В разгар боя машина лейтенанта В. Яковлева, вырвавшись из тесноты зданий, оказалась у железнодорожной станции. На путях стояли вражеские эшелоны, паровозы под парами. Все решали секунды.
— Огонь! — услышал наводчик Фирс Бирюлин команду лейтенанта. В перекрестье прицела — паровоз. Звонкий звук выстрела. К ногам упала дымящаяся гильза.
— Огонь! Огонь!
Паровоз окутался клубами дыма, завалился набок. Движение в сторону Чопа было перекрыто.
Из вагонов, с тормозных площадок выскакивали гитлеровцы, торопясь укрыться за станционными зданиями. Но по разбегавшимся вражеским солдатам уже били пулеметными и автоматными очередями расчет самоходного орудия и подоспевшие стрелки-десантники.
Тем временем самоходки лейтенантов Л. Кармазина, И. Воронина, М. Прокофьева, сопровождая пехоту, двигались по улице Мукачевской к центру города.
У переезда, за угловым зданием, укрылся «фердинанд». Молниеносная артиллерийская дуэль — и немецкая самоходка разбита. Наши машины врываются на площадь (теперь площадь Воссоединения), с ходу таранят застрявший поперек улицы грузовик и устремляются к мост через реку Уж. У моста фашистские подрывники торопятся заложит взрывчатку. Взрыв сотрясает ближние здания, мост рушится в воду. Но и фашисты не ушли от расплаты.
За рекой, в городе, противник еще удерживает свои позиции. Укрылся в домах, подвалах, ведет прицельный огонь. Нашей пехоте нужна поддержка, а все мосты через реку взорваны. Около десяти самоходок, сосредоточившись на левом берегу Ужа, начинают форсировать реку.
И вот она позади. С выходом на правый берег, в районе нынешней филармонии, батарея капитана Терскова устремляется в направлении деревообрабатывающих мастерских и военного городка, где оказывают сопротивление венгерские салашистские части. Батарея капитана Емельянова продвигается с боем в район площади, чтобы выбить засевших там фашистов, помешать взорвать врагу административные здания. Две машины под командованием старшего лейтенанта Р. Мелкумьяна прорвались в район электростанции.
В то время, когда самоходно-артиллерийский полк основными силами форсировал Уж, разведчики Аркадий Разуваев, Леонид Скабицкий и Наум Боровков проникли на улицу Капушанскую и неожиданно обнаружили здесь немецкую самоходку. Гитлеровцы возились с мотором, пытаясь завести его, и не видели наших бойцов. Выбрав момент, Разуваев метнул одну за другой две гранаты. С фашистами покончено. Продвигаясь дальше, разведчики огнем автоматов уничтожили двух вражеских мотоциклистов и послали в полк донесение, что в этой части Ужгорода противника больше нет.
А бой в городе продолжался. Батарея капитана Терскова в составе двух машин на большой скорости направлялась в сторону канала. В районе казарм военного городка она неожиданно была обстреляна из крупнокалиберного пулемета и орудия.
На помощь подоспели экипажи лейтенантов Леонида Кармазина и Николая Воронина. Выйдя на дорогу со стороны улицы Шумной, они с ближней дистанции открыли огонь по фашистам, засевшим в казармах. Видно, противник не ожидал этого. Через несколько минут гарнизон капитулировал. Около 250 солдат и офицеров вышли из казарм с поднятыми руками. В качестве трофеев самоходчикам досталось несколько гаубичных орудий с боеприпасами.
Бой в городе не утихал. Пока 1-я батарея полка продвигалась к каналу, а группа старшего лейтенанта Мелкумьяна овладевала зданием электростанции, 2-я батарея под командованием капитана Емельянова наступала в направлении аэродрома. Здесь отличился лейтенант Панов. Обнаружив вражескую скорострельную пушку, он, умело маневрируя, устремился на нее. Фашисты не успели произвести ни единого выстрела, как пушка была вмята в землю, а самоходка помчалась дальше к аэродрому, где фашисты торопились взорвать ангары и служебные корпуса. Аэродром взяли с ходу.
К этому времени самоходки капитана Терскова вышли к каналу и ворвались на огневые позиции вражеских артиллеристов. Те даже не успели развернуть орудия. Часть вражеских солдат разбежалась, остальные сдались в плен.
К середине дня Ужгород очистили от врага. Успеху боя за город способствовал и стремительный удар по противнику, который нанесли соединения генерала И. М. Афонина, наступавшие на Ужгород со стороны Перечина.
В этот день кроме Ужгорода было освобождено еще 87 населенных пунктов Закарпатья. Население Ужгорода, других городов и сел радостно встречало советских воинов-освободителей.
Вечером того же дня самоходчики услышали радостную весть — столица нашей Родины Москва салютовала доблестным войскам 4-го Украинского фронта, освободившим Ужгород, двадцатью четырьмя артиллерийскими залпами из 224-х орудий. Приказом Верховного Главнокомандующего всем войскам, участвовавшим в освобождении города, выносилась благодарность, а нашему полку, наряду с другими частями, присвоено наименование «Ужгородского».
Родина высоко оценила мужество и отвагу самоходчиков. Большая группа воинов была отмечена правительственными наградами. Среди них: Фирс Бирюлин, Леонид Михеев, Александр Боруткин, Александр Хренов, Леонид Кармазин, Владимир Раугул, Герасим Немтенков, Иван Емец, Сергей Сапичев, Михаил Прокофьев, Василий Подгорный, Николай Адамчук.
Битва за Закарпатье продолжалась. Сильная группировка немецко-фашистских захватчиков 28 октября предприняла яростную атаку со стороны Чопа. Бои шли с неослабевающей силой несколько дней. Особенно трудные схватки развернулись в районе населенных пунктов Чоп, Павловцы, Боздош, Тарновцы. Здесь героически дрались самоходчики под командованием офицеров Анатолия Заботина, Георгия Емельянова, Ивана Бирюкова.
…Выбрав удачную позицию, лейтенант В. Пунин сам прильнул к панораме прицела. Медленно вращая ручку поворотного механизма, он увидел сначала высунувшийся из-за угла дома ствол, а затем корпус «тигра». Василий будто слился с прицелом. Собрав всю свою выдержку и умение, он плавно нажал на спуск. Грянул выстрел — «тигр», крутясь на месте, стал пускать черные клубы дыма.
Мужество и отвагу в этом бою проявили также сержанты Иван Емеи и Герасим Немтенков. Умело маневрируя между постройками в селе Павловцы, механик-водитель Емец вел свою машину вперед, изредка делая короткие остановки, чтобы дать возможность наводчику Немтенкову вести прицельный огонь по врагу. Отважные воины не оставили машину даже тогда, когда снаряд пробил левый борт самоходки. Раненые бойцы продолжали вести бой. И только после второго попадания в машину, когда сержант Емец был ранен вторично, наводчик Немтенков оставил свой пост и пришел на помощь другу. Он вытащил его из горящей машины, перевязал, вынес из боя и передал в руки санитарам.
Медалями «За отвагу» награждены Г. Немтенков, А. Хренов, И. Емец, Н. Адамчук, Е. Голубев и другие. Только награды нашли Ивана Емца и Василия Пунина уже после войны в родных селах — Даневке, что на Черниговщине, и Шкаровке — на Киевщине, где и сейчас живут ветераны.
Отгремело эхо войны, и расстались боевые друзья, разъехавшись по всей необъятной нашей Родине. По-разному сложились их судьбы.
В Костромской области в леспромхозе возглавляет бригаду коммунистического труда старшина запаса А. А. Боруткин. На родине М. А. Шолохова, в станице Вешенской, живет и работает старшина запаса Ф. С. Бирюлин. В городе Выборге работает заместителем начальника дистанции путей Октябрьской железной дороги старший лейтенант А. Я. Голубев. Токарем на одном из заводов Москвы трудится лейтенант запаса Л. Г. Михеев. Капитан запаса А. Ф. Заботин — учитель средней школы в деревне Большое Покровское Горьковской области. Пионерская дружина этой школы носит имя героя карпатских боев, младшего лейтенанта Михаила Прокофьева, отдавшего жизнь за освобождение Закарпатья. На заводах трудятся майор запаса К. Н. Яшин (в городе Майкопе) и капитан запаса С. Сироткин (в городе Дзержинске). Оба они принимают активное участие в общественной жизни. В Ростове живет старшина запаса Е. Саличев, в Ужгороде — Н. Л. Адамчук.
Полковник запаса Г. Ф. Поляков и В. Раугул живут в Ленинграде. В Ереване проживает семья капитана запаса Рубена Мелкумьяна. До последних дней своей жизни ветеран принимал активное участие в работе по патриотическому воспитанию молодежи. В августе 1975 года коллектив Донецкого металлургического комбината проводил на заслуженный отдых Почетного гражданина Ужгорода старшего лейтенанта запаса Леонида Кармазина. Сменив военную профессию на профессию сталевара, он 30 лет простоял у доменной печи, выплавив более миллиона тонн стали.
