За умелые и решительные действия в боях за город Луцк 1, 2 и 7-я гвардейские дивизии награждены орденом Богдана Хмельницкого. Многие воины удостоены высоких наград.

Гитлеровцы не хотели примириться с потерей Луцка. Буквально через несколько дней они подтянули в район западнее города танковые, пехотные части и перешли в контрнаступление. Над Луцком и боевыми порядками конников висели вражеские бомбардировщики. Но прорвавшиеся фашистские танки с десантниками на броне отбрасывались назад смелыми контратаками гвардейцев. Вспыхивали ожесточенные рукопашные схватки. Некоторые населенные пункты (Рожище и другие) по несколько раз переходили из рук в руки. Конники несли потери, но поклялись не пустить в город врага и сдержали свое слово.

Отчаянные усилия гитлеровцев овладеть городом Луцк не увенчались успехом. Подошедшие войска 13-й армии нанесли сокрушительные удары по врагу и прочно закрепились на рубеже Маневичи, Колки, Рожище.

Так гвардейцы-кавалеристы положили начало освобождению Волыни. Но нашим войскам пришлось приложить еще немало усилий, чтобы освободить от фашистов всю территорию области.

Еще в конце февраля с целью развития наступления на ковельском направлении на стыке Белорусского и 1-го Украинского фронтов был создан новый фронт — 2-й Белорусский (просуществовал до 5 апреля 1944 года). Войска этого фронта провели Полесскую наступательную операцию. С 15 марта 70-я и 47-я армии развернули наступление с рубежа Любешов, Рожище в двух направлениях: на Камень-Каширский и Ковель.

Войска фронта, форсировав реки Стоход и Турья, продвинулись на 50–70 километров к западу. Враг усилил группировку своих войск, противостоявших 2-му Белорусскому фронту, перебросив сюда одну танковую и четыре пехотные дивизии, пять бригад штурмовых орудий и несколько отдельных частей. Гитлеровцам удалось нанести несколько контрударов. Особенно ожесточенные, затяжные бои шли за Ковель. Этот крупный узел железных и шоссейных дорог гитлеровцы превратили в сильный очаг сопротивления. Наши войска решительными действиями окружили ковельский гарнизон. Ценой больших потерь противнику удалось прорвать кольцо окружения и потеснить части 47-й армии к востоку от города.

Таким образом, в Полесской наступательной операции наши войска выдвинулись на подступы к населенным пунктам Ратное, Ковель, Турийск, освободив от немецко-фашистских захватчиков Любешовский, Камень-Каширский и (частично) Ковельский районы Волынской области.

Полное освобождение Волыни было осуществлено летом 1944 года в ходе Люблинско-Брестской операции 1-го Белорусского и Львовско-Сандомирской операции 1-го Украинского фронтов.

Успешное развитие Белорусской операции позволило начать активные боевые действия войскам левого крыла 1-го Белорусского фронта.

6 июля после ожесточенных боев был освобожден Ковель. 18 июля перешли в наступление 47-я, 8-я гвардейская и 68-я армии. Прорвав сильно укрепленную оборону противника западнее Ковеля, они за три дня боевых действий продвинулись к реке Западный Буг и форсировали ее. Было освобождено более 400 населенных пунктов, в том числе Ратное, Старая Выжевка, Любомль.

Во Львовско-Сандомирской операции на рава-русском направлении вели боевые действия на территории Волынской области 3-я гвардейская и 13-я армии, а затем и 1-я гвардейская танковая армия.

Весьма напряженные бои шли за Горохов, который противник превратил в мощный узел обороны. Гитлеровцы пытались задержать продвижение наших войск. Совместными усилиями воины 3-й гвардейской и 13-й армий выбили врага из города Горохов.

На восьмой день наступления на рава-русском направлении, преодолевая ожесточенное сопротивление немецко-фашистских войск, 3-я гвардейская армия овладела Владимиром-Волынским.

20 июля 1944 года освобождение Волынской области завершилось. Нелегко оно далось советским войскам: более 30 тысяч воинов погибли там смертью храбрых. Об этом сегодня напоминают многочисленные обелиски, памятники, мемориалы, названные именами героев-фронтовиков колхозы, школы, пионерские дружины, улицы и города Советской Волыни.

На сельской улице у криницы с журавлем остановились два всадника. Один из них — немолодой полковник с рубцеватым шрамом на мужественном лице, второй — совсем еще юный голубоглазый боец.

— Ваня, — попросил полковник юношу, — вытащи воды, пусть утолят жажду скакуны, — и отдал поводья своего гнедого ординарцу.

Тем временем вокруг полковника стали собираться крестьяне.

— Берите, угощайтесь! — пожилая женщина поднесла офицеру корзинку с краснобокими яблоками.

— Спасибо, спасибо, — благодарил кавалерист. — Как вы здесь поживали? Заждались нас?

— Ох как заждались! Глаза проглядели, — ответил крестьянин с короткой седой бородкой. — А герман лютовал, ох и лютовал, ирод. В селе Кортелисы, говорят, людей согнали к церкви, заставили рыть ямы и всех расстреляли. Село сожгли. Одно пепелище осталось…

— Кортелисы? — с тревогой в голосе переспросил полковник.

— Да не одни Кортелисы уничтожены. Много сел фашисты сожгли, разрушили, — послышался женский голос.

— За все сочтемся, за все отомстим врагу! — как клятва прозвучало в ответ из уст полковника. И он зашагал к коню, которого вел ему навстречу ординарец.

Конники вскочили на лошадей. Вскоре они поравнялись с одним из окраинных домиков, где находился штаб 2-й гвардейской кавалерийской дивизии. Полковник вошел в домик и доложил комдиву:

— Полковник Белых прибыл по вашему приказанию!

— Кто же это вас, Иосиф Назарович, разжаловал? Почему не представляетесь как гвардии полковник?

— Да так, чтобы покороче, — пожал плечами Белых.

— О нет, раз гвардии — значит гвардии!

Собравшимся офицерам генерал объявил тактическую обстановку. Двигавшемуся в направлении Ковеля 1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу, в состав которого входила и дивизия Мамсурова, приказано повернуть на юг, в направлении Луцка. Путь пролегал через леса, болота, заболоченные поймы рек. На пути кавалеристов — опорные пункты, засады противника…

— Да уж пройдем, ударим по-гвардейски, — хрипловатым басом проговорил Белых.

— На вас, Иосиф Назарович, возлагаем особые надежды, — генерал взглянул из-под кустистых бровей на командира 4-го гвардейского полка. — Вы ведь волынянин, каждую тропку, наверное, здесь знаете…

— Что верно — то верно, — ответил Иосиф Назарович. — Отсюда рукой подать до Комарова — села, где я родился и вырос…

Когда Белых возвращался в полк, то всеми помыслами рвался в родное село. Как будто заглянул в свою юность…

Комаров. Обычное волынское село. Не всегда лежал на столе кусок хлеба в убогой хате его родителей. Надел земли — с ноготок, и тот весь на болоте. Бедствовала семья Белых, которую чаще называли семьей Бедных. Приходилось идти на заработки к богачам. У помещика, кулаков земли вон какое раздолье. Иосиф ходил за плугом на чужих полях, как его отец и дед.

Грянула первая мировая война, его мобилизовали в действующую армию. Там крестьянский парень читал большевистские листовки и вскоре всем сердцем почувствовал, что его место среди тех, кто идет за большевиками, за Лениным. После победы Великой Октябрьской социалистической революции добровольно ушел в Красную Армию. В рядах Первой Конной стал членом ленинской партии, получил первую боевую награду — орден Красного Знамени. А когда отгремела гражданская, в запас не ушел — стал кадровым военным…

Вскоре Иосиф Назарович прибыл в расположение полка. Опушка соснового бора. Отсюда хорошо просматривалось в бинокль местечко Колки. Сейчас оно утопало в предвечерней мгле, и все же Иосиф Назарович остановился, окинул взглядом примыкающее к лесу поле — как теперь все сложится?

— Что нового, начштаба? — спросил он, войдя в заброшенный домик лесника. — «Язык» разведчиками доставлен?

— Так точно, товарищ полковник! Пленный — ефрейтор из полка СС «Лемберг» сообщил, что полк переброшен из Польши для укрепления обороны на подступах к Луцку.