– Я хотел бы уточнить один момент, прежде чем мы окажемся за этими дверьми, – мотнув за спину, натянул обруч виртуальной связи с искусственным интеллектом, – все что вы узнаете… это сугубо конфиденциально. Если вас не устроят дополнительные условия мы рассчитываем, на годовой мораторий на распространение информации…

Воин молчал, ожидая пока важно вещающий секретарь, хотя по амбициям и кабинету явно из числа первых в корытце наместника, закончит длинный перечень предупреждений и смешных угроз.

Все трясутся над своими тайнами, хотя и знают, что Марс самая молчаливая планета. Единственная не входящая в Федерацию колоний и уже более века на ее поверхность не ступала нога чужаков. Все сделки происходили на орбите, все поставки не хватающих ресурсов заканчивались орбитальными доками. И как бы не старалась Служба Безопасности внедрить своих агентов все оканчивалось орбитальным карантином, а если удавалось забросить агента сквозь сети орбитальных спутников, боевых платформ и плотный график патрулирующих штурмовиков – человек исчезал бесследно.

– …и последнее. Вам пройдется работать… с другими людьми.

– Это невозможно, – моментально отреагировал Воин, – Немезисы не участвует в совместных операциях. Только одиночные контракты или если задача выходит за возможности одиночки, заключайте найм в представительстве Ордена на звено братьев.

Валандай недовольно нахмурился, но получив какое то сообщение по замерцавшему сиянием обручу, вежливо улыбнулся:

– К обсуждению последнего пункта, мы вернемся после встречи с наместником.

Поспешно покинув объятие кресла засеменил к створкам двери. Почтительно застыв у дверей, открыл полумрак комнаты. Миновав сладко пахнущего Валандая, Воин очутился в прохладном полумраке.

Голые стены проступали под мягким светом из прозрачной колонны до потолка и беготни индикаторов возвышающихся по периметру консолей сложной аппаратуры. Приглядевшись к мерному биению переплетения кабелей, прозрачных вен с бурлящей жидкостью, немезис застыл изваянием. Резко активированный шлем, щелкнувший фиксирующим молекулярным швом, воин закрыл дверь и принял боевую стойку отражения атаки со всех сторон.

Все странности колонии складывались в картину, готовую обернуться "просветом. На пограничной планете, в центре зала наместника и одного из основателей неизвестной и мало чем примечательной корпорации, явно имеющей средства больше чем может себе позволить мелкая корпорация находилась одна из самых оберегаемых Марсом технологий, система "воскрешения" позволяющая дряхлому телу продлить отпущенный природой срок почти в трое.

Среди сонмища пузырей прозрачного саркофага плавало тело древнего старика. Обвисшая кожа, торчащие кости в дополнение к клокам качающихся седых зарослей стянутых обручем виртуала, казался утопленником тронутым вездесущими рыбами и трупным ядом, только судорожное движения глаз под опущенными веками, говорили что мумия жива.

– Волчонок, – наполненный горечью голос прозвучал в голове в исполнении "шептуна", что включился в общение поймав направленную радиоволну, – Зубастый, испуганный мальчишка. С руками по локоть в крови…

Удивленно прислушиваясь к проникающему сквозь барьеры защиты голосу, "немезис" не мог поверить в происходящее. Таинственный голос проник сквозь личность "шептуна" и не потревожил ни одной тревожной цепи сознания, сейчас говорил о нем как о букашке под микроскопом. В сознание Воина закралось непривычное чувство удивления. Даже любопытства, и оно удержало его от желания начать "просвет" прямо сейчас, не считаясь с потерями выжечь планету дотла. И вновь стать тем, кто всегда прав, все знает и опирается на мудрость скрижалей несет людям единственный свет правильного пути.

– Удивление… Любопытство это хорошо. Значит мозги еще живы, и не все потеряно…

Глаза старика окрылись, и Воин заглянул в такие же красные угли глаз как у него самого. Но только взгляд был более глубокий. Завлекающий в глубину. Утягивающий сознание тугим коконом чужой воли и в сознание стали вспыхивать образы чужой памяти. "Воскрешение" уже дорабатывалось Учителями по оставленным чертежам, а прототип исчез с планеты Марс вместе с легендой. Мифом. Первым "бешеным псом Наемных Батальонов"…

Воин вздрогнул словно от разряда. Перед ним живая легенда Ордена! Климатическая система не справилась с резким скачком температуры, и по лбу побежали тонкие струйки пота. Бухнувшись на колено, Воин скрестил руки на груди склонил голову в почтительном поклоне, постарался унять дрожь тела.

Перед ним сам Создатель технологии программного изменения мозга. Благодаря вмешательству, чувствительность органов восприятия повышалась в несколько раз, ускорялись процессы метаболизма, увеличивалась пропускная способность нервной системы и только благодаря этой технологии создали идеального воина, составляющую часть проекта "немезис". А второй половиной был искусственный разум "шептуна".

– Создатель…, – прохрипел Воин, пытаясь собраться с мыслями, почему то не желавшими выситься четкими образами, а превратившихся в разводы на воде.

– Нет! – в голове взорвался крик. Сморщенное тело дернуло ногами от чего раствор забился в волнении, – Вы не мои создания! Вы больше творения Дыбы, чудовища взращенные Хранителями! Вы мое проклятие, которое я слышу от каждого убитого вами человека…

– Но мы же твоя плоть, мы твои дети! – проговорил воин едва сдерживая рвущийся наружу крик от несправедливости.

Ведь он всегда почитал скрижали! Он всегда постигал мудрость наставников, и нес бремя "просвета" как необходимость, обеспечивающий порядок! А сейчас он слышит несправедливость от того кто дал жизнь ему и миллионам братьев ищущих по космосу Создателя. Надеясь сказать ему или его могиле, что все дети его чтут и готовы нести возложенное на них бремя достойно.

– Нет мальчик, – словно услышав его терзания выворачивающие нутро мясом наружу, Создатель горько улыбнулся кончиками губ. Сознания воина коснулась волна сожаления и горечи, – нет мальчик мой все не так. Воспринимаю горькую правду…

Картины смутного прошлого замелькали калейдоскопом, и воин увидел Марс в первозданном виде. Когда еще не было подземных лабиринтов уходящих в глубины планеты множеством ярусов. Когда бушевали песчаные бури на поверхности, когда чудноватые механизмы бороздили песчаные барханы гигантскими колесами. Когда происходили смешные битвы между сотнями колесных бронемашин и фигурок в неуклюжих подобиях современных боевых доспехов. И масштабные битвы зеркальных тварей похожих на охранных киборгов и маленьких фигурок человечком, умудрявшихся одолеть нашествие. Первых смельчаков подвергнувших себя экспериментальной технологии. Последняя кровавая битва унесшая десятки тысяч жизней наемников, и первые транспорты с пребывающей ремонтной техникой начавшей восстанавливать разрушения.

– Когда мы создали корпорацию "МАРС", – прошелестел печальный голос Создателя, – мы считали что наши проблемы уже решены. Что вот оно начало новой жизни. Что не будет больше причин таких войн когда одни платят жизнями за процветания других. Мы хотели все изменить. Как наивно…

Первые межзвездные экспедиции открывали все новые и новые миры. И корпорации золотого списка стали осваивать новые планеты, вербуя большинство поселенцев из населения Марса, разбавляло колонистами с Земли и заселяло планету за планетой. С каждым "прорывом" уходя все дальше в космос, подальше от Совета Хранителей с их ними требованиями к моделям развития человечества, все больше корпораций стремилось вырваться из под опеки и увлечь за собой как можно больше людей. Стремительно пустеющая метрополия стала все больше походить на дом для престарелых. Местом где оставались те кто ничего не хотел менять и те кому еже ничего не нужно было кроме виртуальных миражей. Пронесшаяся со стремительностью лесного пожара, рекламная компания взывала к самым сокровенным желаниям человека, и обещая воплотить их сред звезд, звала и манила в неизвестность вселенной. Открывать новые миры, строить новую жизнь добиваться лучшего, того что нельзя было изменить в резервации на которую так стала похожа Земля. Проиграв информационную войну еще на этапе начала, Хранители попытались было надавить через собрание Конгломерата Корпораций платинового списка, бывших столпов экономики, но начавшийся процесс развала прежней системы управления пришелся по вкусы и старым корпорациям, что в числе первых стали колонизировать миры строить орбитальные базы, с азартом увлеклись гонкой экспансии. Вырвавшийся джин колонизации бросающий множество чарующих миров к ногам человека, нашептывал тягу к звездам и люди шли, бежали, летели вперед.