Когда Александр I был на конгрессе Священного союза в Троппау, в Петербурге начались беспорядки в лейб-гвардии Семёновском полку — любимом детище императора. В конце концов полк в полном составе — три тысячи человек — оказался заточён в Петропавловской крепости.
2 ноября 1820 года Государь подписал приказ по российской армии, в котором повелевал: «Всех нижних чинов лейб-гвардии Семёновского полка распределить по разным полкам армии, дабы они, раскаясь в своём преступлении, потщились продолжением усердной службы загладить оное. Виновнейiие же и подавшие пагубный пример прочим, преданные уже военному суду, получат должное наказание по всей строгости закона».
Штаб- и обер-офицеров Семёновского полка было приказано перевести в армейские части.
ПОЛИТИЧЕСКИЕ СОБЫТИЯ
Царский приказ и долгое отсутствие Бетанкура в Петербурге вызвали лёгкое брожение в умах воспитанников Института Корпуса инженеров путей сообщения — некоторые из них втайне были солидарны с «бунтовщиками».
Сам Александр I считал, что без подстрекательства радикалов здесь не обошлось. С Троппауского конгресса началась новая эпоха его правления: он полностью простился с остатками либерализма, сделавшись решительным сторонником реакционных мер.
15 декабря 1820 года Александр I покинул австрийскую Силезию и через Вену, где остановился на несколько дней, направился в Лайбах — там конгресс продолжил работу. Тем временем революционная ситуация в Европе нарастала: в Пьемонте вспыхнуло восстание. Русский царь, не задумываясь, предоставил для усмирения революции своим союзникам — австрийцам помощь — сто тысяч солдат. Главнокомандующим Александр I решил назначить генерала Ермолова, у которого этой осенью в Тифлисе гостил Бетанкур. Но Алексей Петрович до северной Италии так и не добрался. Революцию в Пьемонте австрийцы подавили без русских штыков.
Не успели европейские правители справиться с пьемонтским революционным движением, как в Лайбах пришло новое известие — восстание в Греции. Генерал-майор русской армии Александр Ипсиланти, собрав в Бессарабии отряд из греков, арнаутов и русских, 22 февраля 1821 года перешёл Прут и вступил в Яссы, что послужило поводом для восстания греков, живущих в Османской империи.
Примерно в это же время Бетанкур из газет узнал, что в Испании ушло в отставку конституционное правительство, а в Мексике, наоборот, — под предводительством генерала Агустина де Итурбиде сторонники конституционного правления одержали победу.
Русский император выехал из Лайбаха 1 мая 1821 года. В Варшаве он узнал, что начавшееся в Греции восстание послужило поводом для избиения христиан в Константинополе. Семидесятичетырёхлетнего патриарха Григория в день Святой Пасхи турки схватили у алтаря и в полном облачении повесили у входа в храм, а затем, протащив несколько сот метров по улицам города, бросили на берег моря к телам других убитых. Это событие стало сигналом к избиению христиан на всей территории Порты. Три митрополита: Ефесский, Никомидийский и Ахиольский — и ещё восемь представителей высшего греческого духовенства были зверски замучены и убиты. Бетанкур внимательно следил за политическими событиями в мире, понимая, что если Россия ввяжется в войну с Турцией, то о строительстве Нижегородской ярмарки, Исаакиевского собора, шоссе Петербург — Москва можно будет забыть на долгие годы.
НАРАСТАЮЩЕЕ НАПРЯЖЕНИЕ
Александр I прибыл в Царское Село 24 мая 1821 года после почти годового отсутствия. От поборника либерализма в нём уже ничего не осталось. Русский царь стоял во главе европейской реакции, опережая австрийского и прусского монархов, вместе взятых. Всё это не могло не повлиять на внутреннюю жизнь страны — она стала совершенно другой после Заграничного похода 1812—1815 годов. Русские офицеры, по воле судьбы очутившиеся за границей и узнавшие европейские порядки, поняли, что в России царило полнейшее неуважение к правам личности. Военные поселения, созданные Александром I, были просто чудовищны. Реформы в образовании, проводившиеся в стране, — катастрофическими. Исключением был только Институт Корпуса инженеров путей сообщения.
Из многих университетов изгонялись лучшие профессора, отказывавшиеся проповедовать преимущество Священного Писания над наукой. Некоторые ортодоксальные головы при дворе планировали даже закрыть Казанский и Харьковский университеты. И всё это происходило при полном расцвете крепостного права. Бетанкур однажды поймал себя на мысли, что в Испании любой человек для него никогда не был технологическим элементом механизированного труда, а в России к простому народу он стал относиться по-другому — точно так же, как и все остальные царские сановники. И если на Нижегородской ярмарке на мастеровых он смотрел с некоей симпатией, подчас любуясь их работой, то при строительстве шоссейной дороги Петербург — Москва крестьяне для него были такой же производственной массой, как кирпич или песок. Жизнь и здоровье черни его совсем не волновали — просто выход из строя «человеческого материала» удорожал смету и требовал дополнительных расходов. При этом, занимая пост главного директора путей сообщения, Бетанкур понимал, что, пока он в этой должности, к нему в Институт Корпуса инженеров путей сообщения никто с реформой образования не придёт, и продолжал совершенствовать свои стандарты.
ГИДРАВЛИЧЕСКАЯ СМЕСЬ И АНРИ ДЕ СЕН-СИМОН
В 1821 году Клапейрон и Ламе разработали теорию купольных сводов, столь необходимую для научного обоснования постройки Исаакиевского собора. Выполнив, по заданию Бетанкура, экспертную оценку грандиозного сооружения, молодые учёные свои теоретические выводы опубликовали в работе «Об устойчивости сводов» и сразу начали читать факультативно этот курс в Институте Корпуса инженеров путей сообщения. В том же году в учебные стандарты были введены такие предметы, как химия и геодезия, открыта химическая учебная лаборатория. А курс умозрительной механики с ведома Бетанкура разделили на два самостоятельных: прикладной механики и теоретической. Прикладная механика предполагала изучение паровых машин, строительных и дорожных механизмов, а также других механических устройств для строительства и эксплуатации транспортных сооружений и водоснабжения. Теоретическая — изучение законов механического движения и взаимодействия материальных тел.
Строительство мостов и каналов усложняло отсутствие полноценных вяжущих растворов. Известно, что цемент изобрели ещё в Риме, но в России как гидравлическая смесь в начале XIX века он почти не применялся. Портлендский цемент пришёл на берега Невы только в середине 40-х годов XIX века. Поэтому Бетанкур обратил внимание коллег на производство гидравлических цементов. Для этого он организовал исследование месторождений извести на Северо-Западе России. Бетанкур поручил Антуану Рокур де Шарлевилю, наряду с чтением лекций и проектированием моста через реку Нарву, исследовать различные сорта извести. Результаты этих исследований — две тысячи пятьсот опытов над Нарвской плитой, проведённых под руководством Рокура де Шарлевиля русскими мастерами, — легли в основу его научного трактата, тогда же опубликованного. Была получена специальная гидравлическая известь, пригодная при строительстве подводных устоев Нарвского моста.
Позднее трактат Рокура де Шарлевиля не раз переиздавался не только в России, но и во Франции и Германии. Кроме того, Рокур де Шарлевиль был одним из первых приверженцев Анри де Сен-Симона в России и широко пропагандировал его взгляды. Он хотел, чтобы Бетанкур прочел «Введение в научные труды XIX века», но Августин Августович только отмахнулся от книги, сказав, что знает её автора, — ещё в Париже его познакомил с ним Гаспар Монж, и, по его мнению, от этого проходимца ничего путного ждать нельзя.
