— Чего разорался…, — пробасил голос командира второго разведчика.

— Даю общий канал. Ныряем к арабам. И, что бы ни один, в эфир не лез, без моего вызова, — собранным голосом предупредил Лохматый,…Череп держитесь между нами.

Словно убегая нашкодившими зверьками, разведчики скатились со склона. Оставляя клубы пыли, далеко позади рванули догонять заходящее светило.

Закончив укладывать главный калибр в пазы походного положения, Милашка ласково зашипела гидравликой, поднимаясь на дугах, дождалась щелчка фиксаторов и рванулась по не успевшему осыпаться следу.

— Лохматый, — встревожено вызвал Череп, — Лохматый…

— Я же предупредил, — раздраженно прошипело в эфире.

— Держи картинку с орбиты, — перебивая Лохматого, дал команду на передачу данных, — …нам на перерез три засечки.

Раздавшийся писк окончания передачи, сменился отрывистой командой. Машины свернули с курса, резко подпрыгнув на склоне, нырнули в ближайший овраг. Выбросив вместо себя тучу песка, машины замерли.

— Похоже патруль, — прозвучал полушепот Лохматого. Рассуждая вслух, задумчиво перебирал варианты, — …с какого перепуга нам на перерез.

— Еще снимок, — сказал Череп, привычно коснулся иконки, — изменили курс. Застыли.

— Так, так, так — затараторил Лохматый, — …странно, как они нас могли засечь, мы же шли по нейтралке.

Череп, рассматривая рамку с маленькой копией поверхности, лихорадочно пытался поймать разбегающиеся мысли. Почувствовав вспотевшие ладони, выругался. Первый рейд, а тело предательски подрагивает.

— Череп, давай мы этих возьмем на себя, а Лохматый пусть топает дальше, — заявил Дыба.

Восприняв слова водителя, понял то, чего и не было сказано. Дыбе не терпелось завоевать уважение Лохматого.

— Тогда сидим, и не жужжим, — заключил Лохматый, — Череп, девятый канал. Картинка с десяти секундным интервалом. Бычок, оттянись в право. Вмерзни под склоном. Валить по обнаружению.

Отдавая команды, машина Лохматого двинулась в противоположную сторону. Тем самым расставляя силы веером, командир готовился к возможной атаке.

— Лохматый, еще две засечки. Могу дать характеристики первых трех, — поборов дрожь в горле, четко отрапортовал Череп, — судя по скорости, и длине пылевого шлейфа первые три — разведчики. Следом средний класс, через пятнадцать минут они встретятся.

— Вот дерьмо, — выругался Лохматый чуть не оплевав забрало, — …точно нас засекли. Но где?! Завод пасли, гады.

— Лохматый дай нам повеселится…, — постарался весело предложить Череп, а сам, сжав кулаки до боли, боролся с волной нервной дрожи, — у нас скорость будет по более их. Разведчиков вырубим, от середнячков оторвемся, а вы под шумок, проскакиваете мимо.

Внимательно выслушав, Лохматый пропал с эфира, спустя минуту, получив автоматически посланную картинку, выругался. Сомнений не оставалось, их засекли. Противник осмелел, не став группироваться, изменил маршрут с точкой встречи как раз у лощины, где они и засели.

Оставалось только забросить идею рейда, и отступить. С таким соотношением сил, ловить нечего, а как только разведчики завяжут бой, то и летуны подтянуться, тогда вообще пиши пропало.

— А точно оторветесь, — с нескрываемой надеждой спросил Лохматый, — …или это только гонор?

— Скажи ему, что даже премиальные насшибаем, — весело ляпнул Косяк. Удобнее устраиваясь, взволнованно поерзал на кресле.

Выслушав идею Черепа, поинтересовался деталями. Признав все это авантюрой, коротко бросил:

— Ай ладно, давай. Встречаемся в этом квадрате, — переслав координаты, голосом полным азарта продолжил, — но только смотрите мне, если, что ни так сразу отрывайтесь назад. Ни каких подвигов.

Милашка пулей сорвалась с места. Выскочив с лощины, болванчиком с коробочки, рванулась на встречу вражеским разведчикам. Наблюдая на симуляции суммированные показатели датчиков и спутников, Череп отметил как резко остановились разведчики. Перегнавшие машину шлейфы, медленно рассеивались.

В ночных сумерках атака одиночной машины, казалась полным самоубийством. Даже с надеждой на систему ночного ориентирования, развить приличную скорость, из-за сложности рельефа было проблематично. А тут, судя по скорости, один разведчик, летящий один против троих.

Обозначенные на симуляции, желтыми проекциями, вражеские разведчики растянулись на вершине склона веером. Атакую одну, безумный разведчик подставлялся под залп остальных.

— Так Дыба, — торопился Череп, набрасывая водителю маршрут, — после двух барханов, ныряем в лощину. Осадка и маскировка. Косяк, тебе выбирать чем их крыть. Но так, что бы ни один не укатил своим ходом.

— Обижаешь Череп, — ослабился Косяк, тоном бывалого повара, продолжил, — нашинкую в мелкую крошку…

— Косяк, без фокусов…

— Все будет нормально командир, не порть воздух, — веселился Косяк, заражая оптимизмом Черепа.

Усмехнувшись неуклюжим попыткам друга успокоить, Череп обратил внимание на запищавший сигнал. Вызвав детализацию, обмер. К месту встречи приближался треугольник воздушной цели.

— Косяк, у нас воздух, — упавшим голосом, торопливо сообщил Череп.

— Да хоть космос, и подземелье, — не сбавляя оборотов, веселился Косяк, — давно я хотел испытать хваленные цацки, а то горбатимся под ними, и на, что спрашивается?

Перебирая варианты, Череп смотрел на прогноз тактического анализатора. Если вместо них, была бы простая "Рысь", то задание можно считать уже проваленным. Быть обнаруженными, да в добавок нарваться на перехват. Этого достаточно, что бы вообще не вернуться с рейда. А так…

Выпрыгнув мутной тенью, Милашка пружинисто скатилась по склону. Застопоренными колесами сдирая тонны песка, сползла на дно лощины, взвывая гидравликой, приступила к боевой трансформации.

Собравшись в броневую раковину, машина замерла, смотря на мир жерлами орудий. Раздавшийся шелест металлических створок, открыл доступ в небо опасным жалам, свив гнезда в круглых патрубках ракетных бобин, стальные птенцы дожидались первого полета.

Косяк азартно порхал руками над мигающими иконками управления. Распределяя по накопителям, полившуюся мощным потоком энергию, командой вогнал в главный калибр кассету с бронебойными "приветами".

— …четыре, пять…, — бубнил под нос прицепившийся мотивчик Косяк, — вышла миленькая погулять. Так главный готов. Накопители полны, а птенчики. Эй?! Птенчики?! Ага… проснулись.

Проверяя результаты тестов, Косяк высунув язык, краем глаза ухватив результат теста, уже торопился запустить следующий. Выполняя руками акробатические движения, не забывал стремительно ухватывать вспыхивающие в нарастающем танце огоньки индикаторов.

— Череп… ну где закуска? — удобно откинувшись на кресле, Косяк вывел рамку кругового обзора. Чувствуя в руках ребристые штурвалы управления башнями, почувствовал ручьи по спине, — у меня еще свидание. Дыба не сопи так, а то мне кажется, Милашка мне изменяет…

— А если и так, — в тон ответил механик, заканчивая превращение машины в крепкий орешек, — Череп, все готово давай поле. Косяк, а если и так ты, что приревнуешь?

— Нашли о чем говорить, — нервно вставил Череп, укрывая Милашку видимостью бархана, — …все, заткнитесь. Косяк твой выход. Дыба готовься сорваться.

Размышляя о том, что в ста метрах, за склоном, сидят люди, которые без колебаний лишат его жизни Череп зябко передернулся. И чуть не пропустил начало представления.

Вынырнувший на небольшой высоте штурмовик, беспечно собирался совершить разворот над предположительно обреченной целью. Не обнаружив в лощине обреченной жертвы, растеряно порыскал турелями орудий. Наполняя ночь свечением взвывших двигателей, стал уходить свечой, что бы уже на высоте разобраться с разнобоем систем обнаружения. Не успев подняться на приличную высоту, как пилот заметил погоню дымных следов от ракет.

Резко заваливаясь в сторону, пилот пытался уйти от встречи с изголодавшимися птенцами, но потеряв на маневре скорость, только оттянул момент вспышки.