— Очень я даже все понимаю. Мне, вопреки тому, как вы изволили заметить, мама не только голову сознанием своего величия забивала.

— Хватит! Тебе давно уже пора перестать быть ребенком и сейчас вот так огрызаться на мои слова. Лучше соберись и реши, что будешь говорить отцу, как станешь извиняться.

— Извиняться? Я, перед ним?! Никогда.

— Ты — Георгий Белинский Ти-Ирис и…

— Нет уж! Раз нет отца — нет и фамилии! Я возьму полную фамилию матери и, нравится вам это или нет, но никогда более не назовусь другим именем!

Да, именно так Георг решил взять фамилию "Амадос", чем уже успел шокировать Даниила Карсавина. С каким бы удовольствием он поменял и вторую, родовую фамилию, но по здравом размышлении, юный принц понимал, что эмоции здесь неуместны. Принц — действительно, слуга своего народа, и, не смотря на нужный для него шаг, бегство, он знал, что должен вернуться и склонить голову перед Каримэной.

— До Тэнии остался всего час пути, — сказал Яромир, его слова прозвучали для Георга резко и неожиданно, выведя тем самым из задумчивости, но, осознав значение слов, юноша тут же возразил.

— Нет, уже поздно, Яромир, сегодня лучше остаться здесь

— В лесу?! Нет уж, хватит с меня уличных ночевок!

— Если мы доедем до предместий Тэнии, то нашу просьбу о предоставлении ночлега, мягко сказать, не поймут.

— Вот и я не поминаю: до Тэнии ехать всего ничего! Да, уже стемнело, но мы же столько раз проезжали по этим местам! Мы, что, дорогу не найдем?!

— Лошади устали, Яромир, — не уступал Георг.

— Я и не прошу гнать их во весь опор!

— Нет! Мы останемся и заночуем здесь!

— А я, вот возьму и не послушаюсь тебя. Кто ты такой, чтобы мной распоряжаться? — Командуй в своей стране!

И не взирая на окрики Георга и Руфины: "Стой!", "Вернись!", мальчик пришпорил коня и скрылся за деревьями.

— Противный мальчишка! — в сердцах воскликнул Георг, теперь ему и Руфине ничего не оставалось делать, как ехать за ним.

Мальчик, действительно, нашел дорогу, чему Георг искренне обрадовался — случись искать его в темноте, в лесу, они могли бы разъехаться. Но Яромир, наоборот, не очень обрадовался воссоединению компании и вновь пришпорил коня. Мысленно Георг напомнил ему.

"Ты же обещал не загонять лошадей"

— А что мне остается, если ты мне выбора не оставляешь! — крикнул Яромир.

— Придется ехать быстрее, — сказала Руфина, — нужно догнать его!

"Яромир, я обещаю тебе: мы поедем в Тэнию сегодня, но пожалей лошадей — сбавь скорость"

— Ни за что! — вслух решил мальчик, искренне радуясь увеличивающемуся между ним и драконами расстоянию, которое, впрочем, очень быстро сошло на нет.

— Что ты делаешь, ненормальный?!

— Отстань от меня!

— Ладно, не хочешь по-хорошему — не надо.

И Георг резко ослабил темп, чем озадачил поначалу даже Руфину, и вежливо попросил коня Яромира также сменить темп, на что животное охотно согласилось, как бы ни кричал эльф, отказалось и дальше скакать во весь опор. Вот такой же неспешной рысью догнали его драконы, Георг самодовольно улыбнулся, едва Яромир взглянул на него. В итоге оба так и не обмолвились и словечком за всю оставшуюся дорогу, хотя Руфина и пыталась разговорить их, расспрашивая о тех или иных постройках, неизвестных ей — юноши отвечали по очереди, не замечая присутствия друг друга.

"Нет, все-таки не будет между ними дружбы", — подумала Руфина и много позже сама ужаснулась этой мысли.

После часа езды перед ними показалась Тэния, украшенная тысячами огней, это были и сигнальные фонари, и свет от дворцов, видимый даже из-за высоких городских ворот.

"Вот и кончилась вольная жизнь, — промелькнуло в мыслях Георга, но потом, взяв себя в руки, он решительно добавил, — кончилась, значит, кончилась!"

— Что ж, сказал он вслух, — сказал он вслух, — теперь можно и коней пришпорить.

— Кто-то не хотел ехать в Тэнию!

— Ну, должен же кто-то проводить заблудшую от дома душу!

И пришпорив коня, Георг помчался к городским воротам.

— Стой, кто идет? — остановили их стражники, но едва поближе поднесли фонари, как раздались радостные приветствия. — Ура! Они вернулись!

Первые ворота открылись, впустив наших героев в первый круг защиты города. Конечно, Тэнии не часто приходилось выдерживать наземные осады, однако в древности строители хотели обезопасить столицу страны и от тогдашних нападок жителей Царства Льва, и от возможных посягательств в будущем, в результате была сооружена мощная система преград. Все три круга защиты, состоящие из рвов, заполненных водой, высоких и прочных стен из белого камня, в то же время не отталкивали своей грозностью, но придавали городу величие.

Не смотря на поздний час, а было уже, не много ни мало, как почти полночь, народ выходил на улицы, выглядывал из окон, радостно приветствуя своих героев, вернувшихся после такого исчезновения и полного неведения тех дней. Известие быстро передавалось из уст в уста и вскоре достигло центра столицы. Во дворце, где еще шел торжественный ужин по случаю окончания игр, все буквально переполошились. Многие повставали с мест, Антонио не стал ждать и выбежал из зала. Как хотели поступить аналогичным способом и драконы, но такого они себе позволить не могли, медленно и неторопливо поднялись они с места и пошли на дворцовую площадь.

Яромир просто сиял от восторга, улыбался, приветствовал всех взмахами руки и радостными восклицаниями. Народ отвечал ему тем же, тэнийцы искренне были рады ему, и ему, и Георгу, и даже незнакомой им красивой девушке, столь дружелюбно всем улыбающейся. И только Георг с застывшей безучастной улыбкой молча смотрел на приближающегося в небе дракона — он не думал, что прощаться со всем придется так скоро. "Кто знает, — решил он, — может, это и к лучшему. По крайне мере, не будет провожающих удивленных взглядов"

На огромную дворцовую площадь прибывал народ и из самого города, и из дворца, шум и общий гвалт нарастали — Георгу начало казаться, что он задыхается в этой давящей обстановке и словно холодной струей облили его, когда он увидел своих родителей. Все окончательно в его сознании — крики, свист — теперь он стал как бы сторонним наблюдателем. Он машинально остановил коня, спешился и медленно пошел ко дворцу. Ему что-то говорили, его окликали по имени, даже подходили, чтобы пожать руку, но он не слышал их, ни их, ни даже короля Адельберта — он, кажется, хвалил его, говорил слова благодарности, но какое это теперь имело значение? Он стоял лицом к лицу с ними, драконами, давшими ему жизнь и в один миг растоптавшими ее идеалы. Юноша преклонил колени и, склонив голову, поцеловал руку сначала матери, потом отца. И они улыбались, говорили, что рады видеть его, что они скучали без него, переживали.

"Где же вы раньше были со своими переживаниями тогда, когда такие же родители, как вы, не менее вашего волновались за своих детей?!

— Ну, вставай же, — говорила Альчести, — улыбаясь, — идем во дворец.

Георг поднялся, но сделал шаг не сразу.

"Прошу тебя, не делай той ошибки, что сделала я, — обратилась к нему Альчести на мысленном уровне, — обозлившись на весь мир из-за личной обиды, мы причиняем зло в итоге не только врагам, но и невинным"

"Я выше этого, мама", — ответил ей Георг, чем поверг драконицу в недоумение: как и когда он смог постичь речь такого уровня? Меж тем Георг продолжал: "Одна гордость чего стоит, хотя здесь и можно видеть некоторое ее попрание, исходя из вашей тогдашней логики"

Георг последовал за родителями во дворец, он знал, что ему сейчас придется говорить, отвечать на многочисленные вопросы, как же хотелось ему куда-нибудь исчезнуть, забыться! Но он должен был признать, что вопреки желаемому, он слишком прочно связан всевозможными нитями с реальным миром.

— Да, мы действительно были в Идэлии, — медленно безучастно говорил Георг, — да, там действительно произошел незаконный захват власти, и мы, — внезапно юноша осекся, придя, наконец, в себя.