— Так, может, мы для начала сядем? Думаю, нам есть о чем поговорить. Да, Кайл, я с вами не поздоровался, рад вас видеть.

— Я тоже, Андрей.

— Беатрис, это мой брат, принц Каримэны, Георгий Амадос Ти-Ирис, о котором я тебе рассказывал, а это Кайл Пэйнс Новилин, преподаватель королевской академии наук и искусств. Ну, а это, как вы все слышали, Мирра. Итак, Георг, куда вы направляетесь?

— В Чертомир, — ответил юноша, располагаясь на своем плаще, все сели по кругу.

— В Чертомир, зачем? Хотя, нет, подожди. Лучше скажи, почему было предпринято это путешествие?

— Я почувствовал, что что-то случилось с Руфиной, и потому отправился в путь. Мама, естественно, отказалась так просто отпустить меня, поэтому вылетел я в сопровождении Индиры Залесской, Маргариты Гараевой, Митиния Гедеонова и вот господина Новилина. Мы были в Ридане и, как оказалось, Руфину похитили.

— Но где часть твоих спутников сейчас?

— Я… потом расскажу: при каких обстоятельствах мы расстались — сейчас это не столь важно, самое главное то, что они уже должны быть на пути домой.

— Домой? Георг, ты сошел с ума! Что скажут на это все придворные? Принц задумал опять путешествовать в одиночестве, интересно, что его не устроило на этот раз?

— Ты не прав, Андрей, я сделал это ради их безопасности, сам знаешь, Чертомир — не такое уж благое место, тем более что лечу я, вообще-то, дальше, к Богине Амнэрис.

— Что?! Нет, ты точно сошел с ума! Зачем ей похищать Руфину, это абсурд! Если б ей надо было поквитаться с тобой за Балскове, она нашла бы для этого более изощренный способ, из которого не следовало бы приглашения тебя в свои владения. Ищи того, кому это реально нужно.

— Кому? — чуть раздраженно спросил Георг, переведя при этом взгляд на Мирру. — Уж не Зору ли?

— Именно Зору, тем более что Яромир Корелли дал нам для того неоспоримые доказательства. Во-первых, он нашел учителя, которому были известны все ключи ко входам в потайные коридоры Долины, во-вторых, он сказал Мирре, что отец Руфины жив, в-третьих, совершив убийство Федора Кулаева, он попросил Богиню Амнэрис перенести его в храм Зору и, наконец, в-четвертых, сам Великий Бог Справедливости хочет, чтобы мы нашли этот замок, — говорил Андрей тоном, не терпящим возражений, потом, более мягко он спросил. — Ты летишь с нами?

Георг, шокированный всем услышанным, изумленно посмотрел на Андрея, но, вынужденный согласиться с братом, твердо ответил.

— Да.

— Хвала Богам! На тебя то-то подействовало!

— Ты говоришь прямо как отец! А сейчас куда именно мы летим?

— Пока на старое место храма Зору.

— Очень может быть, — добавила Беатрис, — что он там, но найти его нужно не с помощью магии.

— А как же тогда?

— Я не знаю, но Великий Бог Справедливости считает, что это сделать нам поможет Мирра.

— Или князь Бероев, — неожиданно для всех произнес кто-то еще, а в следующее мгновение стало ясно: кто именно.

При виде такого гостя все вскочили.

— Могут ли те кристаллы мешать мне: найти его, Андрей? — спросил Великий Бог Справедливости.

— Могут, — медленно ответил князь, при этом голос его едва не сорвался.

— Как ты чувствуешь их?

— Я не чувствую — только вижу.

— Тогда все очень плохо: я тоже только вижу их, и причем тогда, когда они непосредственно лежат передо мной, но если принимают чью-то волю…. Увы, я не вправе помогать вам, но вот себе да, — он улыбнулся, и внезапно для всех заговорил обычным для смертных способом. — Я приду, если вы что-нибудь найдете, а я уверен, Мирре удастся это сделать, да и ты, Андрей знаешь о системе активации этих злосчастных кристаллов. И еще: Георг, твои друзья, не вняли твоим просьбам и отправились вслед за тобой, а когда им угрожала смертельная опасность, решили убить двух зайцев и попросили Амнэрис перенести их в безопасное место, и не в какое-нибудь, а в Чертомир. За такое им по закону вменятся обучение первым ступеням жреческого искусства, поэтому не советую тебе спорить с этим. Прощайте.

И он исчез, оставив всех в замешательстве, степень которого менялась в зависимости от осведомленности каждого. Полностью ничего не понимал Кайл, чуть в меньшей степени Мирра, и если Андрея и Беатрис удивлял только визит такого Бога, то Георг находился где-то посередине между изумлением первых и удивлением вторых.

— О каких кристаллах идет речь? — первым спросил принц после довольно продолжительного общего молчания.

Они еще долго не могли подняться в воздух: вначале все ввели друг друга в курс дела, причем Андрей настоял на том, чтоб никто из сложившейся компании не был обделен ни единой частью информации, а потом решено было устроить обед, после которого они и отправились в путь. Итак, им предстояло найти храм Зору, замаскированный ныне действием загадочных кристаллов, пока никто не представлял, как это сделать, ведь кристаллы не представлялось возможным найти с помощью магии.

Меж тем в оставшихся галереях некогда огромного дворца, Зору и Син Балскове строили коварные планы, которым могла бы позавидовать сама Амнэрис. Пока они не знали точных деталей их осуществления, но скорее мечтали и строили воздушные замки, но от одного их вида стало бы не по себе даже Богине Темных Сил, ибо в их модели мира ей едва ли находилось место, разве что удобного попутчика.

— Нам нужны союзники, Син, — говорил Зору, грея у огня камина постоянно мерзнущие все последнее время руки, — не верю я силе твоих кристаллов.

— Кристаллы гораздо сильнее, чем ты думаешь.

— Чем я думаю! Ты же знаешь, что они отражают твой потенциал силы!

— Но ты не учитываешь того, Зору, что в мире есть Боги, которые многократно усилят их действие, не все, я думаю, но большинство, да. К тому же, если мы уберем Бога Справедливости, то вся их единая система распадется. Амедео создал тоталитарную систему правления, хотя у него и есть Совет, вроде бы такие правильные законы, но не станет его власти, и мир рухнет.

Неожиданно Зору рассмеялся.

— Ты наивен, Син. Неужели ты думаешь, что он такой дурак?! Так он и купится на твою ловушку.

— Уже купился, а ты просто этого не заметил. Он ищет нас, хочет уничтожить, и в этом его беда. Но у тебя еще будет возможность посмотреть на гибель великого Амедео, а сейчас я бы хотел обсудить с тобой более насущный план. Нам нужны временные союзники, например Амнэрис, я думаю, она может нам помочь, потом, конечно, решим, что с ней делать, но пока она просто необходима.

— Если хочешь что-то предложить ей, то, советую тебе сделать это сейчас, потом она вряд ли согласиться.

— Ты о чем?

— О том, что ты собираешься уничтожить ее сына, думаешь, она так легко простит тебе это? Уверен, и попутчиком она будет только до тех пор, пока он будет существовать.

— Брось, ты смешон! Когда он был ее сыном? В далекой древности! Она уже забыла об этом.

— Зря ты так думаешь, Син, ой зря, ибо не видишь очевидного.

— А ты видишь! Ах, да, кому как не тебе известны все эти сентиментальности! Ты ведь у нас оскорбленный муж и обиженный отец!

— Замолчи!

— Молчу, молчу, но вообще, Зору, тебе давно уже пора понять, что в мире власти нет места чувствам.

— А что если чувства просто не становятся властителями, но попутными целями так, что тебе кажется: они здесь вовсе не причем?!

— Хм, это интересная позиция — я подумаю над ней, но не сейчас. Слушай, Зору, почему бы нам не отправить к Амнэрис посла?

— Тебя, например!

— Почему меня? Я говорю о твоем горе-ученике, Яромире.

Зору пожал плечами, а Син продолжал.

— Надо только точно решить, что мы будем говорить Амнэрис.

— Решай, ты ведь у нас мозг.

— А ты сомневался! Думаю, ей надо недвусмысленно намекнуть на возросшую новую силу, природа которой зиждется на… — нет, об этом лучше умолчать. Просто, есть новая сила, много мощнее той, что управляет миром сейчас. Она может стать частью ее, при этом мы согласны считаться с ее властью.

— Кто это, мы?