиславом наносились фронтальные удары в сочетании с широким маневром подвижных частей во фланг и тыл Станиславской группировки противника.