«Продолжая преследование противника, в районе Скала-Подольска полк под сильным огнем успешно форсировал реку Серет. Враг упорно сопротивлялся, пытаясь задержать продвижение полка на рубеж шоссейной дороги, ведущей на Залещики…»

Вспоминаю, как это было.

… В ночь перед форсированием в полку царило оживление. С особым старанием работали саперы, готовя подручные средства для переправы. Возвратились разведчики, побывавшие в тылу противника. Командир полка Герой Советского Союза гвардии майор Ф. И. Печенюк внимательно оценивал, изучал обстановку согласно свежим разведданным. Так он поступал всегда, когда нужно было принять ответственное решение на ведение боевых действий. «Семь раз отмерь — раз отрежь», — любил он повторять поговорку.

Поздно вечером, собрав командиров подразделений и выслушав их доклады, Печенюк отдал приказ в пять часов утра начать переправу.

Наступал рассвет 8 апреля 1944 года. Над землей висела густая туманная дымка. Лодки, плоты, бревна спущены на воду. Бойцы третьего стрелкового батальона первыми начали форсирование водной преграды. Комбат Герой Советского Союза гвардии капитан Ф. В. Елисеев поторапливал солдат. Вот уже первые группы гвардейцев зацепились за правый берег. Гитлеровцы не ожидали появления наших войск на этом участке фронта. Командир полка одновременно послал стрелковую роту правее, где лежало прибрежное село Бильче Золотое. Противник бросил свои главные силы к этому населенному пункту. Тем временем батальоны нашего полка форсировали Серет в другом месте.

Бойцы батальона Елисеева стали расширять захваченный плацдарм на правом берегу. Но вскоре подоспели новые вражеские подразделения и предприняли яростную контратаку. Дело дошло до рукопашной.

— Коммунисты, за мной! Вперед! — призвал политработник Григорий Сорокин и с винтовкой наперевес бросился на врага.

Скрещивались штыки и приклады, поблескивали саперные лопатки. В воздухе стоял шум, крики, скрежет металла. Слышался треск автоматов, пулеметов, повизгивали пули. Разноголосая симфония звуков стояла над полем боя.

Потом стало тихо. Не верилось, что только закончилась кровавая сеча. Атака отбита.

Прошло немного времени, и фашисты вновь двинулись на наши позиции.

— Приготовиться! — прозвучал сигнал комбата Елисеева.

Вдруг над головами прошуршали снаряды, которые разорвались в цепях фашистов. Поддержка артиллерии вдохновила пехотинцев. Они дружно поднялись в контратаку. Передовой роте преградил путь пулеметный огонь. Гвардии рядовой Черемнов скрытно подобрался к пулемету и забросал его гранатами. Огневая точка врага замолчала.

С новой силой вспыхнул рукопашный бой.

— Вперед! Бей фашистов! — призывал бойцов парторг роты гвардии старшина П. Малышко и первый штыком прикончил двух гитлеровцев. Бесстрашно бились все солдаты батальона. Потеряв десятки убитых и раненых, противник отступил.

В середине того же дня гитлеровцы усилили натиск. Из села Угриньковцы, разбрасывая гусеницами грязь, двинулись вражеские танки. Три бронированные махины шли на позиции взвода Героя Советского Союза Хамзы Мухамадиева, командира взвода бронебойщиков. Хамза отличился в боях под Курском, в битве за Днепр. Бесстрашный, мужественный бронебойщик! С ним мы часто беседовали в окопах, на огневых позициях. «Хорошая штука бронебойка. Прицелишься, бац — и танка нет», — не раз говорил он, восхищаясь противотанковым ружьем.

И сейчас, находясь на огневой по соседству с бронебойщиками, я на какой-то миг увидел мужественное лицо Мухамадиева. Он скомандовал своим расчетам:

— По танкам, огонь! — и прильнул к ружью.

Ударили ПТР. Два танка запылали перед позицией взвода. Третьему удалось прорваться. Тогда Хамза схватил тяжелую противотанковую гранату, бутылку с горючей смесью и ползком выдвинулся вперед. Раздался сильный взрыв. Танк остановился и окутался дымом.

Одновременно продолжались ожесточенные бои за Бильче Золотое, превращенное противником в сильный опорный пункт с системой траншей, дзотов, минных полей, противотанковых заграждений. На помощь посланной туда роте прибыло подкрепление. Боевая обстановка здесь накалялась с каждым часом. Особенно мешал продвижению наших бойцов дзот на юго-западной окраине села. Командир взвода гвардии младший лейтенант Литвин вызвался уничтожить вражескую огневую точку.

… В предрассветной мгле цепочка гвардейцев направилась к окраине села. Затем командир взвода приказал отделениям Петра Шпашака и Ивана Скрипченко обойти дзот с флангов. В отделении Шпашака, двигавшемся слева, один боец был убит вражеской пулей, два ранены. Тогда Петр Шпашак сам, извиваясь словно ящерица, прижимаясь к земле, пополз к дзоту. Подобравшись на близкое расстояние, он бросил гранаты. Семерых гитлеровцев убил наповал. Замолчал и пулемет — путь свободен.

Бойцы взвода ворвались на окраинные улицы села. Командир роты гвардии лейтенант Меркурьев выдвинул на правый фланг группу бойцов и сделал это вовремя: фашисты начали просачиваться сюда небольшими группами. Смелыми атаками наши бойцы пресекли намерение противника проникнуть в тыл боевого порядка полка. Особенно отличился парторг батальона Степан Харун. Заметив гитлеровцев, он собрал группу бойцов и повел их в атаку на врага.

Жестокие бои разгорелись на улицах села. На одной из них коммунист М. Степанов со своим пулеметом и гранатами скрытно пробрался к зданию, где засели фашисты, и занял выгодную позицию. Очутившись вне зоны огня, Степанов бросил в открытую дверь гранаты. Вражеский пулемет уничтожен. На выручку своим хлынула из-за хат фашистская пехота. Наши пулеметчики не растерялись. Подпустив врагов поближе, они расстреливали их в упор. Фашисты упорно сопротивлялись. Когда у пулеметчиков иссякли патроны, они пустили в ход «карманную артиллерию» — с близкого расстояния разили врагов гранатами.

Казалось, небольшое село на берегу реки, а сколько пришлось приложить усилий, чтобы выкурить оттуда гитлеровцев, скольких это стоило жизней.

Многие воины нашего полка совершили героические подвиги в боях на этом рубеже. Коммунисты, комсомольцы всегда шли туда, где опаснее, труднее, они воодушевляли бойцов, вели их вперед. Вспоминается еще такой эпизод.

… Шел жаркий бой в лесу, юго-восточнее села Бильче Золотое. Гитлеровцам удалось остановить наступление батальона, бросив в бой танки. Ранен комбат, санитары вынесли его с поля боя. Положение складывалось не лучшим образом. В этот момент перед батальоном поднялся во весь рост девятнадцатилетний комсорг Михаил Холецкий.

— Товарищи! — крикнул он. — Ни шагу назад! Коммунисты, комсомольцы, вперед! — и повел батальон в решительную атаку.

Трещали автоматы, рвались мины, гул и шум не утихал над полем.

— Молодцы! — подбадривал старший сержант Холецкий гвардейцев. — Крепче бейте фашистскую нечисть!

Бойцы потеснили врага. Они не только отбили натиск фашистов, но, перейдя в контратаку, отбросили их на расстояние до двух километров.

В этом бою Михаил Холецкий погиб смертью храбрых. Гвардейцы с еще большим энтузиазмом шли в бой, мстили врагу за смерть боевого товарища.

Мужество, отвага, бесстрашие приносили успех нашим воинам в боях. Помогали добиваться побед над врагом крепкая дружба, взаимовыручка. «Один за всех и все за одного», — так поступали фронтовики.

— Младший сержант Степанюк, к командиру!

Расправив гимнастерку, на которой поблескивал орден Красной Звезды, Владимир Степанюк отправился в штаб.

Командир 53-й отдельной танковой бригады сказал кратко:

— Нужен «язык»! Сколько вам потребуется времени?

— Днем выследим, ночью притащим.

В марте сорок четвертого года бригада вела бои с гитлеровцами в районе надзбручанского местечка Борщов у села Бурдяковцы. Противник яростно сопротивлялся. Чтобы нанести очередной удар по врагу, нужны были разведданные, свежий «язык».

Разведчики, выдвинувшись к переднему краю, долго и тщательно вели наблюдение. Степанюк выискивал участок, где легче было бы проникнуть в оборону противника.