— Да ладно, какая разница. Размялись — и то дело. Сдаемся с дежурства и пойдем дальше повторять материал.

Дыба нахмурился, и, представив, что нужно еще готовиться к завтрашнему зачету по теории, передернулся. Потеряв интерес к событию, он зашаркал ботинками в конец коридора, где шипели готовые к уборке "черепахи". Провожая взглядом сгорбившуюся под весом значимости грядущего зачета фигуру, Косяк тихо спросил:

— Не завалится? Как он вообще ориентируется в материале-то?

Оторвавшись от терминала, Череп рассеяно ответил:

— Куда он денется? Столько времени угробили. Медведей учат на велосипедах ездить, а тут запомнить-то пару формул.

— Да ладно медведя, сам сколько раз сбивался, когда выводил формулу распада кристаллоида?

— Я не сбивался, а подбирал более понятные термины и комментарии, а то же Дыба все время думал, что я ругаюсь так, — усмехнувшись воспоминаниям, оглянулся на табло над входом, — иди, готовься к сдаче дежурства. Сегодня повторять не будем, и так мозги не соображают, а мне еще по сети полазить нужно.

— Череп, смотри поаккуратнее там, а то же если поймают — опять посадят в обезьянник. Нам тогда точно капец.

Предостережение было дельным, но только не в этот раз. Череп сказал:

— Не боись, в тот раз меня засекли, когда я по глупости с непроверенного прокси к ним на сервак ломился. — Подмигнув, пояснил: — А сейчас вообще вирь работает. Все запросы из канцелярии идут, во как! — Все чисто.

Даже не попытавшись вникнуть в суть вопроса, Косяк сморщился, как обезьяна на лекции по квантовой механике. Бросив безнадежный разговор все-таки предупредил:

— Ну, смотри, все равно поаккуратнее там.

Глядя как Косяк уверенной походкой городского гопника растаял конце полуосвещенного коридора, Череп обессилено сполз по стене. Показное спокойствие, с которым он ввязался в драку, уверенность, звучащая в разговоре с друзьями, на короткий миг оставила его, и он опять ощутил себя тем самым забитым "очкариком". Самый маленький среди рослых курсантов, постоянный кандидат для насмешек. Не помогало, увы, гордое молчание в ответ на оскорбительные шутки, а когда доведенный до срыва, он пытался ответить на удар — результатом обычно было направление в лазарет со сломанным ребром, гематомой или вывихом. И, что? Для того, чтобы все изменилось, оказывается нужно-то всего ничего: наслушаться Косяковского словоблудия и позаниматься с Дыбой?

Когда-то он жил в элитном районе крупного мегаполиса. Отец с матерью у него были совсем не простыми смертными. Среднее образование получил в элитной школе, дополнительно набирался самостоятельных знаний в Сети. Не имея недостатка в деньгах, увлекался дорогими компьютерами, ковыряя их с детской не принужденностью. Методами "научного тыка" и неутолимым любопытством, познавал принципы действия различных электронных блоков. Общаясь со спецами, работающих в недрах огромного бюрократического муравейника, вырос на терминологии, жаргоне, а так же различных не документированных методов работы со многими программами, от названий которых, простые пользователи уважительно качали головами. Там же прошел свое первое крещение по взлому отцовской банковской карты…

Оперативный отряд вооруженный вплоть до самонаводящихся ракет, выехал по тревоге поднятой операторами службы контроля "Управления сетевой безопасности".

В сети была зафиксирована беспрецедентная по наглости атака на серверы сети межбанковских расчетов, админы управления ничего противопоставить не виданному ранее "взлому" не могли. Кто-то в наглую воровал секретные коды, пароли, и шифры не утруждаясь особой разборчивостью.

Собранные со всего края спецы, и даже прилетевший спец рейсом "гуру" из столицы, только спустя шесть часов смогли указать точку откуда было отправлен первое вирусное обращение.

Захват осуществляли силами элитного антитеррористического отряда, при поддержке полиции, армии, и массированным прикрытии с воздуха. Взломав наконец бронированную дверь квартиры бойцы спецназа вместо ожидаемых врагов террористов изловили обмызганного шоколадом, икающего, и хлопающего газами за стеклами заляпанных кремом очков, пацаненка. Черепу удалось не только взломать папину кредитку, но и насладится заслуженным шоколадным тортом с мороженным.

Так и не успевшего ничего сообразить Черепа забросили в фургон к двум амбалам, охраняющим изъятое оборудование непонятного назначения.

До приезда родителей, Черепа пытали технари Управления сетевой безопасности, все пытавшихся понять принцип действия ящика с зарослями разноцветных проводов соединяющих странную коллекцию плат. Собранный из не совместимых конструктивно модулей, компьютер не должен был работать по определению, но агрегат фырчал вентиляторами и весело подмигивая огоньками, постоянно выводил на монитор перехваченные из сети, коды доступа к банковским счетам.

Так у Черепа появилась "личное дело". И кода уже подросший Череп готовился к продолжению учебы в высших учебных заведениях, в личной карточке гражданина, в полях особой отметки он имел рекомендации для поступления в Технологический Университет, с пометкой — только на службу правительству.

Увы, привычный мир дал трещину. Родители прогорели на какой-то интриге с обвинением во взятках лишились работы, а затем суд приговорил их к десяти годам лишения свободы с конфискацией имущества. Череп оказался на улице. Получение высшего образования в таких условиях стало нереальной мечтой.

На процедуру ареста имущества, никто из многочисленных родственников и друзей, ранее удачной семьи, так и не пришел. Неизвестно бы как сложилась судьба Черепа в дальнейшем, если бы не попавшаяся ему на глаза, голо-реклама вербовочного агентства.

И когда Череп, рассчитавшись с таксистом последними деньгами, оставшимися от родительских карманных денег, вошел в радушно распахнутые двери ярко освещенного офиса, его уже ничего не удерживало в этом холодном городе. Подписав суетливо подсунутые документы, равнодушно слушал воодушевленные рассказы ветерана вербовщика…

Его ждала новая дорога, да и какая ему была теперь разница? Даже остановиться на ночь негде, не говоря о том, что как одному жить в этом мире он не знал. По полученным брошюрам и указателям он добрался до аэропорта, на котором его и еще с десяток парней усадили в транспортник и отправили на орбиту…

Размышляя над своим прошлым, Череп пролистывал каталоги сервера учебного отдела, он искал любые намеки на информацию о завтрашнем зачете. Его нужно сдать любой ценой. Хоть он и отозвался о Дыбе с уверенностью, а ведь тот вполне может провалиться и вместе с собой завалить весь экипаж. Уже собираясь отключаться от административного сервера, по привычке заглянув в "корзину", Череп наткнулся в ней на небольшую директорию, в которой лежали забытые и почти законченные исходники программы проведения зачета. Радуясь такой удаче, Череп едва не захлопал в ладоши.

Выбираясь из дебрей сервера учебного отдела, затер следы своего пребывания…

Закончив все дневные дела, троица готовилась ко сну. Приняв душ, Дыба блаженно растянулся на койке, передумав, стал затягивать бугры заигравших мышц, в ластик спортивного костюма.

В дверях его остановил окрик Черепа:

— Дыба, погоди, мне нужно кое-что объяснить по завтрашнему зачету.

Оторвавшись от дисплея, Косяк недоуменно отложил планшет.

— А, что объяснять. Договоримся с кем угодно. Все люди братья. — Хохотнув над мыслью, весело закончил: — От слова брать.

Череп улыбнулся:

— Косяк, Косяк… — любая халява — это чей-то напряженный труд. — Назидательно поправил очки, он обвел всех строгим взглядом. — Значит, так. Завтра, на зачет заходим всем экипажем. Каждому на терминал бросят по программе. В ней будут вопросы и шесть вариантом ответов. Ставите не варианты ответов, а вбиваете прозвища. На терминале преподавателя будут высвечиваться правильные ответы. Все уже готово, и зачет пролетим на крыльях удачи.