— Охренеть! Череп может я че не так понял из наплетенного…, — возмущенно очнулся от гипноза непонятных слов Косяк, — …нас за людей не считают, что ли?

Пребывая в ошеломлении от прозвучавшего откровения, Череп сам едва сдерживался от рвущегося наружу мата. Из рассказов патрульной и впечатлений от земного "вирта" у него складывалась о хранителях совсем другое представление. Блюстители стабильности и законности. Воплощение беспристрастной оценки и справедливости. Они и оказались такими, но только по отношению к тем кто вписывался в структуру их системы. А кто нет — тот оказывался "отбросом общества", не достойным внимания их справедливости! Лишенным всех привилегий системы, убран с глаз долой на Марс! Для хранителей главным была стабильность модели развития человечества. И, что там с выброшенными людьми происходит дальше, их не интересовало. До поры пока не появилась странные чужаки. И оказалось, что это списанное со счетов "быдло" взбрыкнуло. Так мало того, что посмели противиться навязанной с выше воле, а оказались способны поднять голову.

— Да Косяк, — горько произнес Череп, ошеломленно качая головой, — Марс это отстойник для "не людей" в их понимании. Всех кто не нужен системе, вреден для стабильности, портит радостную картину эксперимента по выращиванию особо "правильных" людей. Все батальоны, все население Марса — это отбросы общества, которые должны были безропотно сдохнуть по их воле!

— Но это же бесчеловечно! — вырвавшийся крик души патрульной, забился под куполом эхом искреннего возмущения.

Молчавшая во время монолога хранителя, девушка поражено вглядывалась в одинаковы лица атлантов. Не верящее качая головой, испугано прикрыв рот ладонью, заглядывала в глаза пытаясь найти хоть какой-то намек на человеческие эмоции. Но во взглядах хранителей было только холодное равнодушие.

— Такова плата за выживание расы. — Проскрипел голос молчавшего все время левого атланта, но ответившего на крик души безразличным пожиманием могучих плеч. — Вся история человечества изобилует взлетами и падениями. Когда обуреваемые страстями лидеры этносов устраивали опустошительные конфликты, что ввергало людей в хаос на многие годы. Выживали самые сильные самые агрессивные, а умирали те кто мог хранить и приумножать знания, творить произведения искусства, создавать шедевры. Всегда сильные выживали за счет слабых. Таков закон природы пищевой цепи выживания вида. И эпоха Распада грозила стать логическим венцом тупика развития, могильным камнем на надгробии человечества. Поэтому мы решили выйти из тени и убрать факторы физической агрессии. Изолировать носителей нестабильности общества на Марсе. Пусть за всю историю человечества хаос разрушения послужит созиданию нового мира…

— Но они же люди! Не звери! Они могут чувствовать, испытывать эмоции. Любить и…, — запнулась патрульная.

И тут же ее фразу продолжил скрипучий голос:

— Ненавидеть, разрушать, убивать себе подобных. Они бунтари, которых не сдерживают никакие правила. Они опасны и вредны. Они искра всех недовольств, волнений, беспорядков, революций, войн. Поэтому мы провели селекцию человечества и отбраковали таких особей. Создали для них отвечающий их потребностям общество и дали смысл жизни. Пусть существуют отдельно от мира новых людей.

— Это жестоко. Они как пауки в банке… — растеряно проговорила патрульная, но тут же недоуменно спросила, — Постойте, но тогда почему наши дети? Почему они участвуют в этой бойне?!

Выкрикнутый в эмоциях вопрос повис в воздухе оглушительной тишиной. Медленно переглянувшись хранители, молчали. Обмениваясь молчаливыми взглядами поочередно прикрывали глаза не подвижно замирая.

— Вопрос не корректен. Необходимы пояснения…

Череп опешил. Если судить по затянувшейся паузе хранители всегда отвечали мгновенно. А сейчас хранителя молчали. И он готов был дать руку на отсечение если атланты сейчас не прокачивали массивы информации пытаясь понять очевидную вещь. Похоже их обыграли на их же поле!

— Даю пояснения, — сдерживая разгоравшийся огонь злорадства, что полыхая внутри сжигал все аргументы в пользу светлого будущего хранителей, Череп говорил старательно бесстрастным голосом, — После операции по ликвидации службы безопасности и провозглашения независимости от правления корпораций, было зафиксировано появление грузовых барж приближавшихся к Марсу со стороны Земли. Делая логическое заключение, Объеденное Командование пришло к выводу о карательной экспедиции. И последующие боевые действия термитов в зонах высадки, только подтвердили эти заключения. В ходе кровопролитных сражений и упорной работы всех служб батальона была установлена природа неуязвимости тварей и способ связи. "Термиты" представляли собой автономные боевые модули на мезонитовых генераторах, что подчинялись командам операторов находившихся в виртуальном мире Земли. А в роли операторов выступали дети. Спланированная и проведенная спецоперация, позволила остановить агрессию и блокировать виртуальные личности операторов на Марсе. Сейчас нами удерживается виртуальные сознания детей со всего золотого списка корпораций. В подтверждения своих слов, я готов передать более детальный обзор, а присутствующая здесь страховая патрульная, готова свидетельствовать в подтверждение представленной информации.

Череп достал с пояса новую жемчужину, и протянул ладонь с шариком переливающимся бликами хранимых массивов информации. С медленным покачиванием перламутровый носитель поднялся с ладони и стремительно вращаясь, истаял с едва заметным миражным следом.

— Пояснения приняты. Вопрос ясен. Ожидайте.

Атланты синхронно закрыли глаза и погрузились в транс. Прошла минута вторая, а хранители все также возвышались неподвижными статуями. Не выдержав затянувшегося молчания, Косяк криво усмехаясь прошептал:

— Похоже, всезнайки сели голой жопой в лужу.

— Как? — вклинилась в разговор Лиза растеряно переводившая взгляд с одной ехидной ухмылки на другую, — почему сели в лужу?

— Потому, что наша информация для них оказалась новостью, — мысленно вспоминая логические нестыковки рассуждений, ответил Череп, — они не знали о том, что происходит на Марсе и куда пропали дети. А сейчас усиленно лопатят массивы информации, ища подтверждение или опровержение нашим фактам.

— Хранители все знают, — упрямо произнесла Лиза, — они владеют контролем над всем ресурсными мощностями вирта!

— Да обосрались они по полной программе, — изгалялся Косяк, переглянулся с Черепом, и подойдя к патрульной касался браслетов поочередно. Оживая змейками, красные шнурки блокираторов сползли с конечностей и попадая на мрамор пола растворялись в воздухе с мелкими искрами. — Взять ту же корпорацию "Звезда", что столько времени уже водит всех за нос, а мы? Разве не оказались для них полным сюрпризом. А тут еще пропавшие с концами дети, объявляются в том месте где их не должно быть по определению и выступают в роли карателей. Вот и вся легенда о всемогуществе трещит по швам как рваный комбез!

Растеряно потирая руки Лиза со странным выражением смотрела на опадавшие оковы. Вдохнув хлынувший поток ресурсной поддержки вирта, украсилась сиянием, и окуталась облаками оживших алгоритмов. Подняв глаза и задавая вопрос с волнением посмотрела на Косяка:

— Почему вы сняли фильтры?

— Ты выполнила свою часть уговора. Честно и до конца.

С затаенной опаской и волнением, патрульная заглянула в глаза каждому наемнику.

— А вы? Вы отпустите детей?

— Все зависит от результата переговоров, — поспешно вмешался Череп, глядя на Косяка, что уже собрался ляпнуть со всей щедростью бесхитростной души, — наша миссия еще не завершена…

Прерывая разговор в зале ослепительно вспыхнул купол. Свечение с мелодичным звуком стало спадать и в пол один за другим ударили лучи света. Образуя по окружности яркие пятна, столбы света растекались по полу и тая, оставляли после себя массивные кресла с высокими спинками. Ярко освещая пустые изголовья, над массивными тронами явно уступающими креслам хранителям в размере, разгорались гербы корпораций.