Как же действовал гвардии ефрейтор Степан Закурдаев в памятном бою на Днестре, когда, по его словам, он ничего особенного не совершил?

… Первый мотострелковый батальон 21-й гвардейской механизированной бригады после многодневных наступательных боев вышел к Днестру. Командир бригады полковник Яковлев приехал к комбату Баранову:

— Не задерживаться у реки, с ходу переправляться на правый берег. Неширокий в этих местах Днестр сейчас, ранней весной, разлился, вышел из берегов.

— Да, нелегкая предстоит задача, — сказал гвардии майор Баранов, осматривая вместе с начальником штаба место будущей переправы.

Спустились сумерки. Над водой сгущался туман, окутывались серой пеленой прибрежные рощи, селения. Отошедший на правый берег противник закреплялся на новом рубеже. Нужно было не дать врагу на это время, гнать его дальше.

Комбат собрал командиров рот, взводов и отдал приказ:

— На рассвете форсировать реку.

Ночь прошла в напряженном труде, никто не смыкал глаз. Бойцы разыскивали лодки, вязали плоты, собирали подручные средства для переправы.

На рассвете подразделения батальона шагнули в днестровскую воду. Первой переправлялась группа разведчиков, среди которых был и расчет ПТР Степана Закурдаева. Но едва лодка отчалила, как противник открыл минометный огонь. От рвавшихся мин вокруг вздымались фонтаны воды. В лодку попал осколок, и она стала тонуть.

— Поплывем на бревнах! — раздался голос Закурдаева. Товарищи хорошо знали волевого воронежца. Парню едва стукнуло девятнадцать, на фронте не так давно, но уже имеет отметины от осколков, отличился храбростью в боях.

Закурдаев не мешкая столкнул с берега бревно на воду, привязал к нему противотанковое ружье, боеприпасы и, уцепившись за него, поплыл вперед.

На середине реки течение быстрее. Бревно стало относить в сторону. Вот тут-то пригодилась ему физическая закалка. Ведь еще в школе любил Степан турник, брусья, выжимал тяжелые гири, мечтая стать штангистом. В poтe он считался одним из лучших спортсменов.

Вода быстрая. Тело коченело, но боец крепился изо всех сил. Чем энергичнее он двигался, тем меньше ощущал леденящий, пронизывающий холод мокрого обмундирования. Не раз пришлось ему хлебнуть мутной днестровской воды.

Противник продолжал обстреливать переправляющихся воинов из минометов и пулеметов. То и дело в небе появлялись осветительные ракеты. Одна из мин разорвалась совсем близко. Степан успел укрыться за бревном от просвистевших над головой осколков. Напрягая все усилия, Закурдаев упорно приближался к правому берегу.

Позади слышались всплески весел — там плыл плотик, а слева преодолевала бурную реку плоскодонка. Стало немного легче — не так сносит течение. Наконец, добрался до берега…

— Ну и баня с парной, — с облегчением вздохнут боец, отжимая воду с обмундирования в прибрежном кустарнике.

В считанные минуты Закурдеев привел себя в порядок, подготовил ружье. Справа послышались всплески воды — кто-то выбирался на берег.

— Давай, браток, сюда! — позвал Степан десантника. А когда тот приблизился, Закурдаев воскликнул: — Ваня, ты?! Вот хорошо!

Они продвинулись дальше от берега и заняли огневую позицию. Вскоре Закурдаев увидел, что из-за холма появился танк, за ним двигался бронетранспортер с вражеской пехотой.

— Сейчас мы встретим их, гадов! — с ненавистью сказал боец, наводя ружье на цель.

Одним из первых форсировал на этом участке Днестр ефрейтор Закурдаев. Меткими выстрелами бронебойщика танк и бронетранспортер противника были подбиты.

Вслед за ними на правый берег высаживались другие бойцы.

В представлении гвардии ефрейтора Степана Закурдаева к званию Героя Советского Союза гвардии майор Баранов писал: «Тов. С. А. Закурдаев в наступательном бою 24 марта 1944 года во время форсирования реки Днестр в районе села Устечко под сильным артиллерийским и минометным огнем противника, рискуя жизнью, проявил геройство и мужество, одним из первых на бревне переправился на правый берег реки, воодушевляя своим примером остальных».

Когда на груди Степана Закурдаева засияла Золотая Звезда Героя, ему было двадцать лет.

Сейчас Степан Алексеевич Закурдаев живет и работает в Воронеже.

Если случится вам побывать на Ивано-Франковщине, загляните в село Живачев. Вблизи стоящих на пригорке длинных хозяйственных построек вы увидите белое здание с вывеской: «Колхоз имени Н. К. Москалева».

Как бы вы ни торопились, задержитесь немного здесь. Посмотрите памятник советскому воину, что стоит в окаймлении молодых деревцев. Поговорите с жителями села, и они расскажут, почему этот клочок земли заслуживает самого низкого поклона.

…Шел бой. Раскатисто гремели орудия, трещали пулеметы, с воем проносились мины. Повсюду над полем близ Живачева стлались клубы густого черного дыма. Громыхали танки, урчали бронемашины. Казалось, горит и содрогается вся земля.

Отступавшие под натиском советских войск гитлеровцы в апрельские дни сорок четвертого года здесь, на узком участке фронта, создали перевес сил и пошли в контратаку. Тридцать шесть вражеских танков и самоходок вклинились в нашу оборону.

В направлении траншеи, где находились шестеро солдат из отделения сержанта Николая Москалева, шло пятнадцать бронированных вражеских машин. Николай Москалев взглянул на бойцов. Пронзительный, полный решимости взгляд, упрямые складки у губ, лицо сурово.

— Товарищи! — громко сказал он. — Не пропустим врага! Будем драться до последней капли крови. За Родину! Огонь!

Два противотанковых ружья, что были в отделении, направлены на фашистские танки. Прогремели первые выстрелы. Застыл на месте один, затем второй танк. Загорелся третий. Подбит четвертый. А в это время станковый пулемет косил вражескую пехоту.

Противник не прошел… Оставив на поле боя шесть танков, два из которых подбил командир отделения, гитлеровцы отступили.

Вдруг Москалев увидел, что одна из вражеских машин снова движется к траншее. Патроны для противотанковых ружей кончились. Все бойцы ранены, а танк набирает скорость. Считанные минуты — и его гусеницы начнут утюжить траншею. «Как быть!» — на какое-то мгновение лихорадочно пронеслось в сознании сержанта.

Коммунист Николай Москалев берет последние гранаты, прощальным взглядом обводит друзей, спокойно поднимается из окопа и идет навстречу громыхающей стальной махине. Бойцы видели, как смело и решительно шел навстречу фашистскому танку сержант. Раздался взрыв, и тотчас по броне вражеской машины заплясали языки пламени.

— Спасая нас, Николай погиб. Запомним это, друзья… — тихо сказал один из бойцов.

— Никогда не забудем! — как клятву произнесли солдаты.

Сегодня на месте этого поединка колосятся плодородные поля колхоза имени Героя Советского Союза Николая Москалева.

Наша дивизия вела боевые действия в Прикарпатье. Заняв оборону в районе Коломыи, мы готовились к наступлению на Делятин, Яремче. Нашему батальону предстояло провести разведку боем.

Утром — в атаку. Накануне ночью группа саперов, в которую входил и я, сделала проходы в минном поле. Шел дождь, над землей стлался туман, и это было нам на руку — саперы, выполнив трудную работу, благополучно возвратились. Для отдыха времени не оставалось. Скоро рассвет. А нам предстоит идти с первой ротой — указать дорогу в минном поле.

В низинах лежал туман. В сизоватой дымке едва проглядывались Карпаты. Началась артподготовка.

Занимавшая исходный рубеж первая рота пошла в атаку.

— Вперед, за Родину! — послышался голос командира роты Осмольского.

Солдаты поднялись, чтобы преодолеть поросшее травой поле и ворваться в траншеи противника, как вдруг с бугорка, что находился впереди, застрочил пулемет. Несколько бойцов упало. Амбразура дзота продолжала выплескивать раскаленный металл. Рота залегла. Пулеметный огонь не дает поднять головы. Вновь погибло несколько человек, рванувшихся навстречу огню.