Внимание младшего сержанта привлек пулемет, находившийся ближе к правому флангу на поросшем кустами холмике. Когда с нашей стороны велся огонь, эта огневая точка противника каждый раз озарялась вспышками ответных выстрелов.

— Здесь и будем действовать, — заявил младший сержант.

Спокойный, рассудительный Степанюк всегда все взвешивал, учитывал, прежде чем начать какое-то дело. В боях на Курской дуге, затем на Днепре Владимир показал себя как опытный следопыт, мастер по захвату «языков».

— Обождем, пока стемнеет, — тихо сказал Степанюк. — Тогда и двинемся.

Совсем недавно схожая ситуация была под Чортковом. Под прикрытием сумерек разведчики Степанюка проникли через передний край и в первой траншее увидели шедшего с бидоном солдата. Гитлеровец направился в блиндаж. Наверняка там ужин. У блиндажа прохаживался часовой. На него и набросились разведчики. Степанюк первым сбил его с ног. Голиков воткнул кляп. Зубков и Коваленко потащили пленного к своему штабу.

Вслед раздались выстрелы. Но от преследования тогда, под Чортковом, удалось уйти.

И вот снова разведчики дождались темноты. Владимир окинул товарищей взглядом и сказал свое привычное:

— Пошли…

Они сделали проход в проволочном заграждении и поползли, задерживаясь за высокими болотистыми кочками, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. Пулемет с холма изредка постреливал. Затем утих.

— Скорее…

Уже рядом темный силуэт вражеского пулемета, почти слившийся с тенью кустарника. Дремавшие три гитлеровца схватились, но было поздно. Наши смельчаки мгновенно набросились на них. Двух уничтожили, одного связали. С заткнутым ртом «язык» шел сам, убедившись в бесполезности сопротивления.

— Приведем живым — жить будешь, — объяснил Степанюк вражескому солдату, и тот смирился.

На обратном пути разведчики обнаружили в лесу у села Черноконецкая Воля пять замаскированных фашистских танков. Степанюк доложил о них, как только прибыл в штаб. Артиллеристы тут же приготовились открыть по танкам огонь.

«Язык» в это время находился на допросе у начальника штаба. Он дал ценные сведения о дислокации немецких войск в этом районе. А Степанюк демонстрировал солдатам трофей — захваченный во время поиска вражеский пулемет.

— Целенький. Заряжай — и бей по фашистам, — говорил Владимир. Доставленный «язык» был для Степанюка одиннадцатым по счету. За успешные мартовские поиски на Тернопольщине разведчику вручили орден Славы III степени. Орден Славы II степени командир прикрепил ему на грудь за взятие в плен трех гитлеровских офицеров в районе польского села Холупка. Орденом Славы I степени Степанюк был награжден за глубокую разведку в районе Мюккендорфа, на пути к Берлину.

После победы Владимир Николаевич Степанюк долгое время работал машинистом электропоезда. За трудовую доблесть в послевоенные годы он удостоен ордена Ленина и ордена Октябрьской Революции.

Ветерану войны гвардии майору запаса Ивану Георгиевичу Калинину из многих боев особенно запомнилась схватка в районе села Белая Криница на Тернопольщине 5 апреля 1944 года. Тогда он, гвардии старший сержант, воевал в составе танкового экипажа гвардии младшего лейтенанта Семенова из 1-го батальона 14-й гвардейской танковой бригады.

… Противник внезапно атаковал наши позиции. Однако ни мотострелки, ни танкисты бригады не растерялись и дружным метким огнем встретили фашистов. Сначала остановили врага, а затем сами перешли в контратаку.

Тридцатьчетверка Николая Семенова двигалась на левом фланге роты. Командир танка стрелял из пушки. Иван Калинин бил гитлеровцев из пулемета.

Неожиданно в борт ударило вражеское орудие. От прямого попадания боевая машина загорелась. В этот критический момент раздался спокойный голос командира:

— Всем оставаться на местах! Механик-водитель, вперед!

Гвардии старший сержант Нехороших мгновенно включил передачу, и пылающий танк ринулся на врагов. Он давил гусеницами пулеметы, орудия противника, врезался в гущу фашистской пехоты.

Обезумевшие от страха гитлеровцы разбегались в разные стороны.

Экипаж сражался до тех пор, пока можно было продержаться в танке, не задохнувшись от дыма и гари.

Настал момент, когда машина могла вот-вот взорваться. Только тогда гвардии младший лейтенант Семенов дал сигнал оставить танк. Едва танкисты выбрались из люка, как взорвались баки с горючим и неизрасходованные боеприпасы.

Командование бригады высоко оценило подвиг воинов экипажа гвардии лейтенанта Семенова, представив всех к правительственным наградам.

Гвардии старший сержант Калинин и его боевой товарищ гвардии старший сержант Нехороших удостоились ордена Красной Звезды.

Еще во многих боях участвовал И. Г. Калинин в составе гвардейской бригады. Дошел до Праги.

После войны И. Г. Калинин окончил Ульяновское танковое училище. Командовал взводом, ротой, возглавлял штаб танкового батальона. После увольнения в запас трудится на одном из предприятий города Наро-Фоминска.

По многим фронтовым дорогам прошел мужественный офицер-артиллерист, сын бурятского народа Владимир Бузинаевич Борсоев. За Одером оборвалась его жизнь. Герой Советского Союза В. Б. Борсоев похоронен во Львове на Холме Славы.

Автор — бывший начальник оперативного отделения штаба артиллерии 38-й армии — вспоминает о встречах с Борсоевым во время боев под Зборовом летом 1944 года.

В первых числах июля сорок четвертого года штаб 38-й армии разместился километрах в пятнадцати северо-западнее Тернополя, в Милашковцах. Отдельный домик на окраине села занимал штаб артиллерии.

Время было горячее, дел невпроворот. Занимались планированием и организацией артиллерийского наступления в предстоящей Львовско-Сандомирской операции. Засиживались до рассвета. Так и на этот раз. В одной из комнат находились командующий артиллерией армии генерал Лихачев, начальник штаба полковник Авдошин, начальник разведки майор Одоев и я. Перед нами лежала карта с разведывательными данными о противнике, и мы обсуждали, как лучше нанести удар по его обороне.

И как-то неожиданно вошел офицер.

— Товарищ генерал, — обратился он к Лихачеву, — 11-я гвардейская истребительно-противотанковая артиллерийская бригада прибыла в назначенный район и готова к выполнению боевых задач. Командир бригады гвардии полковник Борсоев.

— Здравствуйте, Владимир Бузинаевич, — сказал Лихачев. — Проходите, садитесь.

Выслушав доклад Борсоева о состоянии бригады, генерал ознакомил комбрига с обстановкой и решением командующего армией на предстоящую наступательную операцию.

— Все понятно, — заявил Борсоев.

— Вот и хорошо, — продолжал генерал. — Езжайте к командиру 67-го стрелкового корпуса и у него получите конкретную задачу. Пехотинцев надо поддержать, как говорится, и огнем, и колесами.

— Сделаем все возможное!

Волевое лицо Борсоева выражало готовность выполнить любое задание. О полковнике шла добрая слава. Мы знали, что в 1932 году он приехал в Ленинград, стал курсантом артиллерийского училища. После учебы — в полк. Был командиром взвода, батареи. С начала войны — на фронте в должности командира дивизиона. В сорок первом году под Фастовом ранен. Лечился недолго — и снова в бой. Росло умение, мастерство артиллериста. С мая сорок четвертого он командовал 11-й гвардейской истребительно-противотанковой бригадой.

… На исходе второй день сражения на львовском направлении. С рубежа Зборов, Плугов враг нанес мощный контрудар тремя дивизиями, в том числе двумя танковыми. Свыше 250 танков при поддержке массированных огневых налетов артиллерии обрушилось на наши войска. Особенно сильный удар пришелся по дивизиям 38-й армии.

То на одном, то на другом участках разгорались ожесточенные схватки. Ни на минуту не смолкала орудийная канонада. Грохотали залпы «катюш». Волна за волной шли наши бомбардировщики, проносились штурмовики, Но фашисты лезли напролом, пытаясь сорвать наступление.