В раскрывшуюся одну из двенадцати дверей, по кругу обширной площади основания ретранслятора своим шпилем пронизывающего все пятнадцать этажей заставы, вместе с хлопьями пыли влетели черные фигуры, рассредоточившись, приседали со вскинутыми импульсниками.

Выпуская по несколько прицельных очередей, пехотинцы наполнили закрытое помещение визгом импульсников. Рассчитанные на пробивание тяжелой брони, очереди разогнанных электромагнитным импульсом титановых пуль рвали хлипкие переборки облицовочных панелей в клочья проломленного метала. Начавшие было ответную стрельбу автоматические турели, получив по несколько совмещенных очередей, осыпались дождем раскаленных обломков.

Пригибаясь, что бы не мешать товарищам, пятерка пехотинцев устремилась к стволу ретранслятора, сплетением силовых кабелей напоминающего кору векового дуба.

Ориентируясь по предостерегающим надписям, один из смышленых, очередью вскрыл двух метровый щиток ручного управления подачи энергии на ретранслятор. Потрясенно замотав головой от одного до другого конца набора из тумблеров и индикаторов, долго не думал. Вскинув импульсник, сделал несколько шагов назад. С усилием удерживая затрясшийся импульсник, щедро опустошил магазин. Металлический лязг падения пустой емкости сменился шумом сменного механизма, и винтовка пискнув готовностью, продолжила крошить электронное нутро снопами искр и кусками разлетающегося пластика. Из мириады мигающих индикаторов, целые уже стало возможно пересчитать на пальцах.

Для пущей уверенности, пехотинец бережно достал ребристый овал, поблескивающий гранями стеклянными гранями. Одной рукой раздвинув стену кабелей, вложив в образовавшееся дупло сплетений яйцо мины, утопил кнопку взвода. Также бережно упрятав, рванул от места гнездования, со скоростью выпущенной пули.

— Ну, что там? Когда уже выходить можна будет? — перекрикивая стоявшие рев перестрелки, спросил Косяк.

— Стой ты уже на месте, парни в броне и тол вон приседают, а ты голой жопой куды лезешь?

Рассудительно не высовываясь, Дыба отмечал слаженность работы пехотинцев. Пока пятерка возилась с закладыванием мин, весь состав крыла отвлекал на себя турели. За две минуты боя, превратившего ярко освещенное помещение, белевшее своей аккуратностью и утонченностью, в горящую свалку металлолома, пехота прорвалась в главный выход. Прорезав створки дверей лазерными резаками, в большей степени использующиеся при рукопашных, пехота уже косила очередями операторов в зале за стеклом.

— Кажись все, — нетерпеливо перекладывая импульсник с руки на руку, возмущался Косяк — я вообще не понял на хрена нам дали эти бандуры. Таскаю эту тяжесть и зачем спрашивается?!

— А шоб було, — усмехнулся Дыба. Увидев как ему махнул пехотинец, привстал с корточек и пихнул Косяка вперед, — ну теперь твоя очередь!

Не ожидая такого подвоха, Косяк кувыркнувшись выкатился из дверей. Грозно выставив импульсник, настороженно тыкал стволом на любой подозрительный треск. Видя как в него тыкают пальцами пехотинцы, Косяк обижено надулся.

— Вот гад, — обиженно погрозив кулаков в проем, стал отряхиваться.

— Ну, что все чисто?

— Да пошел ты…, — послав оленей догонять, Косяк ушел к пехоте. Проходя мимо во всю ржущих по внутренней связи пехотинцев, а снаружи, восхищенно похлопывающих вояку по плечу, хмуро улыбался, — да и вы тоже идите туда, да и строем, все строем…

Остановившись на пороге зала, с одной стороны обзорное стекло, а с другой, нескончаемый ряд консолей, щедро залитых кровью и усеянных телами операторов. Косяк замер. Остекленевшим взглядом скользнув по устроенной бойне, сглотнув приступ тошноты. Нащупывая рукой створку двери, почувствовал как вляпался рукой во, что еще теплое.

— Твою мать, да, что же вы все так кровь любите…, — проматерился Косяк, не выдержав выбежал в коридор.

Скрутившись под стеной, остервенело вытирал ладонь о стену. Чередую оттирание с приступами рвущегося наружу желудка.

Следом вошедший Череп слегка поморщился, попросив Дыбу присмотреть за Косяком, сделал с Лосем обход. Со знанием дела указывая на ту или иную консоль, а Лось направлял подчиненным на выкорчевку. Выдираю указанные консоли, выстраивали в коридоре баррикаду. Готовясь к возможному штурму, стали закладывать шкафами консолей и мебелью все двери через которые могли ворваться безопасники.

— Ты Негру от рапортовался? — спросил Череп, усаживаясь за стационарное место оператора.

Снимая шлем, Лось развалился на кресле. Увидев перед собой уже ничейный бутерброд, стряхнул капли крови. С аппетитом захрустев прожаренной коркой, проговорил с набитым ртом:

— Да там уже все идет по плану. Одно соединение уже штурмует узел связи, второе перекрывает все выходы, — мотнув головой в коридор, с непониманием спросил — а, что с Косяком то?

— Да после Цитадели, у него вообще крыша поехала, — стуча по клавиатуре как виртуозный пианист, Череп выводил на дисплей списки доступных команд. Выскочив в заставку автоматической системы обороны, столкнулся с проблемой полного доступа. Автоматика категорически не желала, подчиняться кодам доступа обычного оператора, — …и как почует кровь сразу в обморок брыкается.

Задумавшись помял лицо руками, зашипев от боли, зло стукнул по клавиатуре:

— От этого ежика отупел капитально, — заскользив взглядом по лежавших в неестественных позах операторам, перебегал глазами по петлицам, — ты разбираешься в их званиях? Где здесь начальник смены?

— Ща посмотрим, — найдя сифон, долгими глотками приложился к горлышку. Довольно крякнув, Лось повеселевшим взглядом обвел учиненный погром, — а ничего у них со жратвой. Натуральная ветчина, сыр… Ладно, говоришь старший?

С ленцой поднявшись, Лось доедал бутерброд. Бродя между телами, пинками переворачивал трупы с ранами на спине. Вытирая капли оросившие лицо от брызнувшего фонтанчика крови, Лось раздосадовано пнул толстое тело оператора. Обойдя десятка три тела, задержался у стены.

— Кажись есть. Этот шмалил по нам как угорелый. Понимал же, что в его картонной бронюшке шансов нет, — присев на корточки стряхнул руки от крошек. Аккуратно переворачивая изрешеченное тело, вгляделся в разодранную грудь, — Сразу видно боец.

Протянув Черепу блестящий диск носителя допуска, майор плотоядно заозирался в поисках "жратвы". Словно учуяв среди парного запаха человеческой плоти тонкий аромат еды, довольно хрюкнул и уселся рядом, уже с новым бутербродом. Череп поглядел как майор довольно улыбаясь водил лазерным резаком над зарумянившейся хлебной булочкой, закачав головой спросил:

— Как ты можешь жрать, когда столько крови, трупов, и вообще… зачем было всех убивать то?

Отвлекшись на раздавшийся писк вызова, Лось поднес шлем к уху, отдав приказы, посмотрел на Черепа неопределенным взглядом.

— Как вы, вольнонаемные любите сопли распускать, — снисходительно усмехнувшись, поковырялся в зубах углом прозрачной пленки, — я убиваю не людей…, а солдат.

Оставив лейтенанта с его "побрякушками", Лось ласково взглянул на отложенное оружие. Когда полтора метровое поленце, с расположенными квадратом стволами, с нанизанными спиралями магнитных ловушек, входит разъемами зажимов в предплечье, и ощущение ребристой рукоятки, послушно ласкает руку, то на все вопросы уже есть ответы, все становится на много проще и яснее…

Имея код главного доступа Череп, летал по узлам системы словно птица. С усмешкой замечая оставленные по умолчанию настройки защиты, поразился такой безалаберности безопасников. Полностью положившись на "умность" искусственного интеллекта, операторы оставили места где нужно поработать головой, девственно чистыми от следов работы, тем самым превратив систему защиты доступа в карточный домик. Имея код старшего смены, Череп проник не только в уровень ретранслятора, но и добрался до всей системы управления автоматическими пушками. На ходу обесточив пушки, перепрограммировал автоматику на обратный процесс. Теперь код "свой — чужой" работал наоборот. Глядя как весело побежали строки программы рапортующей о поражении "враждебных целей", Череп даже не захотел представлять, что творится в помещениях со взбесившимися пушками.