В условиях непрестанного натиска внешних врагов на Византию (подсчитано, что Византия была наиболее часто воевавшим государством в Средние века) эта система не удовлетворяла своему предназначению. К тому же она служила непосильным бременем для финансов империи. Радикальное ее преобразование провел император Ираклий (610—641), создавший т.н. фемную организацию. Суть ее в том, что империя разделялась на новые крупные округа (фемы), каждый из которых должен был выставлять самостоятельное войско (нормальной численностью было ок. 4000), благодаря чему достигалась необходимая децентрализация армии. Комплектование войска было поставлено в зависимость от землевладения. Земельные наделы воинов (стратиотов) освобождались от налогов и государственных повинностей, но они должны были сами оплачивать себе вооружение. Распределение по родам войск производилось сообразно местоположению и размеру наделов (были участи для кавалерийской, пехотной и морской службы). Несложно заметить здесь определенное сходство с бенефициальной системой на западе (с тем, однако, отличием, что за службу давалась не земля, а налоговые льготы)[143]. Хотя реформа и повысила боеспособность византийской армии, однако в целом вплоть до IX в. военное положение Византии остается тяжелым.

 Сильными сторонами военного дела в Византии были умение вести войну на море и осадное мастерство. Богатые традиции, доставшиеся Византии от Рима, сохраненные и приумноженные, делали византийцев одними из самых опытных осадных мастеров того времени, умевших как построить практически неприступную крепость, так и взять ее. Крупным достижением византийской военно-технической мысли стало изобретение сирийским греком Каллиником высокоэффективной горючей смеси — т.н. греческого огня. Его первое применение в 678 г. позволило отбросить арабов от стен Константинополя и остановить арабское вторжение (событие не менее важное, чем битва при Пуатье на западе). В Византии продолжала, в отличие от Западной Европы, развиваться и военная теория — ее наиболее выдающимися памятниками в рассматриваемый период явились «Стратегикон» Псевдо-Маврикия[144], «Тактика» императора Льва Философа (886 — 912) и трактат «De velitatione bellici» («О военном столкновении»), приписываемый императору Никифору Фоке (963 — 969)[145].

Высокого искусства византийцы достигли в дипломатии. В отличие от народов Западной Европы они отнюдь не считали постыдным достичь успеха посредством дипломатической хитрости или подкупа противника[146].

а) Западная Европа в X—XI вв.

После раздела Франкской империи по условиям Верденского договора 843 года, подписанного между внуками Карла Великого, политическое развитие французских земель определялось двумя основными факторами: постоянно нарастающей внешней угрозой со стороны норманнских пиратов и падением значения королевской власти, не способной организовать оборону страны, что непосредственно влекло за собой возрастание влияния местных властей — графов и герцогов и их отделение от центральной власти. Превращение графов и герцогов — в суверенных наследственных правителей имело своим следствием прогрессирующую феодальную раздробленность французских земель, увеличение числа пожалованных земельных владений, пропорциональное уменьшению площади каждого конкретного надела и превращение бенефиция, жалуемого за службу, в наследственную земельную собственность. В условиях крайнего ослабления королевской власти воскресает старый обычай избрания короля на совете знати. Королями становятся графы из рода Робертинов Парижских, прославившиеся своей борьбой с норманнами.

 Эти политические изменения теснейшим образом связаны с изменениями в военном деле той эпохи. Уменьшение значения простонародной пехоты и выход на первый план тяжеловооруженной рыцарской конницы обусловили резкое социальное расслоение франкского общества; именно в этот период окончательно формируется и приобретает особую популярность идея о разделении общества на три сословия: «молящихся» (oratores), «воюющих» (bellatores) и «трудящихся» (laboratores). В свою очередь, прогрессирующая феодальная раздробленность не могла не повлиять на уменьшение размеров армии, которые теперь редко превышали две тысячи человек. Отряд в полторы тысячи человек уже считался большой армией: «Таким образом, набралось девятьсот рыцарей. И набрал [Сид] пятьсот пеших оруженосцев идальго, не считая прочих воспитанников его дома. <...> Приказал Сид оставить свои шатры и отправился располагаться в Сан-Серване и вокруг него в холмах; и каждый человек, который видел лагерь, который устроил Сид, говорил потом, что это было большое войско...»[147]

Изменилась и тактика боя. Теперь бой начинался со слаженного удара копьями тяжелой конницы, раскалывавшего строй противника. После этой первой атаки битва рассыпалась на одиночные поединки рыцаря с рыцарем. Помимо копья обязательным оружием каждого рыцаря становится длинный обоюдоострый меч. Оборонительное снаряжение франкского рыцаря состояло из длинного щита, тяжелого панциря и шлема, надевавшегося поверх шейного прикрытия. Пехота, игравшая в бою вспомогательную роль, обыкновенно была вооружена палицами, топорами, короткими копьями. Стрелки из лука в западно-франкских землях были по большей части свои, а в восточно-франкских — наемные[148]. В Испании зачастую вместо панциря использовалась заимствованная у мавров кольчуга с длинными рукавами и кольчужным капюшоном, поверх которого одевался шлем: «...Диего Ордоньес также, когда почувствовал, что серьезно ранен, встал против Родриго Ариаса и ударил того мечом в темя так, что разрубил шлем, и кольчужный капюшон, и половину черепа...»[149].

Отличительной особенностью вооружения итальянского рыцарства была его легкость, — здесь в ходу были короткие колющие мечи, легкие гибкие копья с узкими наконечниками, снабженными дополнительными зацепами, кинжалы. Из защитного вооружения в Италии использовались легкие, обычно чешуйчатые панцири, малые круглые щиты и шлемы, облегающие голову[150]. Эти особенности вооружения обусловливали и отличия тактики итальянских рыцарей от их французских и немецких коллег: итальянцы традиционно действовали в тесном соприкосновении с пехотой и лучниками, зачастую выполняя не только атакующую функцию, традиционную для рыцарей, но и функцию поддержки пехоты.

 Нельзя не сказать и об основных противниках западных франков в рассматриваемый период — о норманнах (викингах, варягах). Именно норманны были одними из самых смелых и знающих мореходов средневековой Европы. В отличие от большинства континентальных стран они использовали флот не только для перевозки грузов и людей, сколько для военных действий на воде.

Основным типом норманнского корабля был драккар (несколько таких кораблей найдено, первый из них — в Осеберге в 1904 г.; выставлен в музее в Осло) — парусно-гребной корабль длиной 20 — 23 м, шириной в средней части 4 —5 м. Он очень остойчив за счет сильно развитого киля, благодаря небольшой осадке может подходить к берегу в мелководье и проникать в реки, благодаря эластичности конструкции устойчив к океанским волнам.

Пиратские набеги норманнов поселили такой ужас в сердца европейцев, что в конце X века в церковную молитву об избавлении от бедствий включена просьба к Богу об избавлении «от ярости норманнов» («De furore Normannorum libera nos, Domine»). В сухопутном войске норманнов основную роль играла «конная пехота», т.е. пехота, совершавшая переходы верхом, что давало им существенный выигрыш в мобильности. Отличительной чертой вооружения норманнов были заостренный кверху шлем с наносником, плотно облегающий панцирь и вытянутый книзу длинный щит. Тяжелая пехота норманнов была вооружена тяжелыми длинными копьями, секирами и теми же длинными щитами. Из метательного оружия норманны предпочитали пращу[151].