Переливаясь внутренним свечением, в пустоте висел обломок скалы. С натугой вращаясь, держал на себе древнюю крепость, с многочисленными охранными башнями. Внушая почтение массивными стенами и ощущением неприступности Форт "церберов" был первой станцией служившей местом входа "церберов" на просторы "вирта".

Выбирая в какие из ворот вломиться Череп решил сделать сюрприз. Присмотрев брешь в защитном куполе, устремился стрелой в неплотно пригнанные ячейки радужного сияния блокирующего фильтра. Представив как "обрадуется" Колобок, устало усмехнулся. В сознание застучались картинки воспоминаний. Тогда Удав озадачил своей осведомленностью. Коротко объяснив, что ему нужна постоянная связь со столицей, без малейшей вероятности перехвата депеш, предложил побыть… курьером. Виртуальным посыльным.

В объемном досье собранного заговорщиками на каждого наемника, был обширная подборка сведений. И в одном из кабинетов столичный офицер, устало просматривая все личные дела, наткнулся на счет уплаченный Черепом. Заинтересованно начав копать, по необычному для простого наемника счету, выяснил, что это было не, что иное как уплата за поставку персонального оборудования для виртуального путешествия. Окрыленный оригинальной мыслью, офицер умчался на доклад к командованию. Получив благодарность, снабдил специально откомандированного в тайную миссию офицера, копией личного дела.

Пометавшись сутки с поручениями бульдога, тайком прибывшего на заставу для вербовки связника, Череп понял, что на долго его не хватит. Увеличивающийся объем работы с пополнившимся крылом, да еще и "столичные поручения" могли загнать его как лошадь.

В одну из отлучек на естественные потребности, в голову пришла простая, но многообещающая мысль — ему нужны помощники. Договорившись о встрече, долго расписывая скептически настроенному Удаву все преимущества и достоинства идеи. И даже после, утвердительного ответа со столицы, Череп не мог расслабить онемевшие скулы и опухшие уши. Страхуясь и перепроверяя при подборе каждого слова, Удав с Бульдогом инструктировали на любое развитие событий. И только когда уже проштудировали все возможные варианты развития, Черепа выпустили в "вирт"…

По-хозяйски вломившись в дежурку, на сегодня принявшей вид старинной казармы, Череп переполошил свободных "церберов", с ленцой занимавшихся кто изучением листовых книг, кто мастерил диковинное оружие. Среагировав на вторжения с похвальной скоростью, настороженно разглядывали огненную фигуру в прорези прицелов.

— О какие люди! — перетекая в довольную физиономию хозяина, при виде желанного гостя, Колобок не смог убрать с голоса нотки удивления, — проходи коли пришел, я и так вижу, что ты уже как дома. А ты знаешь? Вообще то, по этикету, вежливые люди, в начале предупреждают, что мол, так и так, я тут в гости жмости намыливаюсь, а вот так…, — скорчив чопорную мину вышколенного дворецкого, Колобок окинул Черепа ведром вежливого презрения.

— Да я по делу…, — деловито отреагировал на нотации Череп. Думая как завести разговор, решил избавиться от лишних ушей, — Короче там с алгоритмом, такое дело вышло. У него побочный эффект, как бы сказать, есть.

Колобок без слов пропустил Черепа в уставленный под старину кабинет:

— Захады… присаживайся и выкладывай, — обернувшись в дверях, гаркнул на проглядевших не званного гостя, — …так, Битек, Виня и ты Слон. За вашу охранку, я ломанного гроша не дам! Вы еще здесь?! А ну оторвали попцы, и марш латать дыры!

Надавав подчиненным "разгоняев", Колобок умудрился без рук начальственно хлопнуть дверью. Перемещаясь мимо стеллажей, под потолок забитого книгами, пребывая в неоднозначном настроении, перетекал из одного образа в другой. Сбросив образ ртутного колобка, предстал в образе человека. Меняя типажи людей, задумчиво провел рукой по корешкам, пытаясь подобрать натуру под не однозначное настроение представал то дюжей детиной, то седобородым старцем.

— Ну выкладывай, — утвердившись в образе пожилого доктора, вальяжно взмахнул рукой. Усевшись в возникшем кресле, указал рукой на кушетку, — что же могло такого случиться, что бы "дикий" сам засунул голову в пасть льва?

Выслушивая рассказ о случаи с глазами, недоверчиво хмыкнул. Ведь получается, что алгоритм исчерпав ресурсы терминала, которые являлись необходимым топливом для работы любой программной операции, в ситуации катастрофической нехватки мощностей, самостоятельно начал изыскивать ресурсы. А когда перебор ресурсов был окончен, самообучающийся алгоритм обратил внимание на сознание "скользящего". И использую методику универсальной платформы, стал подбирать уровень обращений напрямую к мозгу человека…

На предположения "дикого", доктор не раз порывался покрутить у виска. Но вспомнив, что-то, вскочил с выражением Архимеда:

— Слушай, а ведь точно. Я понял! — заложив руки за спину начал нервно курсировать между старинной мебелью, — Я ковырял алгоритм, и не мог понять куда идут обращения, а ты первооткрыватель фигов… Оказывается умудрился загрузить массивы не в сознание, а нарезал оперативные области, прямо из подсознания. Ты вообще залез в такое…, — передернувшись от предположений, уселся в позу мыслителя. Постукивая пальцем по кончику носа, размышлял в слух, — точно! Надо посмотреть за тобой, может сдохнешь еще. Нет уж, пока пробовать не буду.

— Ну спасибо, утешил, — сказал Череп, — хорошо, что еще в колбу не посадил. Наблюдать, так сказать — процесс развития.

— А, что, это идея… завтра, с утра, мыльно-рыльные в охапку и аки штык в лабораторию.

— Бегу и спотыкаюсь, — отмахнулся Череп, — У меня к тебе есть другой вопрос. Ты мне лучше, вот, что скажи…

Выслушивая юление "дикого" вокруг да около, доктор долго хмурился, а разобравшись в кружевах иносказаний, не выдержал:

— Не морочь мне бэдэбейцелы, — отмахнулся доктор. Лукаво блеснув глазами, улыбнулся, — не пора ли назваться? А то все безымянным прикидываешься, скажи прямо ты кто? На кого работаешь и давай выкладывай предложение.

Всматриваясь в доктора Череп взвешивал риск. Если выложить все на чистоту, а вдруг "цербер" продастся СБ, тогда весь план не будет стоить и прогоревшего предохранителя. А начавшаяся раньше времени конфронтация с СБ, сорвет тонкий расчет командования. При военном перевороте, важен именно точный учет всех нюансов, а самое главное неожиданность. То, что готовится именно переворот Череп уже не сомневался. Хоть Удав не говорил на прямую, но для чего же еще нужен постоянный канал связи. А потом, хоть СБ и запретило всем наемникам покидать расположение застав, то пехотинцы, под предлогом необходимости занять чем-то буйные головы, получили приказ отработать штурмовые атаки внутри закрытых помещений.

Потеряв терпение в повисшей паузе, старичок скривился в ехидной усмешке:

— И долго ты будешь на меня пучеглазиться? — начиная перетекать в образ капризного покупателя, со знанием дела начал канючить, — то же мне конспиратор. По сценарию, я уже должен подписывать всякие там обязательства, и слюнявить пальцы, а не ждать когда ты придумаешь сказочку.

Череп не мог понять, что происходит со зрением. Фигура собеседника расслаивалась на отдельные образы, сквозь один просматривался другой, за ним третий. И так пока глаза не заломило от напряжение. В голове вспыхнуло, как от добротного замыкания. На миг потеряв ощущения себя, провалился в омут беспамятства…

Первым вернулись воспоминания. Только какие-то не такие. В глазах двоилось, троилось, словно кто-то подбросил пару лишних зеркал. И теперь мог наблюдать себя еще со стороны, только не как в зеркало, а под шум комментариев назойливого шепота, ломившегося в сознание, чужих ощущений. Начиная разбирать, где его, а где какой-то чужеродный бред, взял ключевое слово, стал выстраивать все воспоминания вокруг понятия наемник, собрал свои воспоминания в кучку. А все остальное оставил морем не понятно откуда взявшихся воспоминаний. Заглядывая в протекающие мимо потоки событий, с удивлением заметил, что все в основном о виртуальности. А вот и он, в серебренной кольчуге схватывается с колобком, а вот и огненный элементал. И вдруг все понял…