Цыганов помассировал глаза. Подняв на командующего взгляд уставшего человека, произнес с интонациями врача сообщавшего нерадостный диагноз:
— Дело в том, что в этих машинах реализован принцип не постоянного каркаса, а это уже само по себе определяет легкую адаптацию к любой среде обитания. А заложенный энергетический запас, позволяет реализовывать почти любые технические решения. И мы столкнулись только с начальным видом, так сказать первой ступенью их эволюции. Думаю, что через некоторое время мы встретим вариант внешнего вида тварей который с легкостью будет перемещаться по поверхности…или над поверхностью, или под поверхностью.
Тихий ропот из глухого мата и проклятий пронесся по кабинету, растаял в гуле климатических установок. Едва успели оправиться от встречи с первой напастью, как говорят, что это только цветики, а ягодки будут еще неизвестно какими.
— И чем же их можно остановить? — спросил Удав, о том, что интересовало каждого присутствующего.
— Наши стандартные — резонаторные, импульсные боеприпасы малоэффективны, практически безвредны. Но уязвима для плазменных орудий "Шквал" и экспериментальных модификаций ракет "Пиранья", — ответил Цыганов, но тут же уточнил, — И в этом есть основная наша проблема — новых машин мало, а новые ракеты еще не поступили в серию. На данный момент времени это все, что можем сказать. Для новых исследований нам нужно еще время…
— А вот времени как раз-то и нет, — перебил командующий. Оглядев сидящих за столом людей, нашел взглядом тучного человека, — что нам скажет штаб?
С шумом отодвинув стул, упитанная фигура в комбезе необъятного размера с трудом выбралась со стула. Смахнув мокрым платком со лба десятый ручей, почитатель пончиков нервно задергал личный терминал. Не подымая взгляда от дисплея, глухо затараторил:
— Мы проанализировали записи представленные разведкой. И на основе их сделали ряд прогнозов…
"Термиты" вступили в бой с разведкой батальона в хаотичном порядке. На первый взгляд присутствовало только общее направление атаки, но складывалось ощущение, что отсутствовало единое управление. Каждая тварь сражалась в одиночку и не обращала внимания на действия сородичей. Но при второй атаке на позиции батальона, когда "бешенные" откатились и заняли круговую оборону с основными силами, в действиях тварей просматривались зачатки взаимодействия. В итоге напрашивался вывод, что твари обучались, накапливали опыт и быстро перестраивались, уже начиная взаимодействовать друг с другом…
— Нам до конца еще не ясна структура их подразделений. Но есть весьма интересные фрагменты видеонаблюдения, — офицер коснулся нескольких сенсоров на терминале и на главный проектор вывелись фрагменты плохой записи.
Беснующаяся внизу песчаная буря, застилала красной мглой все пространство, но вот, в разрывы песчаной пелены проступила поверхность. На песчаной глади сцепилось несколько тварей. Вначале были видны только клубок тел и зеркальный блеск размытых движений. Сплетение резко распалось, и друг напротив друга в напряженном ожидании закружили "термиты" готовые вновь сцепиться в свободном круге. Вокруг импровизированной арены расположились зрители, такие же термиты неподвижными статуями наблюдавшие за ходом поединка, и рядом с ними выделялись яркие фигуры красных сородичей, словно арбитры наблюдавших за схваткой.
— По этому, и подобным сюжетам, мы сделаем вывод, что сейчас идет обучение или адаптация, а возможно и просто распределение новых бойцов по подразделениям. И красные термиты это новый вид, возможно командиры подразделений. Но больше всего поражает, что эти турниры происходят спустя всего несколько часов после кровопролитного для нас боя. Понесенные потери для противника оказались не существенны и судя по отсутствию суматохи или каких-то ответных действий. Последующие столкновения уже стоит ожидать более спланированными. В заключении можно сказать, что мы отделались малой кровью, но больше таких поблажек у нас не будет…
С каждым словом докладчика лица присутствующих все больше мрачнели. На каждом лице отражались внутренние переживания, и чаще всего проступала растерянность. Как можно сражаться с таким противником который мало того, что превосходит численностью, так и технически оснащен лучше, почти неуязвим, и в добавок на каждую вымученную хитрость может с легкостью ответить каверзой, только от мысли о масштабах которой волосы встают дыбом. Батальон десятки лет сражался с привычными соперниками, особо нового ничего не придумывал. И вот в их мир с устоявшимися правилами войны почти со стандартными приемами тактическими ходами, вламывается враг, против которого все прошлые наработки гроша ломаного не стоят.
— И так господа, — раскаты голоса Удава выдернули людей из омута безысходности и вернули за стол совещания, — мы выслушали основных докладчиков, у кого какие идеи? Можете называть даже самые бредовые, вдруг они окажутся стоящими.
В другой бы раз предложение вызвало бы волну приколов, а сейчас только кривые усмешки, но не более. Идей ни у кого не было. Но спустя минуты напряженного молчания и раздумий, кто-то с места проворчал:
— А может быть их ракетами угостить, как техасцев?
— Вряд ли это получится, — тут же отреагировал Цыганов, — Радиус поля "немоты" слишком большой. Мы потеряем управление ракетой и она свалится грудой металлолома. Тем более, что радиус всплеска энергетического импульса от боеголовки в этих ракетах незначителен. Изначально боезаряд конструировался для трансформации энергии распада в тепловую составляющую…
Удав мало, что понял из ответа управляющего лабораторией, но уловил, что ракеты не подходят. Хотя идея хороша. Одним махом решила бы все проблемы. Но, что же делать? Все офицеры не поднимали глаз, и рады бы предложить решение, но предложений не было. Скользя взглядом по хмурым выражениям лиц, командующий удивился отсутствию одного лица. Выискивая необходимого человека, пробежался по всем присутствующим цепким взглядом, и заметив щуплую фигуру с тихим шепотом колдующую над терминалом, повернулся к Рвачу, кивнув в сторону лейтенанта увлечено мучающего персональный планшет с лихорадочным блеском в глазах чертившего, что-то на сенсорной панели.
— Череп, а ты чего молчишь? — спросил Удав.
Вздрогнув от обращения, Череп рассеяно посмотрел на обернувшихся к нему людей. Взгляды всех присутствующих скрестились на молодом лейтенанте, который уже не раз удивлял своими идеями и догадками. А вдруг и на этот раз он выдаст, что-то "этакое"?
— У меня только наброски, — поднявшись, ответил Череп касаясь терминала. Выводя первую страничку с пометками возникшими в ходе часового выступления докладчиков.
— Но прежде чем их высказать хотелось бы задать несколько вопросов.
Дождавшись кивка от командующего, вновь обменявшегося с разведчиком многозначительными взглядами, Череп спросил:
— Какие успехи у наших союзников?
Рвач поднялся с места, и словно ждал этого вопроса, ответил:
— Не лучше чем у нас. Обнаружено четыре места высадки. Места выбраны по ранее тобой озвученной схеме. По сути, получается на каждый сектор своя высадка. В результате боев больше всех досталось арабам, они сунулись полными соединениями и почти в чистую их потеряли. Лучше всех себя чувствуют техасцы. Осы себя очень хорошо зарекомендовали…
Вот оно! Идея сидевшая на задворках сознания и не дававшая сосредоточиться вдруг всплыла очевидностью. От волнения голос Черепа аж просел, и он задал вопрос прокашлявшись:
— А у нас есть возможность получить секрет их боеприпасов?
Задумавшись словно припоминая, Рвач зашелестел терминалом. Найдя необходимые записи, с усмешкой прокомментировал:
— Я думаю, что получится. Если мы им уступим чертежи плазменных орудий с энергетическими контурами машин серии "Милашка". У Батальона уже давно лежит их официальный запрос, — Рвач прервался и с интересом рассматривал Черепа, от нетерпения начавшего тарабанить пальцами по глянцевой черноте столешницы, — только я не пойму зачем тебе они нужны?
